Micron Technology Inc. (MU) prévoit de racheter la part d'Intel Corp. (INTC) dans leur coentreprise de mémoire flash.
Dans un communiqué de presse, le fabricant de puces a déclaré qu'il avait décidé d'exercer son droit de prendre le contrôle total des technologies IM Flash lorsque l'option deviendrait disponible le 1er janvier 2019. L'opération, qui devrait durer entre six et 12 mois, nécessite Micron paiera 1, 5 million de dollars en espèces et 1 million de dollars supplémentaires pour couvrir la dette d'Intel dans l'entreprise.
Les deux fabricants de puces ont initialement contribué pour environ 1, 2 milliard de dollars chacun lors de la création d'IM Flash en 2006, selon Reuters. Lors d'une conférence téléphonique, rapportée par MarketWatch, le directeur financier de Micron, Dave Zinsner, a déclaré que Micron financera le rachat à partir des flux de trésorerie disponibles, ajoutant que l'accord n'interfère pas avec son plan de rachat de ses propres actions.
"Nous avons effectué le calcul pour savoir si c'était une bonne affaire et nous pensons que c'est très bon", a déclaré Zinsner, ajoutant que 6 milliards de dollars avaient déjà été investis dans l'installation basée à Léhi, dans l'Utah, d'IM Flash.
Technologie potentiellement révolutionnaire
IM Flash crée 3D XPoint, une technologie de stockage en mémoire conçue pour transformer d'énormes quantités de données en informations précieuses en temps réel. 3D XPoint a été décrit comme meilleur que la RAM dynamique et le flash NAND et une solution idéale pour améliorer les performances de stockage et réduire les coûts de mémoire du serveur. Si tout se passe comme prévu, un manque de concurrence devrait voir la technologie commander des marges bénéficiaires élevées.
À ses débuts, la technologie devait inaugurer un nouvel âge d'or pour l'informatique en mémoire. Mais le partenariat entre Micron et Intel a lentement commencé à s'effondrer, d'abord lorsque Intel a vendu ses participations dans les laboratoires IM Flash à Singapour et en Virginie en 2012, puis lorsque les deux sociétés ont annoncé en juillet leur décision de poursuivre 3D XPoint indépendamment.
On pense qu'Intel veut sortir parce que la demande pour la technologie dans laquelle il utilise 3D XPoint, les SSD Optane, a eu du mal à générer beaucoup de demande. Micron, quant à lui, a des plans ambitieux pour utiliser la technologie sur divers marchés finaux, y compris l'automobile, les appareils mobiles et diverses applications émergentes.
"L'acquisition par Micron d'IM Flash démontre notre forte conviction que la technologie 3D XPoint et d'autres mémoires émergentes fourniront un différenciateur unique pour l'entreprise et seront une solution essentielle pour les nouvelles applications gourmandes en données", a déclaré le président et chef de la direction de Micron, Sanjay Mehrotra. "Cet investissement fournit à Micron une installation de développement et de fabrication établie et une main-d'œuvre hautement qualifiée avec une solide expérience en matière d'innovation et d'exécution."
Et après?
Micron devrait lancer ses propres produits basés sur 3D XPoint de 2e génération à la fin du calendrier 2019. Le fabricant de puces est également obligé de vendre des plaquettes de mémoire 3D XPoint à Intel pendant un an après la clôture de la transaction à des prix convenus à l'avance.
Micron, basée à Boise, dans l'Idaho, ne s'attend pas à ce que la transaction ait une incidence sur ses résultats financiers ou modifie ses dépenses en capital pour l'exercice 2019.
