Les produits échangeables se composent de produits de base utilisés dans le commerce qui sont souvent interchangeables avec d'autres produits du même type. Ces produits échangeables sont généralement évalués par les économistes comme des intrants dans la production d'autres biens ou services.
Les produits échangeables sont généralement classés en quatre groupes de base: énergie, métaux, bétail et agriculture. Chez les économistes, il y a peu de différence entre un produit échangeable provenant d'un producteur et le même produit provenant d'une autre source. C'est différent des autres produits comme l'électronique, par exemple, où la qualité peut être très différente d'une marque à l'autre.
Le commerce des produits de base s'effectue généralement par le biais de futurs contrats d'échange qui normalisent la quantité et la qualité minimale des produits échangés. Par exemple, une ville peut autoriser le commerce de 500 boisseaux de blé. Cependant, les lois de la ville réglementent le nombre de boisseaux pouvant être vendus et les normes de qualité minimales requises pour le blé. L'élément futur du commerce des produits de base peut ajouter des risques à la transaction, car des facteurs qui ne peuvent pas être contrôlés (comme les conditions météorologiques) peuvent affecter la production du produit. Pour cette raison, les experts recommandent d'allouer au maximum 10% d'un portefeuille aux matières premières négociables.
Cependant, de nombreux produits ne sont pas considérés comme des produits échangeables, en raison de la nature du produit ou de la demande du produit dans son pays d'origine. Par exemple, les tomates en Chine sont en forte demande. La production nationale ne peut pas suivre la demande de tomates, qui sont importées en grande quantité. En raison de ce taux d'importation élevé, les économistes ne peuvent pas utiliser la future technique de négociation et de tarification normalement utilisée avec les produits échangeables.
Un autre exemple de produits non échangeables sont les fleurs fraîchement coupées dans le quartier floral de New York. Bien que de nombreuses fleurs soient présentes, elles ne peuvent pas être achetées ou vendues en échange.
