Le groupe Altria a déclaré qu'il avait pris une participation importante dans la principale entreprise de cannabis au Canada, une décision agressive du fabricant de cigarettes Marlboro d'entrer sur le marché en plein essor des produits pour fumeurs non traditionnels.
Altria (MO) a annoncé vendredi son accord pour l'achat d'une participation de 45% dans Cronos Group (CRON). À 16, 25 $ par action, le prix à payer sur cet investissement s'élève à environ 1, 8 milliard de dollars américains (2, 4 milliards de dollars canadiens) - le plus gros investissement dans l'industrie de la marijuana d'une entreprise de tabac américaine à ce jour.
Dans le cadre de l'accord, Altria aura la possibilité d'augmenter sa participation dans Cronos de 10% supplémentaires à 19 $ CAN l'action. Altria peut également nommer quatre administrateurs, dont un administrateur indépendant, pour siéger au conseil d'administration de Cronos.
Les actions de Cronos ont grimpé de près de 25% aux nouvelles alors qu'Altria avait gagné environ 2%. Les actions d'autres sociétés de cannabis ont également augmenté après l'annonce, avec Canopy Growth (CGC) en hausse de 4, 15% et Tilray (TLRY) en hausse de 2, 99%.
Pourquoi Altria investit dans le groupe Cronos?
Comme ses pairs de l'industrie du tabac, Altria cherche d'autres sources de revenus à mesure que les ventes de cigarettes ralentissent. Altria contrôle 46% du marché américain des cigarettes traditionnelles, mais son stock a baissé de plus de 20% au cours de la dernière année, alors que la société diminue le nombre de fumeurs traditionnels et la menace d'une interdiction américaine des cigarettes mentholées.
Le tabagisme a atteint les niveaux les plus bas jamais enregistrés chez les adultes américains, selon une étude récente des Centers for Disease Control and Prevention, mais la capitalisation boursière d'Altria a réussi à rester au-dessus de 100 milliards de dollars.
Bien qu'Altria se lance dans le jeu du cannabis, cela ne signifie pas que la société de tabac abandonne les cigarettes pour l'instant. Le 28 novembre 2018, le Wall Street Journal a annoncé qu'Altria était en pourparlers pour prendre une participation minoritaire importante dans le fabricant de cigarettes électroniques Juul Labs Inc. Bien que les détails de l'accord soient encore en cours d'élaboration, investir dans Juul pourrait donner à Altria une fenêtre sur le marché de la cigarette électronique en pleine expansion mais de plus en plus controversé. Juul est une entreprise de trois ans basée à San Francisco, mais le producteur de cigarettes électroniques a déjà saisi les trois quarts du marché des cigarettes électroniques et revendique une valorisation de 16 milliards de dollars.
