L'énergie solaire est devenue une option plus viable pour les consommateurs et les entreprises à mesure que la technologie progressait et que le coût diminuait. Un rapport des laboratoires nationaux d'énergie renouvelable du département américain de l'Énergie indique que le coût de l'énergie solaire à l'échelle des services publics a chuté de 30% en un an, et le matériel solaire à usage résidentiel, comme les toits solaires de Tesla, est en passe d'être adopté plus largement.
Les sources d'énergie alternatives sont généralement plus demandées lorsque le prix des combustibles fossiles est élevé, mais il existe encore de nombreuses façons de profiter de l'énergie solaire à la fois lorsque les prix du pétrole sont bas et lorsque le prix du pétrole augmente à l'avenir. (Pour en savoir plus, voir: "L'énergie solaire obtient quelques bailleurs de fonds majeurs.")
Énergie solaire: un aperçu
L'énergie solaire fonctionne généralement en convertissant l'énergie lumineuse du soleil en électricité. L'énergie photovoltaïque (PV) est créée à l'aide de panneaux solaires plats qui peuvent être fixés au toit d'une structure ou répartis sur des espaces ouverts. Une autre méthode, connue sous le nom de solaire thermique, utilise une série de miroirs pour concentrer l'énergie du soleil sur un seul point pour transformer l'eau en vapeur, qui transforme ensuite une turbine. Pour les applications grand public et professionnelles, les panneaux solaires photovoltaïques sont beaucoup plus courants que les autres types.
Selon le département américain de l'Énergie, la production d'énergie solaire coûte aujourd'hui environ 6 cents le kilowatt-heure, et le prix a baissé de 73% depuis 2010, selon l'Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA). En comparaison, la production d'électricité à partir de combustibles fossiles coûte de l'ordre de 5 à 17 cents le kWh.
Alors que les panneaux solaires les plus efficaces sur le marché ont aujourd'hui des cotes d'efficacité aussi élevées que 22, 5%, selon EnergySage, une entreprise qui recherche des systèmes solaires et des installateurs, la majorité des panneaux varient de 15% à 17% d'efficacité. Les panneaux SunPower sont considérés comme la marque de panneaux solaires la plus efficace du marché.
Une autre raison pour laquelle le prix de l'énergie solaire a baissé est due à une augmentation de l'offre, en particulier de la part des producteurs chinois. La Chine a une production excessive de panneaux solaires par rapport à la demande actuelle, ce qui exerce une pression à la baisse sur les prix. Dans le même temps, le coût d'installation des panneaux solaires et le temps nécessaire pour le faire ont diminué en raison de méthodes plus efficaces et d'outils spécialement conçus. Aujourd'hui, une installation résidentielle typique pourrait prendre quatre heures, tandis que la même installation il y a quelques années aurait nécessité deux ou trois jours complets de travail.
Profiter de l'installation de panneaux solaires
La plupart des gouvernements des États offrent une sorte de subvention ou de subventions fiscales pour encourager une utilisation plus répandue des panneaux solaires. Par conséquent, le coût final après l'installation peut être inférieur au prix de l'autocollant. De plus, les crédits d'impôt accordés à l'énergie solaire pourraient contribuer à réduire les factures fiscales annuelles. Cependant, la meilleure façon de profiter de l'installation de panneaux solaires sur votre toit est le comptage net. (Pour en savoir plus, voir: "Une maison à énergie solaire: cela va-t-il porter ses fruits?")
La mesure nette permet aux clients des services publics qui produisent leur propre électricité solaire de fournir une partie de l'énergie qu'ils n'utilisent pas au réseau. Cette méthode de facturation crédite les clients solaires contre leur consommation d'électricité, réduisant ainsi leurs factures mensuelles. La plupart des États ont adopté des lois sur la facturation nette, mais les différences entre la législation nationale et la mise en œuvre signifient que les avantages de la facturation nette peuvent varier pour les clients solaires dans différentes parties du pays.
Selon EnergySage, par exemple, les propriétaires d'une maison à Portland économiseront environ 17 000 $, en moyenne, s'ils optent pour l'énergie solaire sur une période de 20 ans. À Boston, les propriétaires économiseront en moyenne environ 43 000 $ et, à Los Angeles, les propriétaires pourront économiser 50 000 $ sur 20 ans. Selon la région, le système peut être encore trop coûteux pour obtenir un retour sur investissement positif même après des incitations. Alors que le prix des panneaux solaires et leur installation continuent de baisser, il sera de plus en plus avantageux de produire de l'énergie solaire.
