Qu'est-ce que l'austérité?
En économie, l'austérité est définie comme un ensemble de politiques économiques qu'un gouvernement met en œuvre pour contrôler la dette du secteur public.
Les mesures d'austérité sont la réponse d'un gouvernement dont la dette publique est si importante que le risque de défaut ou l'incapacité de payer les paiements requis sur ses dettes devient une réelle possibilité. Le risque de défaut peut rapidement échapper à tout contrôle; lorsqu'un individu, une entreprise ou un pays s'endette davantage, les prêteurs facturent un taux de rendement plus élevé pour les prêts futurs, ce qui rend plus difficile pour l'emprunteur de mobiliser des capitaux.
Austérité
Comment fonctionne l'austérité
L'austérité n'a lieu que lorsque l'écart entre les recettes publiques et les dépenses publiques se réduit. Une réduction des dépenses publiques n'équivaut pas simplement à des mesures d'austérité.
D'une manière générale, il existe trois principaux types de mesures d'austérité. Le premier est axé sur la génération de revenus (impôts plus élevés) et il soutient même souvent davantage de dépenses publiques. L'objectif est de stimuler la croissance en dépensant et en captant les avantages grâce à la fiscalité. Un autre type est parfois appelé le modèle Angela Merkel - d'après la chancelière allemande - et se concentre sur l'augmentation des impôts tout en réduisant les fonctions gouvernementales non essentielles. Le dernier, qui comporte des impôts et des dépenses publiques moins élevés, est la méthode préférée des défenseurs du marché libre.
Le ralentissement économique mondial qui a commencé en 2008 a laissé de nombreux gouvernements avec des recettes fiscales réduites et a révélé ce que certains considéraient comme des niveaux de dépenses non viables. Plusieurs pays européens, dont le Royaume-Uni, la Grèce et l'Espagne, se sont tournés vers l'austérité pour atténuer les problèmes budgétaires. L'austérité est devenue presque impérative pendant la récession mondiale en Europe, où les membres de la zone euro n'ont pas la capacité de faire face à l'augmentation des dettes en imprimant leur propre monnaie.
Ainsi, à mesure que leur risque de défaut augmentait, les créanciers ont exercé des pressions sur certains pays européens pour s'attaquer énergiquement aux dépenses.
Points clés à retenir
- L'austérité est définie comme un ensemble de politiques économiques qu'un gouvernement met en œuvre pour contrôler la dette du secteur public. De manière générale, il existe trois principaux types de mesures d'austérité: la génération de revenus (impôts plus élevés) pour financer les dépenses, l'augmentation des impôts tout en réduisant les fonctions gouvernementales non essentielles, et la baisse les impôts et la baisse des dépenses publiques. L'austérité est controversée et les résultats nationaux des mesures d'austérité peuvent être plus dommageables que s'ils n'avaient pas été utilisés.
Impôts et austérité
Il y a un certain désaccord parmi les économistes quant à l'effet de la politique fiscale sur le budget du gouvernement. L'ancien conseiller de Ronald Reagan, Arthur Laffer, a fait valoir que la réduction stratégique des impôts stimulerait l'activité économique, conduisant paradoxalement à davantage de revenus.
Pourtant, la plupart des économistes et des analystes politiques conviennent que l'augmentation des impôts augmentera les revenus. Telle était la tactique adoptée par de nombreux pays européens. Par exemple, la Grèce a augmenté les taux de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) à 23% en 2010 et a imposé un tarif supplémentaire de 10% sur les voitures importées. Les taux d'imposition sur le revenu ont augmenté sur les échelles de revenu supérieur, et plusieurs nouveaux impôts ont été prélevés sur la propriété.
Dépenses publiques et austérité
La mesure d'austérité opposée réduit les dépenses publiques. La plupart considèrent cela comme un moyen plus efficace de réduire le déficit. De nouvelles taxes signifient de nouveaux revenus pour les politiciens, qui sont enclins à les dépenser pour les électeurs.
