En tant qu'actionnaire, vous avez le droit de voter par procuration sur les grandes questions qui affectent les finances d'une entreprise même si vous ne pouvez pas assister à l'assemblée en personne.
Avant l'assemblée générale d'une société ou d'un fonds commun de placement, les actionnaires recevront par la poste un dossier contenant une variété de documents qui rendent compte des données financières et des résultats d'exploitation et annoncent des problèmes importants - tels que des propositions de modifications de la structure des actions de la société ou des fusions et acquisitions.
Ce sont toutes des questions sur lesquelles les actionnaires ou les porteurs de parts, véritables propriétaires de la société ou de l'OPC, voteront à l'assemblée générale. Si, toutefois, les actionnaires ne sont pas en mesure d'assister à une assemblée annuelle (ou extraordinaire), ils peuvent voter sur les propositions au moyen d'une procuration, l'un des documents inclus dans la trousse d'envoi préalable à l'assemblée.
Le but du vote par procuration
Le vote des actionnaires est le principal moyen par lequel les actionnaires peuvent influencer les opérations de la société ou de l'OPC, sa gouvernance d'entreprise et même les activités de responsabilité sociale qui peuvent échapper à des considérations financières. Il est donc très important pour les actionnaires de participer au vote et de prendre leurs décisions sur la base d'une parfaite compréhension des informations et des documents juridiques qui leur sont présentés.
Lors des assemblées d'actionnaires, les investisseurs détenant des actions ordinaires (ou des parts de fonds commun de placement) reçoivent généralement un vote par action (ou unité), à moins qu'ils ne détiennent des actions comportant des dispositions de vote supplémentaires. Les votes des actionnaires absents à une assemblée et n'ayant pas utilisé de carte de procuration portant leur signature sont réputés s'être abstenus - ils ne comptent ni pour ni contre toute proposition déposée à l'assemblée.
Mais le vote par procuration permet aux actionnaires de voter lorsqu'ils ne peuvent pas assister à une assemblée des actionnaires, de sorte que les investisseurs peuvent littéralement détenir et voter des actions dans des sociétés et des fonds communs de placement qui pourraient être localisés et enregistrés clairement dans le monde entier.
À l'ère d'Internet, les investisseurs peuvent non seulement acheter et vendre des actions en ligne, mais aussi voter leurs procurations. L'ensemble du processus de livraison de la documentation peut être automatisé électroniquement. La documentation officielle est remise aux actionnaires sous forme électronique, puis ils se connectent au système avec un numéro de contrôle ou un numéro d'identification personnel et votent pour ou contre les résolutions présentées.
Directives de vote par procuration
Internet aide également grandement les actionnaires à faire des recherches sur leurs décisions. De nombreux investisseurs institutionnels publient désormais leurs décisions de vote en ligne avant la date de la réunion, ce qui permet aux investisseurs individuels de voir où se situent les grands actionnaires institutionnels sur les questions. Ces mêmes institutions peuvent également fournir des explications détaillées de leurs décisions en publiant leurs «directives de vote par procuration». Par exemple, les institutions peuvent voter sur des critères de valeur à long terme, de responsabilité d'entreprise, de responsabilité, de durabilité, etc.
Les investisseurs institutionnels les plus proactifs jouent en quelque sorte un rôle de champion en tenant les administrateurs responsables des résolutions qui sont présentées lors des réunions importantes. Non seulement l'établissement établira ses modèles de directives de vote par procuration, mais si une décision n'est pas claire au départ, il demandera des informations supplémentaires à la société elle-même. Par exemple, une institution peut contacter directement la direction pour discuter d'une proposition spécifique, suggérer des modifications à la nature de la proposition ou, dans des cas extrêmes, demander instamment le retrait de la proposition dans son intégralité. Une telle influence n'est généralement détenue que par de puissants investisseurs institutionnels, ce qui rend le rôle de l'institution dans le processus de vote par procuration inestimable.
Innovations au système de vote par procuration
Dans le sillage des scandales d'entreprises très médiatisés perpétrés par la direction et les administrateurs de diverses sociétés cotées en bourse au fil des ans, une plus grande attention a été accordée aux révisions du système de vote par procuration - plus important encore, permettant aux actionnaires de jouer un rôle actif dans l'introduction de résolutions au proxy. Aujourd'hui, tout actionnaire (ou groupe d'actionnaires) qui détient au moins 2 000 $ ou 1% des actions d'une entreprise en continu depuis au moins un an peut présenter une proposition. Ces propositions sont souvent appelées «accès direct aux procurations» et visent principalement à permettre aux actionnaires de nommer des candidats au poste d'administrateur. D'une part, cela apporte de nouvelles perspectives au conseil d'administration; mais d'un autre côté, le manque d'expérience (entre autres facteurs) pourrait amener les actionnaires à nommer des administrateurs qui sont vraiment inappropriés pour un poste d'administrateur.
The Bottom Line
Le vote par procuration est souvent le seul moyen par lequel les investisseurs peuvent avoir leur mot à dire dans les opérations commerciales et les activités sociétales de leur entreprise ou de leur fonds commun de placement. Les actionnaires n'ont pas besoin d'assister à une réunion importante en personne, mais ils doivent certainement faire l'effort de lire et de comprendre les résolutions juridiques et utiliser toutes les ressources disponibles pour faire un vote éclairé basé sur leurs meilleures connaissances et informations.
