Qu'est-ce que le chômage naturel?
Le chômage naturel, ou taux de chômage naturel, est le taux de chômage minimum résultant de forces économiques réelles ou volontaires. Le chômage naturel reflète le nombre de personnes qui sont au chômage en raison de la structure de la main-d'œuvre, comme celles remplacées par la technologie ou celles qui n'ont pas certaines compétences pour obtenir un emploi.
Chômage naturel
Les bases du chômage naturel
Nous entendons souvent le terme de plein emploi, qui peut être atteint lorsque l'économie américaine se porte bien. Cependant, le terme plein emploi est un terme impropre car il y a toujours des travailleurs à la recherche d'emploi, y compris des diplômés des collèges ou des personnes déplacées par les progrès technologiques. En d'autres termes, il y a toujours un certain mouvement de main-d'œuvre dans toute l'économie. Le mouvement de main-d'œuvre vers et hors de l'emploi, volontaire ou non, représente le chômage naturel.
Tout chômage qui n'est pas considéré comme naturel est souvent appelé chômage cyclique, institutionnel ou politique. Les facteurs exogènes peuvent entraîner une augmentation du taux de chômage naturel; par exemple, une forte récession pourrait augmenter le taux de chômage naturel si les travailleurs perdent les compétences nécessaires pour trouver un emploi à temps plein. Les économistes appellent parfois cette «hystérésis».
Milton Friedman, Edmund Phelps et Friedrich Hayek, tous lauréats du prix Nobel, sont des contributeurs importants à la théorie du chômage naturel. Les travaux de Friedman et Phelps ont contribué au développement du taux d'inflation non accéléré du chômage (NAIRU).
Pourquoi le chômage naturel persiste
Les économistes croyaient traditionnellement que si le chômage existait, il était dû à un manque de demande de main-d'œuvre ou de travailleurs. Par conséquent, l'économie devrait être stimulée par des mesures fiscales ou monétaires pour soutenir l'activité des entreprises et, finalement, la demande de main-d'œuvre. Cependant, cette façon de penser est tombée en désuétude car on a réalisé que même pendant les périodes de forte croissance économique, il y avait encore des travailleurs sans emploi en raison du flux naturel de travailleurs à destination et en provenance des entreprises.
Le mouvement naturel de la main-d'œuvre est l'une des raisons pour lesquelles le véritable plein emploi ne peut être atteint, car cela signifierait que les travailleurs étaient inflexibles ou immobiles dans l'économie américaine.
En d'autres termes, le plein emploi à cent pour cent est inaccessible dans une économie à long terme. Le véritable plein emploi n'est pas souhaitable car un taux de chômage de longue durée de 0% nécessite un marché du travail totalement inflexible, où les travailleurs ne peuvent pas quitter leur emploi actuel ou partir pour en trouver un meilleur.
Selon le modèle économique d'équilibre général, le chômage naturel est égal au niveau de chômage d'un marché du travail à l'équilibre parfait. Il s'agit de la différence entre les travailleurs qui veulent un emploi au taux de salaire actuel et ceux qui sont désireux et capables d'effectuer un tel travail.
Selon cette définition du chômage naturel, il est possible que des facteurs institutionnels, tels que le salaire minimum ou des degrés élevés de syndicalisation, augmentent le taux naturel à long terme.
Chômage et inflation
Depuis que John Maynard Keynes a écrit «The General Theory» en 1936, de nombreux économistes pensent qu'il existe une relation spéciale et directe entre le niveau de chômage dans une économie et le niveau d'inflation. Cette relation directe était autrefois formellement codifiée dans la soi-disant courbe de Phillips, qui représentait le point de vue selon lequel le chômage évoluait dans la direction opposée de l'inflation. Pour que l'économie soit pleinement employée, il faut qu'il y ait inflation et, inversement, s'il y a une faible inflation, le chômage doit augmenter ou persister.
La courbe de Phillips est tombée en disgrâce après la grande stagflation des années 1970, qui, selon la courbe de Phillips, était impossible. Pendant la stagflation, le chômage grimpe tandis que l'inflation augmente. Dans les années 1970, la stagflation était en partie due à l'embargo pétrolier qui a fait grimper les prix du pétrole et de l'essence tandis que l'économie sombrait en récession.
Aujourd'hui, les économistes sont beaucoup plus sceptiques quant à la corrélation implicite entre une activité économique forte et l'inflation, ou entre la déflation et le chômage. Beaucoup considèrent un taux de chômage de 4% à 5% comme le plein emploi et pas particulièrement préoccupant.
Faits rapides
- Le chômage naturel est le taux de chômage minimum résultant de forces économiques réelles ou volontaires, il représente le nombre de chômeurs en raison de la structure de la population active, y compris ceux remplacés par la technologie, ou ceux qui n'ont pas les compétences nécessaires pour être embauchés. Le chômage naturel persiste en raison de la flexibilité du marché du travail, qui permet aux travailleurs de circuler vers et depuis les entreprises.
Le taux de chômage naturel représente le taux de chômage le plus bas où l'inflation est stable ou le taux de chômage qui existe avec une inflation non accélérée. Cependant, même aujourd'hui, de nombreux économistes ne sont pas d'accord sur le niveau particulier de chômage considéré comme le taux de chômage naturel.
