L'extraction de bitcoins est une manière attrayante d'obtenir des bitcoins pour ceux qui cherchent à se lancer dans l'engouement pour les crypto-monnaies. Mais ce n'est pas bon marché. De nombreux rapports ont documenté la montée en flèche des coûts énergétiques requis pour l'exploitation minière.
Un rapport de Crescent Electric Supply Co. a un point de vue différent sur la question. Le rapport classe les cinq meilleurs et pires États pour l'exploitation minière, en fonction des coûts. Avec un coût moyen de 3224 $ par bitcoin, la Louisiane est l'État le moins cher pour l'exploitation de bitcoins. L'Idaho, Washington et le Tennessee sont les trois États les moins chers suivants, et l'Arkansas - qui affiche des coûts moyens de 3 505 $ par bitcoin - complète les cinq premiers.
Pendant ce temps, le New Hampshire, le Massachusetts, le Connecticut, l'Alaska et Hawaï arrivent en tête de liste. En fait, Hawaï a un coût moyen de 9 483 $ par bitcoin. Étant donné que le prix d'un seul bitcoin a grimpé de plus de 800% au cours de la dernière année, ces coûts pourraient encore entraîner un bénéfice net.
Au moment d'écrire ces lignes, un seul bitcoin se négociait à 10488, 38 $.
Un cas de coûts énergétiques?
L'énergie représenterait plus de 90% des coûts globaux de l'exploitation du bitcoin et cela semble avoir également été la base des estimations de Crescent Energy.
Selon les données de l'EIA, la Louisiane était le plus grand consommateur d'énergie du pays mais payait des tarifs nettement inférieurs à la moyenne nationale. En revanche, le Massachusetts a une faible consommation d'énergie par habitant par rapport à d'autres États en raison de ses programmes d'efficacité énergétique. Cela s'est traduit par des tarifs d'électricité élevés de 20, 43 cents par kWh par rapport à la moyenne nationale de 13, 30 cents par kWh.
Washington et Hawaï offrent des contrastes similaires. Alors que l'État du nord-ouest du Pacifique a une faible consommation et des tarifs d'électricité, Hawaï a des tarifs moyens de 29, 03 cents par kWh. Washington a rapidement mis à profit son attrait en tant que destination pour les mineurs de bitcoin et a augmenté les tarifs d'électricité pour les mineurs de bitcoin début 2017.
Ces coûts, cependant, sont pâles par rapport aux coûts en Islande, où Genesis Mining - une entreprise d'extraction de bitcoins - a installé ses portes. Dans une interview de 2015, Genesis a révélé qu'il leur avait coûté 60 $ pour extraire un seul bitcoin.
La Chine, qui représente la majorité de l'offre de bitcoins, compte de nombreux entrepreneurs miniers situés au Sichuan, une province où l'hydroélectricité est bon marché et abondante. Il est probable que les coûts d'extraction de bitcoin y soient également assez bon marché.
Ou peut être pas
Entre-temps, les chercheurs et les économistes ont commencé à remettre en question les points de données pour la consommation d'énergie estimée du bitcoin. Jonathan Koomey, chercheur et enseignant à l'Université de Stanford, a déclaré à CNBC en décembre dernier que les «extrapolations sauvages» pouvaient avoir des conséquences réelles. «Je ne parierais rien sur le bitcoin qui stimule la demande totale d'électricité. C'est une toute petite partie de toute la consommation électrique du centre de données », a-t-il déclaré.
Christian Catalini, professeur à la MIT Sloan School of Management, a déclaré qu'il n'était pas possible de faire des allégations crédibles sur la consommation d'énergie «sans les données réelles des mineurs».
