Il n'y a pas de monnaie mondiale. Cependant, depuis la Seconde Guerre mondiale, la monnaie dominante ou de réserve du monde est le dollar américain. À une époque, toutes les monnaies étaient adossées à de l'or, ce qui signifie que chaque pays devait détenir suffisamment d'or pour la totalité de la monnaie en circulation. En d'autres termes, l'or était l'étalon par lequel toutes les devises étaient mesurées. Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont devenus l'économie la plus importante et la plus dominante du monde. En raison de l'expansion mondiale qui a eu lieu après la guerre, les réserves bancaires ne détenaient pas suffisamment de réserves d'or pour soutenir la croissance de la monnaie, ce qui était nécessaire pour financer l'expansion mondiale. Par conséquent, les États-Unis se sont déconnectés de l'étalon-or et ont commencé à imprimer plus de papier-monnaie pour financer les besoins de croissance du monde. Parce que les États-Unis étaient une économie si puissante, d'autres pays ont accepté d'accepter le dollar comme appel d'offres légitime et ont emboîté le pas pour déroger à l'étalon-or. Ainsi, le dollar est devenu la monnaie la plus dominante et presque tous les produits de base ont été cotés à l'échelle internationale en dollars américains.
Au fil du temps et d'autres économies se sont développées, de même que la valeur de leurs devises. Aujourd'hui, les deux autres principales monnaies sont l'euro (la monnaie commune de nombreux États membres européens) et le yen japonais. Alors que le dollar américain reste la monnaie de réserve du monde, sa valeur s'est dépréciée ces dernières années et, par conséquent, l'euro a gagné en importance. En fait, le monde peut être divisé en trois principaux blocs de devises, les Amériques traitant principalement en dollars, l'Europe en euros et les pays asiatiques devenant plus connectés au yen. Ce n'est pas un hasard si les trois plus grandes économies - les États-Unis, l'Europe et le Japon - représentent également les trois devises les plus dominantes.
Dans le cas des monnaies moins dominantes, des pays comme l'Australie ont dû une fois faire des affaires avec le Japon en faisant d'abord des affaires avec les États-Unis - en convertissant sa monnaie en dollars américains puis en dollars américains en yens japonais. Aujourd'hui, il existe de nombreuses devises croisées, ou des cas où une paire de devises n'est pas associée au dollar américain, ce qui permet à l'Australie de traiter directement avec le Japon en utilisant l'AUD / JPY.
