Cartes prépayées vs cartes-cadeaux: un aperçu
Les cartes prépayées et les cartes-cadeaux sont des morceaux de plastique qui peuvent être utilisés pour effectuer des achats. Ils font également des cadeaux populaires: une façon polyvalente de donner à un destinataire les fonds nécessaires pour acheter tout ce qui lui semble plus sûr et plus élégant qu'une liasse de billets, et plus pratique qu'un chèque personnel. La plus grande différence entre les deux reflète leur permanence: les cartes prépayées peuvent être rechargées et utilisées indéfiniment, tandis que les cartes-cadeaux ne peuvent généralement être utilisées que jusqu'à épuisement du montant en dollars.
Cartes prépayées
Les cartes prépayées sont techniquement un type de carte de débit. Émis par une institution financière ou une société de cartes de crédit — Visa, MasterCard et Discover les proposent tous — ils sont déposés ou "chargés" avec une certaine somme d'argent. Ils peuvent ensuite être utilisés en personne ou en ligne pour acheter des articles ou payer des factures. Ils peuvent également être utilisés aux distributeurs automatiques de billets pour retirer de l'argent.
Tout comme les cartes de crédit classiques, les cartes de crédit prépayées ont un numéro et une date d'expiration imprimées au recto ou au verso, et elles peuvent généralement être utilisées aux mêmes endroits. Le montant d'argent déposé ou «chargé» sur la carte représente la limite de crédit de la carte, c'est-à-dire le montant qui peut y être débité. Une fois que le solde de la carte a été épuisé, la carte est sans valeur, à moins que davantage de fonds n'y soient déposés. En fait, une carte de débit prépayée peut être utilisée à plusieurs reprises, tant que le titulaire de carte continue d'ajouter de l'argent à la carte. Il peut toutefois entraîner des frais mensuels.
Bien que les termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, ces cartes prépayées ne sont pas les mêmes que les cartes de crédit prépayées. Exigeant une demande, une vérification de crédit et l'approbation de l'émetteur, une carte de crédit prépayée fonctionne comme une carte de crédit ordinaire: le titulaire de carte peut maintenir un solde impayé, recevoir des relevés mensuels, etc. La principale différence est que l'approbation de la carte est conditionnelle sur un dépôt de garantie - une garantie pour l'émetteur, au cas où le titulaire de la carte serait en retard dans ses paiements.
Les cartes prépayées sont des cartes de débit techniquement prépayées: lorsqu'elles sont utilisées dans une transaction, l'argent qu'elles contiennent est immédiatement soustrait et non mis sur un solde à payer plus tard.
Cartes cadeaux
Une carte-cadeau est également un type de carte de débit chargée de fonds pour une utilisation discrétionnaire future. Seulement, il contient un montant d'argent spécifique. Une fois cette somme dépensée, la carte ne peut plus être utilisée. Les cartes-cadeaux ont également des dates d'expiration, qui sont souvent beaucoup plus courtes que celles des cartes prépayées.
Les cartes-cadeaux peuvent être achetées dans plusieurs formats différents. Le type le plus familier est ce que l'on appelle techniquement une carte en boucle fermée: elle n'est bonne que chez un marchand particulier ou un certain détaillant et porte le nom et le logo de cette tenue. Certains groupes de détaillants autorisent l'utilisation de la même carte-cadeau dans l'un de leurs magasins affiliés.
Les cartes-cadeaux ont commencé avec des magasins spécifiques. Maintenant, cependant, bon nombre des principaux émetteurs de cartes de crédit ou de paiement, comme American Express, Visa, Discover et MasterCard, proposent également des cartes-cadeaux, valables partout où le plastique ordinaire est accepté. Connues sous le nom de cartes en boucle ouverte, elles sont plus facilement confondues avec les cartes de débit prépayées, d'autant plus que certaines d'entre elles sont également rechargeables. Ces cartes peuvent comporter des frais d'activation uniques.
Points clés à retenir
- Les cartes prépayées et les cartes-cadeaux sont chargées avec un montant fixe.Les cartes prépayées, un type de carte de débit émise par une banque ou une société de cartes de crédit, peuvent être utilisées pour effectuer des achats, payer des factures ou obtenir de l'argent aux distributeurs automatiques de billets. sont principalement destinés à un détaillant particulier, bien que certaines sociétés de cartes de crédit les émettent également; ils ne peuvent traditionnellement être utilisés que pour acheter des articles. Contrairement à la plupart des cartes-cadeaux, les cartes prépayées peuvent être utilisées indéfiniment, tant que de l'argent est continuellement ajouté à la carte.
