Pour les entreprises, l'innovation est le moyen le plus important de rester compétitif sur le marché, et le seul moyen de conserver cet avantage concurrentiel est de protéger les idées innovantes et d'empêcher d'autres entreprises de les utiliser. Les brevets permettent aux entreprises de protéger leurs idées des autres utilisateurs, du moins pendant une certaine période. Étant donné que les brevets sont des actifs pour les entreprises, il est important pour les investisseurs de savoir comment calculer la valeur d'un brevet et en tenir compte.
Qu'est-ce qu'un brevet?
Un brevet est un droit exclusif accordé à un inventeur pour une durée déterminée. Un brevet interdit à d'autres de fabriquer, d'utiliser ou de vendre l'article en question pendant la durée de vie du brevet. Une fois qu'un brevet a été accordé à un inventeur, il a le pouvoir légal d'interdire à d'autres de fabriquer ou de vendre l'invention dans le pays où le brevet a été délivré.
La loi sur les brevets a été promulguée par le Congrès, mais pour créer un brevet, les inventions doivent répondre à certaines exigences.
Critère du sujet
Ce critère exige que les inventions ne tombent pas dans trois catégories différentes:
- Lois de la nature Phénomènes naturels Idées abstraites
Elle exige également que les inventions qui cherchent à être brevetées entrent dans l'une des trois catégories suivantes:
- MachinesProduits fabriqués par l'hommeMéthodes de traitement
Critère d'innovation
Ce critère nécessite que l'invention soit inconnue. En d'autres termes, l'invention ne peut pas être une invention qui a déjà été présentée au public ni être déjà incluse dans un brevet existant approuvé par le US Patent and Trademark Office.
Pour ce critère, il indique également qu'une invention ne sera pas brevetée si elle ne diffère d'une invention précédemment brevetée qu'en apportant des modifications évidentes.
Critère de description
Ce critère exige que l'inventeur décrive correctement l'invention d'une manière qui permette à une personne ayant des compétences ordinaires (en d'autres termes, un profane) de comprendre l'invention.
Types de brevets:
Brevet végétal
Un brevet de plante est accordé par le gouvernement à un inventeur qui a inventé ou découvert une nouvelle variété de plante. Ce brevet dure 20 ans à compter de la date de dépôt et empêche quiconque de vendre ou d'utiliser la plante.
Brevet d'utilité
Les brevets d'utilité sont accordés aux inventeurs qui inventent ou découvrent tout processus, logiciel ou machine nouveau et utile, ou toute nouvelle amélioration fonctionnelle d'une invention existante. Un brevet d'utilité dure généralement 20 ans à compter de la date de dépôt.
Brevet de conception
Un brevet de conception protège la conception ornementale d'une invention, son aspect ou sa forme décorative améliorée. Ce brevet est approprié lorsque le produit fondamental existe déjà et n'est pas amélioré en fonction mais seulement en style. Ce brevet dure 14 ans à compter de la date de délivrance du brevet.
Valoriser un brevet
Il est très important pour les entreprises de tenir compte de la valeur d'un brevet dans leurs livres. Cette valeur est particulièrement importante pour les entreprises dans les transactions impliquant des fusions et acquisitions, la dissolution d'entreprises, la faillite et l'analyse des infractions.
Un élément clé de l'évaluation d'un brevet consiste à obtenir une valeur de l'invention en question. Il n'est pas judicieux sur le plan commercial d'obtenir un brevet sur une invention qui n'aboutira pas à un retour convenable pour l'inventeur. Les brevets étant des actifs incorporels, il est souvent difficile de leur attribuer une valeur monétaire. La méthode d'évaluation des brevets la plus courante est la méthode d'analyse économique.
La méthode d'analyse économique
La méthode de valorisation par analyse économique a trois approches: le coût, le revenu et le marché.
Approche des coûts
Cette approche stipule que la valeur d'un brevet est le coût de remplacement ou le montant qui serait nécessaire pour remplacer le droit de protection sur l'invention. Le coût de remplacement d'un article se réfère au montant d'argent qui serait payé, à l'heure actuelle, pour remplacer l'article. Si un inventeur possède un article qu'il ou elle a breveté, la valeur du brevet serait le montant d'argent requis pour remplacer cette invention. Un client potentiel ne serait pas disposé à payer plus pour un brevet que le montant qu’il aurait à payer pour obtenir un droit de protection équivalent.
Approche des revenus
Cette méthode tient compte des flux de trésorerie futurs pour déterminer l'évaluation. Il indique que la valeur d'un brevet est la valeur actuelle des flux de trésorerie supplémentaires ou des économies de coûts qu'il contribuera à réaliser. Lorsqu'une entreprise ou un particulier développe un produit susceptible d'être breveté, l'espoir sous-jacent est que le produit breveté entraînera une augmentation des ventes, ou du moins une mesure d'économie dans l'entreprise. Cette approche stipule que la valeur du brevet est la valeur de rachat actuelle de ces avantages futurs.
Approche du marché
Cette méthodologie consiste à déterminer ce qu'un acheteur consentant paierait pour une propriété similaire. En d'autres termes, la valeur du brevet est approximativement égale à la valeur de brevets similaires ou de produits brevetés qui ont été vendus et achetés auparavant.
Deux éléments doivent être en place pour que cette approche soit utilisée pour l'évaluation des brevets:
- Existence d'un marché actif du brevet ou d'un marché similaire Transactions antérieures de biens comparables
Recherchez des valeurs similaires pour les éléments suivants lorsque vous recherchez des brevets comparables:
- Caractéristiques de l'industrie Part de marché ou potentiel de part de marché Perspectives de croissance
Obtention d'un brevet
Dans de nombreux cas, le traitement des demandes reçues par le US Patent and Trademark Office peut prendre environ deux ans. Les demandes sont généralement numérotées dans un ordre séquentiel, et les demandeurs qui postulent par courrier sont généralement informés dans les huit semaines suivant le numéro de la demande et la date de dépôt officiel. S'il est déposé par voie électronique, le numéro de demande est disponible en quelques minutes. En attendant que la demande soit approuvée, l'inventeur peut fabriquer des produits avec une désignation "en instance de brevet". Le coût associé à l'obtention d'un brevet comprend généralement les frais juridiques, les frais de dépôt, les frais de poursuite, les frais de traduction et les frais de maintenance.
Pour en savoir plus sur les coûts associés au dépôt de brevets, consultez les informations sur les taxes sur le site Web de l'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO).
The Bottom Line
Les entreprises et les investisseurs doivent pouvoir rendre compte de la valeur d'un brevet. Après tout, les nouvelles inventions et innovations maintiennent souvent les entreprises au sommet. En tant qu'actifs incorporels, les brevets présentent un défi en termes d'évaluation, mais ils peuvent être déterminants pour déterminer le succès d'une entreprise - et le succès des investisseurs qui achètent les actions de ces entreprises.
