Une fausse déclaration est une fausse déclaration d'un fait important faite par une partie qui affecte la décision de l'autre partie d'accepter un contrat. Si la fausse déclaration est découverte, le contrat peut être déclaré nul et, selon la situation; la partie lésée peut demander des dommages et intérêts. Dans un tel différend contractuel, la partie qui a fait la fausse déclaration devient le défendeur et la partie lésée est le demandeur.
Éliminer les fausses déclarations
Les fausses déclarations ne s'appliquent qu'aux déclarations de faits, et non aux opinions ou prédictions. Il existe trois types de fausses déclarations. Une déclaration inexacte et innocente est une fausse déclaration de fait substantiel faite par le défendeur, qui ignorait au moment de la signature du contrat que la déclaration était fausse. Le remède dans cette situation est généralement la résiliation du contrat. Le deuxième type est une déclaration inexacte faite par négligence, une déclaration que le défendeur n'a pas tenté de vérifier était vraie avant d'exécuter un contrat. Il s'agit d'une violation du concept de "diligence raisonnable" qu'une partie doit entreprendre avant de conclure un accord. Le remède à la déclaration inexacte faite par négligence est la résiliation du contrat et, éventuellement, les dommages. Le troisième type est la fausse déclaration frauduleuse, la déclaration que le défendeur a faite en sachant que c'était faux ou que le défendeur a fait de façon imprudente pour inciter l'autre partie à conclure un contrat. La partie lésée tentera d'annuler le contrat et de réclamer des dommages et intérêts au défendeur.
Dans certaines situations, comme lorsqu'une relation fiduciaire est impliquée, une fausse déclaration peut se produire par omission. Autrement dit, une fausse déclaration peut se produire lorsqu'un fiduciaire omet de divulguer des faits importants dont il a connaissance. Il existe également un devoir de corriger toute déclaration de fait dont on sait par la suite qu’elle est fausse. Dans ce cas, le fait de ne pas corriger une fausse déclaration antérieure constituerait une fausse déclaration.
Les fausses déclarations constituent une base de rupture de contrat pour les transactions, quelle que soit leur taille. Un vendeur d'une voiture dans une transaction privée pourrait déformer le nombre de miles à un acheteur potentiel, ce qui pourrait obliger la personne à acheter la voiture. Si l'acheteur découvre plus tard que la voiture avait beaucoup plus d'usure que celle représentée, il peut intenter une action contre le vendeur. Dans des situations à enjeux plus élevés, une fausse déclaration peut être considérée comme un cas de défaut de paiement par un prêteur, par exemple, dans un contrat de crédit, ou comme motif de résiliation d'un accord de fusions et acquisitions (M&A), auquel cas des frais de rupture substantiels pourraient s'appliquer.
