Qu'est-ce que le long terme?
Le long terme est une période de temps dans laquelle tous les facteurs de production et les coûts sont variables. À long terme, les entreprises sont en mesure d'ajuster tous les coûts, tandis qu'à court terme, les entreprises ne peuvent influencer les prix qu'en ajustant les niveaux de production. De plus, si une entreprise peut être un monopole à court terme, elle peut s'attendre à une concurrence à long terme.
En économie, les modèles à long terme peuvent s'éloigner de l'équilibre à court terme, dans lequel l'offre et la demande réagissent aux niveaux de prix avec plus de flexibilité.
Long terme
Comment fonctionne un long terme
Un long terme est une période pendant laquelle un fabricant ou un producteur est flexible dans ses décisions de production. Les entreprises peuvent soit augmenter ou réduire leur capacité de production, soit entrer ou sortir d'une industrie en fonction des bénéfices attendus. Les entreprises qui examinent à long terme comprennent qu'elles ne peuvent pas modifier les niveaux de production afin d'atteindre un équilibre entre l'offre et la demande.
En macroéconomie, le long terme est la période où le niveau général des prix, les taux de salaires contractuels et les attentes s'ajustent pleinement à l'état de l'économie, contrairement au court terme, lorsque ces variables peuvent ne pas s'ajuster complètement.
En réponse aux bénéfices économiques escomptés, les entreprises peuvent modifier les niveaux de production. Par exemple, une entreprise peut mettre en œuvre des changements en augmentant (ou en diminuant) l'échelle de production en réponse aux profits (ou pertes), ce qui peut impliquer la construction d'une nouvelle usine ou l'ajout d'une ligne de production.
Le court terme, en revanche, est l'horizon temporel sur lequel les facteurs de production sont fixes, à l'exception du travail, qui reste variable.
Un exemple de long terme
Une entreprise avec un bail d'un an aura son long terme défini comme toute période supérieure à un an car elle n'est pas liée par le contrat de location après cette année. À long terme, la quantité de main-d'œuvre, la taille de l'usine et les processus de production peuvent être modifiés si nécessaire pour répondre aux besoins de l'entreprise ou de l'émetteur du bail.
Considérations particulières
À long terme, une entreprise recherchera la technologie de production qui lui permettra de produire le niveau de production souhaité au moindre coût. Si une entreprise ne produit pas à son coût le plus bas possible, elle peut perdre des parts de marché au profit de concurrents capables de produire et de vendre à un coût minimum.
Les économies d'échelle se réfèrent à la situation dans laquelle, lorsque la quantité de production augmente, le coût par unité diminue. En effet, les économies d'échelle sont les avantages en termes de coûts qui sont obtenus en cas d'expansion de la taille de la production. Les avantages en termes de coûts se traduisent par une meilleure efficacité de la production, ce qui peut conférer à une entreprise un avantage concurrentiel dans son secteur d'activité, ce qui, à son tour, pourrait se traduire par des coûts plus bas et des bénéfices plus élevés pour l'entreprise.
Le long terme est associé au coût moyen (total) à long terme (LRAC ou LRATC), le coût moyen de production réalisable lorsque tous les facteurs de production sont variables. La courbe LRAC est la courbe le long de laquelle une entreprise minimiserait son coût unitaire pour chaque quantité de production à long terme respective. Tant que la courbe LRAC diminue, les économies d'échelle internes sont exploitées.
Si le LRAC diminue lorsque la production augmente, l'entreprise fait alors des économies d'échelle. Lorsque le LRAC commence finalement à augmenter, l'entreprise subit des déséconomies d'échelle et, si le LRAC est constant, alors l'entreprise connaît des rendements d'échelle constants.
La courbe des coûts moyens à long terme est composée d'un groupe de courbes de coûts moyens à court terme (SRAC), chacune représentant un niveau spécifique de coûts fixes. La courbe LRAC sera donc la courbe de coût moyen la moins chère pour tout niveau de production.
Points clés à retenir
- Un long terme est une période de temps dans laquelle tous les facteurs de production et les coûts sont variables. Lorsque le coût moyen à long terme (LRAC) diminue, cela signifie que la production augmente. Si elle augmente, l'entreprise connaît une déséconomie d'échelle. Les entreprises rechercheront la technologie de production qui lui permettra de produire le niveau de production souhaité au moindre coût.