Les dépenses prennent de nombreuses formes: subventions, subventions, redistribution de la richesse, programmes de prestations, paiement des services gouvernementaux, protection de la défense nationale, avantages aux employés du gouvernement et aide étrangère. Toute réduction des dépenses est une mesure d'austérité de facto.
À sa plus simple expression, un programme d'austérité, généralement adopté par voie législative, peut comprendre une ou plusieurs des mesures d'austérité suivantes:
- Une réduction, ou un gel sans augmentation, des salaires et des avantages sociaux du gouvernement Un gel des embauches et des licenciements des employés du gouvernement Une réduction ou l'élimination des services gouvernementaux, temporairement ou définitivement Des réductions des pensions du gouvernement et une réforme des pensions L'intérêt sur les titres publics nouvellement émis peut être réduit, ce qui rend ces investissements moins attrayant pour les investisseurs, mais réduisant les obligations d'intérêts du gouvernement.Coupes aux programmes de dépenses du gouvernement précédemment prévus tels que la construction et la réparation des infrastructures, les soins de santé et les avantages des anciens combattants.Augmentation des impôts, y compris les impôts sur le revenu, les sociétés, la propriété, les ventes et les gains en capital. réduire ou augmenter la masse monétaire et les taux d'intérêt en fonction des circonstances pour résoudre la crise.Rationnement des produits essentiels, restrictions des voyages, gel des prix et autres contrôles économiques (en particulier en temps de guerre)
Exemples de mesures d'austérité
Le modèle d'austérité peut-être le plus efficace, du moins en réponse à une récession, s'est produit aux États-Unis entre 1920 et 1921. Le taux de chômage dans l'économie américaine est passé de 4% à près de 12%. Le produit national brut (PNB) réel a baissé de près de 20%, soit plus que toute autre année au cours de la Grande Dépression ou de la Grande Récession.
Le président Warren G. Harding a répondu en réduisant le budget fédéral de près de 50%. Les taux d'imposition ont été réduits pour tous les groupes de revenus et la dette a chuté de plus de 30%. Dans un discours en 1920, Harding a déclaré que son administration "tentera une déflation intelligente et courageuse, frappera les emprunts du gouvernement… et s'attaquera au coût élevé du gouvernement avec chaque énergie et chaque installation".
Les risques de l'austérité
Si l'objectif des mesures d'austérité est de réduire la dette publique, leur efficacité reste un sujet de vif débat. Les partisans soutiennent que des déficits massifs peuvent étouffer l'économie dans son ensemble, limitant ainsi les recettes fiscales. Cependant, les opposants estiment que les programmes gouvernementaux sont le seul moyen de compenser la réduction de la consommation personnelle en période de récession. Selon eux, de fortes dépenses du secteur public réduisent le chômage et augmentent donc le nombre de contribuables.
Des économistes tels que John Maynard Keynes, un penseur britannique qui a engendré l'école d'économie keynésienne, pensent que c'est le rôle des gouvernements d'augmenter les dépenses pendant une récession pour remplacer la baisse de la demande privée. La logique est que si la demande n'est pas soutenue et stabilisée par le gouvernement, le chômage continuera d'augmenter et la récession économique se prolongera
L'austérité est en contradiction avec certaines écoles de pensée économique qui dominent depuis la Grande Dépression. En période de ralentissement économique, la baisse des revenus privés réduit le montant des recettes fiscales qu'un gouvernement génère. De même, les coffres du gouvernement se remplissent de recettes fiscales lors d'un boom économique. L'ironie est que les dépenses publiques, telles que les allocations de chômage, sont plus nécessaires pendant une récession qu'un boom.
Limites de l'économie keynésienne
Les pays qui font partie d'une union monétaire, comme l'Union européenne, n'ont pas autant d'autonomie ou de flexibilité pour relancer leur économie en période de récession. Les pays autonomes peuvent utiliser leurs banques centrales pour abaisser artificiellement les taux d'intérêt ou augmenter la masse monétaire afin d'encourager le marché privé à dépenser ou à investir pour sortir d'une récession.
