Qu'est-ce que la neutralité du Net?
Le concept selon lequel toutes les données sur Internet devraient être traitées de la même manière par les entreprises, telles que les fournisseurs de services Internet et les gouvernements, indépendamment du contenu, de l'utilisateur, de la plate-forme, de l'application ou de l'appareil. La neutralité du réseau exige que tous les fournisseurs de services Internet (FAI) fournissent le même niveau d'accès aux données et de vitesse à tout le trafic, et que le trafic vers un service ou un site Web ne puisse être bloqué ou dégradé. Les FAI ne doivent pas non plus conclure d'accords spéciaux avec des services ou des sites Web, dans lesquels les entreprises qui les fournissent bénéficient d'un accès ou d'une vitesse réseau améliorés.
Le 1er octobre 2019, la Cour d'appel de DC a abrogé la plupart des dispositions de la neutralité du Net, dans une victoire pour la FCC.
La neutralité nette expliquée
Le terme «neutralité du réseau» a été introduit en 2002. Le concept a été lancé en réponse aux efforts déployés par la Federal Communications Commission (FCC), un organisme de réglementation américain, pour obliger les fournisseurs de services à large bande à partager leur infrastructure avec des entreprises concurrentes. La Cour suprême a annulé le règlement de la FCC en 2005. Le point d'achoppement de la réglementation était de savoir si les fournisseurs de services à large bande étaient considérés comme des services d'information, ce qui permet aux utilisateurs de publier et de stocker des informations sur Internet ou des services de télécommunications. En 2015, sous l'administration Obama, des règles de neutralité du net ont été approuvées. Ces règles, en partie, interdisaient aux fournisseurs de services Internet comme AT&T et Comcast d'accélérer ou de ralentir délibérément le trafic vers ou depuis des sites Web spécifiques en fonction de la demande ou des préférences de l'entreprise.
Neutralité nette abrogée
Le 21 novembre 2017, Ajit Pai, le président de la FCC nommé par le président Trump, a dévoilé un plan pour faire reculer les règles énoncées par l'administration précédente. Ce plan est entré en vigueur le 11 juin 2018.
Le 1er octobre 2019, la Cour d'appel de DC Circuit a confirmé le plan de la FCC d'abroger la plupart des dispositions de la neutralité du Net, mais a annulé une disposition qui empêcherait les États d'appliquer leurs propres règles d'Internet ouvert.
Dans un communiqué publié par la FCC, le commissaire Jain a déclaré: "La décision d'aujourd'hui est une victoire pour les consommateurs, le déploiement de la large bande et l'Internet gratuit et ouvert. Le tribunal a confirmé la décision de la FCC d'abroger la réglementation de l'Internet de style utilitaire des années 30 imposée par administration antérieure. Le tribunal a également confirmé notre solide règle de transparence afin que les consommateurs puissent être pleinement informés de leurs options en ligne…"
Arguments pour et contre
Les partisans de la neutralité du réseau suggèrent qu'en ne permettant pas aux FAI de déterminer la vitesse à laquelle les consommateurs peuvent accéder à des sites Web ou des services spécifiques, les petites entreprises seront plus susceptibles d'entrer sur le marché et de créer de nouveaux services. Cela est dû au fait que les petites entreprises peuvent ne pas être en mesure de payer pour un accès «rapide», tandis que les grandes entreprises plus établies le peuvent. Par exemple, plusieurs sites Web de réseaux sociaux bien établis ont été créés sans beaucoup de capital d'amorçage. S'ils avaient été forcés de payer un supplément pour être accessibles à la même vitesse que les concurrents, ils n'auraient peut-être jamais réussi. Les défenseurs considèrent la neutralité du net comme une pierre angulaire de l'Internet ouvert et proposent qu'il soit mandaté par la loi aux États-Unis pour empêcher les fournisseurs de large bande de pratiquer la discrimination des données comme une tactique concurrentielle. Les partisans de la neutralité du net comprennent les organisations de défense des droits de l'homme, les défenseurs des droits des consommateurs et les éditeurs de logiciels, qui estiment que l'internet ouvert est essentiel pour l'échange démocratique d'idées et la liberté d'expression, la concurrence commerciale loyale et l'innovation technologique. Ils soutiennent que les câblodistributeurs devraient être classés comme des «transporteurs publics», comme les entreprises de services publics ou les fournisseurs de transports publics, auxquels la loi interdit de discriminer entre leurs utilisateurs. Ils défendent le principe d'un «tuyau muet», soutenant que l'intelligence ne devrait être localisée qu'aux extrémités d'un réseau, et le réseau («tuyau») lui-même devrait rester neutre («muet»). Les partisans de la neutralité du net voient le haut débit municipal comme une solution possible.
Les détracteurs de la neutralité du réseau suggèrent qu'en forçant les FAI à traiter tout le trafic sur un pied d'égalité, le gouvernement découragera en fin de compte l'investissement dans de nouvelles infrastructures et dissuadera également les FAI d'innover. Les coûts initiaux associés à la pose de câbles en fibre optique, par exemple, peuvent être très coûteux, et les critiques soutiennent que le fait de ne pas facturer plus pour ce niveau d'accès rendra l'investissement plus difficile à rembourser. Les opposants à l'Internet ouvert incluent les groupes de réflexion conservateurs, les sociétés de matériel informatique et les principaux fournisseurs de télécommunications. Les fournisseurs soutiennent qu'ils doivent être autorisés à facturer des prix échelonnés pour l'accès afin de rester compétitifs et de générer les fonds nécessaires pour poursuivre l'innovation et l'expansion des réseaux à large bande, ainsi que pour récupérer les coûts déjà investis dans le haut débit.
