La valeur nominale, ou valeur comptable, d'une action est généralement attribuée lors de l'émission du stock. La valeur marchande reflète ce que le marché est prêt à payer pour cela. Ces deux valeurs peuvent différer considérablement en raison de conditions de marché différentes ainsi que de l'offre et de la demande. Dès que l'action est émise, le marché commence à échanger des actions avec de nouveaux investisseurs, et le prix fluctue souvent de manière effrénée. Pour calculer la différence entre les valeurs nominales et réelles, il suffit de soustraire la plus petite valeur de la plus élevée. La valeur nominale peut être indiquée sur l'action ou obtenue à partir de données accessibles au public. Les valeurs de marché actuelles sont disponibles sur les bourses et sur une grande variété de sources en ligne.
Des valeurs nominales peuvent être attribuées arbitrairement aux actions ordinaires et inscrites au bilan de la société. Ces fonds sont investis directement dans la société qui a émis les actions pour injecter de l'argent dans l'entreprise. Le stock représente la propriété d'un morceau de l'entreprise. Les actions privilégiées peuvent avoir une valeur nominale spécifique qui reflète également un montant que la société doit à l'actionnaire à une date ultérieure. Les actions ordinaires peuvent être plus susceptibles de perdre de la valeur par rapport aux actions privilégiées et peuvent avoir un écart plus important entre la valeur nominale et la valeur marchande.
Sous l'effet de l'inflation ou de la déflation, la valeur nominale peut avoir peu de rapport avec la valeur réelle lors de la vente des actions. Ces forces économiques peuvent affecter le stock différemment des actifs réels de la société, de sorte que même si les valeurs du bilan changent, la valeur de marché du stock peut être substantiellement différente.