Par exemple, la Réserve fédérale des États-Unis s'est engagée dans un programme spectaculaire d'assouplissement quantitatif depuis novembre 2009. Des pays comme l'Espagne, l'Irlande et la Grèce n'ont pas eu la même flexibilité financière en raison de leur engagement envers l'euro, bien que la Banque centrale européenne La Banque (BCE) a également adopté un assouplissement quantitatif, mais plus tard qu'aux États-Unis
Mesures d'austérité de la Grèce
Principalement, les mesures d'austérité n'ont pas réussi à améliorer la situation financière de la Grèce car le pays souffre d'un manque de demande globale. Il est inévitable que la demande globale diminue avec l'austérité. Structurellement, la Grèce est un pays de petites entreprises plutôt que de grandes sociétés, elle profite donc moins des principes d'austérité tels que la baisse des taux d'intérêt. Ces petites entreprises ne bénéficient pas d'une monnaie affaiblie car elles ne peuvent pas devenir exportatrices.
Alors que la plupart des pays du monde ont suivi la crise financière de 2008 avec des années de croissance atone et de hausse des prix des actifs, la Grèce est plongée dans sa propre dépression. Le produit intérieur brut (PIB) de la Grèce en 2010 était de 299, 36 milliards de dollars. En 2014, son PIB s'élevait à 235, 57 milliards de dollars selon l'ONU.C'est une destruction vertigineuse de la fortune économique du pays, semblable à la Grande Dépression aux États-Unis dans les années 1930.
Les problèmes de la Grèce ont commencé après la Grande Récession, le pays dépensant trop d'argent par rapport à la collecte des impôts. Alors que les finances du pays devenaient incontrôlables et que les taux d'intérêt sur la dette souveraine explosaient, le pays a été contraint de chercher des renflouements ou de faire défaut sur sa dette. Le défaut comportait le risque d'une crise financière à part entière avec un effondrement complet du système bancaire. Cela entraînerait également une sortie de l'euro et de l'Union européenne.
Mise en œuvre de l'austérité
En échange de plans de sauvetage, l'UE et la Banque centrale européenne (BCE) se sont lancées dans un programme d'austérité visant à maîtriser les finances de la Grèce. Le programme a réduit les dépenses publiques et augmenté les impôts souvent au détriment des fonctionnaires grecs et a été très impopulaire. Le déficit de la Grèce a considérablement diminué, mais le programme d'austérité du pays a été une catastrophe en termes de relance de l'économie.
Le programme d'austérité a aggravé le problème de la Grèce d'un manque de demande globale. La réduction des dépenses a conduit à une demande globale encore plus faible, ce qui a rendu les fortunes économiques à long terme de la Grèce encore plus sèches, entraînant une hausse des taux d'intérêt. Le bon remède impliquerait une combinaison de stimulants à court terme pour soutenir la demande globale et des réformes à long terme du secteur public et des services de perception fiscale de la Grèce.
Problèmes structurels
Le principal avantage de l'austérité est la baisse des taux d'intérêt. En effet, les taux d'intérêt sur la dette grecque ont baissé après son premier sauvetage. Cependant, les gains se sont limités au fait que le gouvernement a diminué les frais d'intérêt. Le secteur privé n'a pas pu en bénéficier. Les principaux bénéficiaires de taux réduits sont les grandes entreprises. À la marge, les consommateurs bénéficient de taux plus bas, mais le manque de croissance économique durable a maintenu les emprunts à des niveaux déprimés malgré les taux plus bas.
Le deuxième problème structurel pour la Grèce est l'absence d'un secteur d'exportation important. En règle générale, un catalyseur plus faible stimule le secteur d'exportation d'un pays. Cependant, la Grèce est une économie composée de petites entreprises de moins de 100 employés. Ces types d'entreprises ne sont pas équipés pour faire demi-tour et commencer à exporter. Contrairement aux pays dans des situations similaires avec de grandes sociétés et des exportateurs, comme le Portugal, l'Irlande ou l'Espagne, qui ont réussi à se redresser, la Grèce est revenue en récession au quatrième trimestre 2015.
