Bien que l'intelligence artificielle (IA) ait progressé à pas de géant, permettant à une variété de systèmes intelligents et autonomes, de jeux de réalité augmentée et d'assistants personnels virtuels de s'épanouir, il y a encore beaucoup plus à faire. Le géant de la technologie Microsoft Corp. (MSFT) a annoncé son achat de Semantic Machines Inc., une startup qui développe la technologie d'IA fondamentale requise pour faire de l'informatique conversationnelle une réalité.
Basée à Berkeley, en Californie, Semantic a adopté une approche unique de l'IA: elle utilise l'apprentissage automatique pour ajouter le contexte pertinent aux conversations impliquant des chatbots. Cela implique de collecter des informations par l'IA, de comprendre le contexte, puis d'essayer de les appliquer au futur dialogue.
Par exemple, il est facile de lancer les assistants virtuels comme Siri, Cortana ou Google Assist sur votre appareil et de demander un bulletin météo, de jouer une chanson ou d'envoyer un SMS. Cependant, ces applications actuelles sont spécifiques à une tâche. Il existe un vide pour que ces appareils aient une conversation naturelle et fluide avec un humain - sous la forme actuelle, ils ne peuvent que répondre simplement à une commande. Sémantique tente de combler cet écart. Leur approche utilise la puissance de l'apprentissage automatique et permet la découverte, l'accès et l'interaction avec les informations et les services d'une manière beaucoup plus naturelle et fluide.
Dans l'attente d'une conversation intelligente?
L'acquisition s'appuie sur les efforts continus de Microsoft en matière de reconnaissance vocale et de compréhension du langage naturel. Microsoft envisage un objectif «d'étendre notre vision des ordinateurs tout autour de nous à un monde où ils pourraient voir, entendre parler et comprendre en tant qu'êtres humains».
Diverses approches sont essayées par les géants de la technologie. Par exemple, Amazon.com Inc. (AMZN) a mentionné le mois dernier son intention de donner à Alexa, son assistant virtuel, de la «mémoire» qui l'aidera à ajouter du contexte à sa conversation avec des utilisateurs humains. De même, Google (GOOGL) d'Alphabet Inc. a également annoncé des progrès avec des prototypes qui ont fait sentir à l'utilisateur humain qu'il interagissait avec un autre humain tout en utilisant les assistants virtuels de Google.
Alors qu'Amazon et Google ont déjà des assistants personnels alimentés par l'IA qui répondent facilement aux haut-parleurs activés par la voix, Microsoft n'a pas de haut-parleur intelligent de ce type. Il a sorti le haut-parleur intelligent Invoke en 2016 en partenariat avec la société audio Harman Kardon, mais il n'a pas gagné beaucoup de traction.
«Avec l'acquisition de Semantic Machines, nous établirons un centre d'excellence en IA conversationnelle à Berkeley pour repousser les limites de ce qui est possible dans les interfaces linguistiques. En combinant la technologie de Semantic Machines avec les propres avancées de Microsoft en matière d'IA, nous visons à offrir des expériences utilisateur puissantes, naturelles et plus productives qui porteront l'informatique conversationnelle à un nouveau niveau », a déclaré David Ku, directeur de la technologie chez Microsoft AI and Research.
Les données financières de la transaction n'ont pas été divulguées.