Investir dans les actions solaires
Le Solar Investment Tax Credit (ITC), introduit en 2006, a créé un taux de croissance annuel moyen de l'énergie solaire de 54%, selon la Solar Energy Industries Association. De plus, comme la surabondance de l'offre de la production chinoise est satisfaite par une demande croissante, les bénéfices des sociétés solaires devraient augmenter. (Pour en savoir plus, voir: " Pourquoi vous devriez investir dans l'énergie verte dès maintenant.")
Le Guggenheim Solar ETF (TAN) est l'un des moyens les plus pratiques pour investir dans le secteur de l'énergie solaire. Selon son prospectus, l'ETF se compose d'environ 25 actions mondiales sélectionnées en fonction de leur importance relative dans le secteur de l'énergie solaire. Il comprend des sociétés qui produisent des équipements et des produits d'énergie solaire pour les utilisateurs finaux, des sociétés qui produisent des équipements utilisés par des producteurs de panneaux solaires, des installateurs solaires et des sociétés spécialisées dans la fabrication de cellules solaires. Bien que le TAN ait baissé de 0, 52% depuis le début de mars 2018, il a augmenté de 41, 2% sur une période d'un an.
Les investisseurs à la recherche de sociétés individuelles peuvent envisager les sociétés suivantes:
First Solar, Inc. (FSLR)
First Solar a dépassé les estimations du consensus au cours des deux premiers trimestres de 2017, et les résultats du troisième trimestre ont été encore plus impressionnants. First Solar a enregistré une croissance annuelle de 60%. First Solar devrait bénéficier des décisions tarifaires de l'administration Trump qui devraient affecter les importations chinoises car elle utilise des panneaux solaires à couches minces - une technologie différente de celle utilisée par les entreprises chinoises contre lesquelles le tarif est conçu. Les panneaux de First Solar sont exonérés du tarif. First Solar a vu son cours de bourse baisser de 28% en 2018 en octobre. Cependant, cela pourrait être dû à l'intensification du conflit commercial entre les États-Unis et la Chine et à l'augmentation de la production américaine. Ce ralentissement pourrait représenter une proposition à long terme et une opportunité d'achat pour les investisseurs solaires.
SunPower Corporation (SPWR)
SunPower appartient majoritairement au géant pétrolier Total SA (TOT). Total SA soutient SunPower après les récentes difficultés financières, et SunPower investit massivement dans les nouvelles technologies de Cogenra Solar pour passer à des projets à l'échelle des services publics. (Pour plus d'informations, voir: First Solar a Steal, SunPower Less Sunny: Analysts .). De plus, selon Reuters, la société envisage d'étendre sa production aux États-Unis et fera l'acquisition de SolarWorld Americas, un producteur américain de panneaux solaires de haute qualité. Les actions de SunPower ont explosé fin 2018 avec l'annonce que certains de ses matériaux seraient exonérés de tarifs. (Pour plus d'informations, voir: First Solar et SunPower: Effects of Solar Panel Tariffs .)
Vivint Solar, Inc. (VSLR)
Vivint fournit des solutions solaires sur le toit et de stockage pour les résidences. En 2017, le stock était en hausse de près de 56% sur l'ensemble de l'année et, en 2018, le stock est en hausse de 30% sur l'année. Vivint a certains des coûts d'installation solaire les plus bas du pays et devrait afficher une croissance future importante à mesure que l'industrie solaire résidentielle se développe. En Californie, par exemple, un récent mandat prévoit l'installation de systèmes solaires dans toutes les nouvelles maisons d'ici 2020.
The Bottom Line
L'énergie solaire devient plus abordable et plus efficace pour transformer l'énergie solaire en électricité utilisable. Pour ceux qui recherchent une large option d'investissement dans le secteur solaire, le Guggenheim Solar ETF, TAN, est une bonne option. Les gens pourraient également profiter de l'énergie solaire en installant des panneaux solaires dans leurs propres maisons ou entreprises afin de profiter de la facturation nette pour réduire les factures de services publics.
