L'unité de voiture autonome Waymo d'Alphabet Inc. (GOOGL) a reçu un coup dur après qu'un analyste de Wall Street ait réduit sa valorisation de l'entreprise de 70 milliards de dollars. À plus grande échelle, la décision de Morgan Stanley reflète les perspectives beaucoup plus prudentes de la viabilité commerciale des voitures autonomes, également appelées véhicules autonomes, par rapport à il y a un an. Ces véhicules sont développés par des acteurs de l'industrie tels que Tesla Inc. (TSLA), Cruise Motors de General Motors Co. (GM) et Uber Technologies Inc. (UBER), dans l'espoir de diriger la prochaine génération de transport.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
"Il y a eu une série d'obstacles liés à la commercialisation et à l'avancement de la technologie de conduite autonome", a écrit Brian Nowak, analyste de Morgan Stanley, dans un article récent détaillé à Bloomberg. "Plus particulièrement, nous avons sous-estimé la durée pendant laquelle les chauffeurs de sécurité sont susceptibles d'être présents dans les voitures et le moment du déploiement des services de covoiturage autonome", a ajouté Nowak, qui a réduit son estimation de 40% pour Waymo de 175 à 105 milliards de dollars.
Des problèmes de sécurité
Le premier incident majeur qui a fait reculer les amateurs de véhicules autonomes s'est produit en 2018, lorsqu'un des véhicules autonomes d'Uber a tué un piéton. L'événement a provoqué une réaction brutale du public et déclenché des enquêtes réglementaires, servant de signe d'avertissement pour le marché naissant.
Les progrès dans la fabrication de voitures autonomes fiables ont été lents. Waymo, par exemple, a un programme pilote limité à Phoenix, où il compte 1000 utilisateurs pour son service de voiture autonome. Actuellement, pour des raisons de sécurité, ces véhicules ont généralement des conducteurs humains au volant.
Morgan Stanley dit qu'il a sous-estimé le temps dont les conducteurs de sécurité humaine auraient besoin pour rester présents dans les véhicules, et surestimé la rapidité avec laquelle les services de covoiturage autonome seraient largement disponibles. Une autre erreur de calcul de Morgan Stanley, selon la note, surestimait initialement la rentabilité de Waymo. Chaque unité de voiture sans conducteur coûte plus cher et reste dans le rouge plus longtemps que prévu. Le rythme de développement des services logistiques autonomes a également été inférieur aux prévisions de Morgan Stanley.
Un regard vers l'avenir
La note de Morgan Stanley intervient alors que Waymo, les constructeurs automobiles et les sociétés de services automobiles ont déjà pris d'énormes engagements financiers pour les voitures sans conducteur. Au moment de son introduction en bourse, par exemple, Uber avait déjà dépensé plus d'un milliard de dollars en voitures autonomes, selon un autre rapport de Bloomberg. Étant donné les progrès de l'industrie à ce jour, les pertes pourraient continuer d'augmenter jusqu'à ce qu'une commercialisation généralisée devienne une réalité, ce qui peut prendre de nombreuses années.
