Apple Inc. (AAPL) est intéressée par un accord avec la société de radio américaine iHeartMedia Inc. (IHRT), ont déclaré des personnes proches du dossier au Financial Times. Des sources ont indiqué que les deux sociétés ont eu des discussions, mais que les pourparlers restent à un stade préliminaire.
Une source a déclaré à FT qu'iHeartMedia, le plus grand diffuseur de radio aux États-Unis, espère qu'Apple prendra une participation de plusieurs dizaines de millions de dollars. Cependant, une autre personne familière avec l'affaire a affirmé que le fabricant d'iPhone pourrait chercher à conclure un partenariat marketing de plusieurs millions de dollars, plutôt que de faire un investissement direct.
En mars, iHeartMedia a déposé le bilan du chapitre 11 après avoir convenu avec les créanciers de réduire de moitié sa dette de 20 milliards de dollars. La société basée à San Antonio, au Texas, a eu du mal à repousser la concurrence des services de musique numérique tels que Pandora Media Inc. (P), Spotify Technology SA (SPOT) et Apple Music.
Malgré son bilan malsain, iHeartMedia est considéré comme un atout attractif dans l'industrie musicale compétitive. L'entreprise reste très influente, exploitant plus de 850 stations à travers le pays.
Liberty Media Corp. (FWONA) a été précédemment identifiée comme un prétendant potentiel. Cependant, en juin, la société de médias dirigée par John Malone a décidé de retirer sa proposition d'investissement.
Apple cherche à élargir la portée de son application musicale
L'acquisition par Apple de l'application de reconnaissance musicale Shazam pour 400 millions de dollars plus tôt cette année a fourni un autre exemple de l'importance croissante qu'elle accorde à son service de streaming.
Un partenariat avec iHeartMedia marquerait la poursuite des efforts du géant de la technologie pour dynamiser Apple Music. Un accord avec la société pourrait voir Beats 1 d'Apple Music s'étendre à la radio, augmentant considérablement son exposition, en particulier auprès des publics plus âgés.
Un responsable de l'industrie musicale a décrit l'accord potentiel comme un «mouvement de puissance» d'Apple, selon FT, ajoutant qu'un rapprochement avec iHeartMedia faisait partie de la stratégie du fabricant d'iPhone pour éliminer Spotify.
Apple Music, qui a été lancé mi-2015, a dépassé son rival basé en Suède aux États-Unis avec 50 millions d'abonnés plus tôt cette année. Cependant, Spotify est toujours leader sur le marché mondial, avec plus de 80 millions d'utilisateurs payants à travers le monde.
