La Chine est la plus grande économie de marché émergente au monde, tant en termes de population que de produit économique total. Le pays est sans doute le plus important fabricant et producteur industriel du monde, et ces deux secteurs représentent à eux seuls plus de 40% du produit intérieur brut ou du PIB de la Chine. La Chine est également le plus grand exportateur mondial et le deuxième importateur, et elle possède le marché de consommation connaissant la croissance la plus rapide. Les principales industries comprennent la fabrication, l'agriculture et les services de télécommunications. Depuis 2015, le géant asiatique figure parmi les puissances économiques les plus importantes à l'échelle mondiale. Cependant, il n'en a pas toujours été ainsi et il y a à peine 50 ans, la Chine était une nation en proie à l'extrême faim, à la pauvreté et à la répression.
Le gouvernement communiste chinois a commencé à mettre en place des réformes du marché capitaliste en 1978, et au cours des années suivantes, les Chinois se sont fortement détournés des entreprises publiques, ou entreprises publiques. En 2013, les entreprises publiques ne représentaient que 45% de la production industrielle chinoise. Ce chiffre était de près de 80% en 1978; les 22% restants étaient des entreprises "collectives". Le résultat est une explosion économique qui a catapulté la Chine à la deuxième plus grande économie du monde, derrière les États-Unis.
Entre 1978 et 2008, la taille de l'économie chinoise s'est multipliée près de 50 fois et la croissance annuelle moyenne du PIB était d'environ 10%. Les réformes initiales se sont concentrées sur l'agriculture mais se sont rapidement étendues aux secteurs des services et de l'industrie légère. Tous ces éléments ont été les précurseurs des réformes bancaires, qui ont conduit aux transformations peut-être les plus importantes de l'économie chinoise au XXe siècle.
1. Fabrication
La Chine fabrique et vend plus de produits manufacturés que tout autre pays de la planète. La gamme de produits chinois comprend le fer, l'acier, l'aluminium, les textiles, le ciment, les produits chimiques, les jouets, l'électronique, les wagons, les navires, les avions et de nombreux autres produits. En 2015, la fabrication est le secteur le plus important et le plus diversifié du pays.
La Chine est un leader mondial dans de nombreux types de marchandises. Par exemple, près de 80% de tous les climatiseurs sont créés par des entreprises chinoises. La Chine fabrique plus de 45 fois plus d'ordinateurs personnels par personne que le reste du monde réuni. C'est également le plus grand producteur de cellules solaires, de chaussures, de téléphones portables et de navires.
Bien qu'elle ne reçoive pas le même type de crédit que la Suède, l'Allemagne, le Japon ou les États-Unis, la Chine possède une industrie automobile florissante. La plupart des investisseurs sont surpris d'apprendre que la Chine est le troisième constructeur automobile mondial, bien que le gouvernement chinois affirme qu'il est le leader mondial.
L'industrie automobile chinoise est née d'une concentration nationale sur les automobiles dans les années 1990, une décennie où les fabricants chinois ont presque triplé la production totale de voitures. Bien que la consommation automobile ait finalement rattrapé son retard après 2005, la plupart de ces premières voitures étaient destinées aux marchés d'exportation car la grande majorité des citoyens chinois étaient trop pauvres pour acheter les produits eux-mêmes.
Il s'agit d'un thème commun dans le secteur manufacturier chinois. Les produits sont souvent fabriqués pour usage gouvernemental ou sont immédiatement mis sur des bateaux et expédiés à des consommateurs étrangers. Comparé à d'autres pays, les travailleurs chinois achètent historiquement relativement peu de leurs propres produits manufacturés haut de gamme, ce qui est un problème exacerbé lorsque le gouvernement dévalue la monnaie chinoise, ce qui a pour effet de faire baisser les salaires réels chinois.
2. Services
En 2013, seuls les États-Unis et le Japon affichaient une production de services plus élevée que la Chine, ce qui représente un changement important pour le pays. Un secteur des services sain est le signe d'une saine consommation intérieure et d'une augmentation de la richesse par habitant; en d'autres termes, le peuple chinois gagne en capacité de s'offrir sa propre production.
Une étude mondiale de 2010 a révélé que le secteur des services représentait 43% de la production totale de la Chine, un peu moins que son secteur manufacturier. Cependant, il y a encore plus de Chinois employés dans l'agriculture que dans les services, ce qui est rare pour les pays plus développés.
Avant la réforme économique de 1978, les centres commerciaux et les marchés de détail privés n'existaient pas en Chine. Depuis 2015, cependant, le marché des services est jeune et en plein essor. Cela a stimulé le tourisme et conduit à une prolifération des produits Internet et téléphoniques.
De grandes sociétés étrangères, telles que Microsoft et IBM, ont même pénétré les marchés chinois des services. Ces types de mouvements aident à relancer l'industrie des télécommunications, le cloud computing et le commerce électronique.
3. Agriculture
Un autre domaine où les Chinois ont établi la norme mondiale est l'agriculture. Il y a près de 300 millions d'agriculteurs chinois, plus grands que la population totale de tous les pays sauf la Chine, l'Inde et les États-Unis. Le riz est le produit agricole dominant en Chine, mais le pays est également très compétitif en blé, tabac, pommes de terre, arachides, millet, porc, poisson, soja, maïs, thé et graines oléagineuses. Les agriculteurs exportent également de grandes quantités de légumes, de fruits et de viandes originales vers les pays et régions voisins, Hong Kong en particulier.
Aussi productive que soit l'ensemble de l'industrie agricole en Chine, les statistiques comparatives montrent que les exploitations chinoises sont parmi les moins productives au monde par habitant. Certains analystes attribuent cela, en partie, au climat défavorable. Pourtant, une étude de 2012 de la Deutsche Bank a conclu que les agriculteurs sud-coréens sont 40 fois plus productifs que les agriculteurs chinois malgré des conditions topographiques et environnementales similaires.
D'autres indiquent que le contrôle de l'État sur les fermes chinoises est un problème. Les agriculteurs ne sont pas autorisés à posséder et à hypothéquer des terres agricoles et ne peuvent pas obtenir de crédit pour acheter de meilleurs équipements, deux fonctions qui favorisent l'innovation et le développement.
Industries émergentes
Le 12e plan économique quinquennal du gouvernement chinois pour les exercices 2011-2015 identifie sept industries stratégiques comme hautement prioritaires: biotechnologie, technologies de l'information, nouvelles énergies, entretien de l'environnement, nouveaux matériaux, fabrication haut de gamme et carburants alternatifs. D'importants investissements gouvernementaux sont effectués dans ces domaines.
Une industrie non identifiée mais digne de mention est le secteur chinois des soins de santé. L'augmentation des ménages de la classe moyenne et l'urbanisation ont déclenché une énorme demande de services de santé, signe d'espoir pour une économie en développement. Des réformes ont été adoptées en 2011 pour permettre la concurrence sur le marché des soins de santé, y compris les entités entièrement étrangères. Cela a attiré des investissements de grands acteurs internationaux tels que Pfizer, Merck et GlaxoSmithKline. La Chine possède l'un des secteurs de santé les plus dynamiques au monde.
