Le mardi 6 février, le président de la Securities and Exchange Commission (SEC), Jay Clayton, et le président de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), J. Christopher Giancarlo, ont témoigné devant le comité sénatorial des banques, du logement et des affaires urbaines. L'audience a généralement conduit à un soulagement sur les marchés des crypto-monnaies: le bitcoin, qui a chuté en dessous de 6000 $ vers 12h00 HNE mardi, est remonté à 8200 $ au moment de la rédaction (8 février à 11h30 HNE).
Alors que le message des régulateurs était à certains égards accommodant, ils ont exprimé un profond scepticisme concernant les offres initiales de pièces (ICO): "Nous devons à cette nouvelle génération de respecter leur enthousiasme pour les monnaies virtuelles avec une réponse réfléchie et équilibrée, pas un dédain un ", a déclaré Giancarlo, " et pourtant nous devons sévir contre ceux qui tentent d'abuser de leur enthousiasme par la fraude et la manipulation."
Chaque ICO est une sécurité
Clayton a clairement indiqué qui serait le destinataire d'une telle répression: "Je crois que chaque ICO que j'ai vu est une sécurité", a-t-il déclaré. Étant donné que la plupart des sociétés détenant des ICO procèdent comme si la loi fédérale sur les valeurs mobilières n'existait pas, cette déclaration garantit presque que l'agence découpera une bande à travers le marché symbolique. Il a déjà émis un ordre de cesser et de s'abstenir, à la "plateforme décentralisée de revue / évaluation des aliments basée sur la Blockchain" de Munchee. (Voir aussi, ICO: début de la fin? )
Une distinction semble émerger. Les crypto-monnaies décentralisées telles que le bitcoin et l'ethereum sont relativement à l'abri des exigences d'enregistrement des titres, comme Clayton l'a laissé entendre dans une interview au Wall Street Journal en novembre: "Lorsque vous quittez le bitcoin ou l'ethereum, et que vous entrez dans les jetons, les caractéristiques deviennent assez clair." (Voir également, Securities Industry Regulations .)
Et Ethereum?
Le seul problème est que cette distinction n'a pas de sens. "Nous ne savons pas du tout comment" tous les ICO sont des titres "et Ethereum ne l'est pas", a écrit Matthew Gertler, analyste principal et conseiller chez Digital Asset Research, dans une note client analysant le témoignage de Clayton au Sénat. Ethereum, après tout, "a procédé à une vente de jetons en 2014".
S'exprimant lors du sommet Tous les marchés de Yahoo Finance: conférence Crypto à New York le 7 février, le partenaire de Tetras Capital, Alex Sunnarborg, a soulevé la même question: si tous les ICO sont des titres, qu'est-ce que cela signifie pour Ethereum? (Voir aussi, " Bitcoin est l'alpha et l'oméga": CoinDesk Research Director. )
La note de Gertler laisse entendre que la contradiction apparente dans les déclarations de Clayton pourrait provenir d'une compréhension limitée des crypto-monnaies ", étant donné une question à laquelle Clayton n'était pas disposé à répondre directement:" Avez-vous les technologues, les experts en informatique qui peuvent commencer à comprendre comment ces les monnaies virtuelles fonctionnent? "" La réponse de Clayton, dit la note, "s'est concentrée sur les économistes puissants de l'agence."
Ne l'appelez pas un ICO
Certes, il y a une certaine logique dans la distinction juridique que Clayton fait entre les ICO et le bitcoin. Tout le bitcoin existant a été extrait, comme Gertler l'a souligné dans une interview précédente, il n'y a donc jamais eu d'investissement initial - un élément clé du test de Howey que les régulateurs fédéraux utilisent pour déterminer si un instrument donné relève de la réglementation des valeurs mobilières. Tous les échanges de bitcoins ont lieu sur le marché secondaire.
Dans tous les cas, à quoi ressemblerait une mesure d'application de la SEC contre le bitcoin? Voudraient-ils envoyer une lettre de cessation et d'abstention aux mineurs? À Satoshi?
Le cas d'Ethereum est différent: la première campagne de crowdsale a été réalisée de juillet à septembre 2014, générant une valeur estimée à 18, 4 millions de dollars de bitcoins. Personne ne l'appelait encore un ICO, mais rétrospectivement c'est ce que cela semble avoir été. À en juger par les commentaires précédents, Clayton ne souhaite pas regrouper l'éthereum avec des jetons Munchee, mais son récent témoignage a soulevé plus de questions qu'il n'y a répondu.
