Pour le gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire Dan Loeb, Campbell Soup (CPB) est une cible importante. Le fonds spéculatif activiste de Loeb, Third Point, détient près de 7% des actions en circulation de la société de soupe. Selon un rapport de CNBC, Loeb vise à remplacer l'intégralité du conseil d'administration de Campbell de 12 sièges lors de la prochaine réunion des actionnaires de la société le 29 novembre. Cela permettrait à Loeb d'exercer un degré de contrôle plus élevé sur les pratiques et les activités de l'entreprise stratégies, comme cela est courant dans une approche d'investisseur activiste. Par ailleurs, Loeb a appelé à la vente de l'entreprise.
Le remplacement du conseil d'administration peut cependant s'avérer plus difficile que prévu. Les héritiers de John T. Dorrance, l'inventeur de la soupe condensée et propriétaire d'environ 41% des actions de la société, pourraient empêcher Loeb d'atteindre ses objectifs.
Trois membres actuels du conseil d'administration
Les descendants de John T. Dorrance Bennett Dorrance, Mary Alice Dorrance Malone et Archbold van Beuren siègent tous au conseil d'administration de la société. Aux côtés de la descendante de Charlotte C. Weber, les héritiers se sont prononcés pour soutenir l'entreprise dans sa bataille contre Loeb et Third Point.
Cependant, tous les héritiers vivants de Campbell ne sont pas du côté de la compagnie de soupe. Loeb s'est déjà associé à un autre descendant du fondateur de l'entreprise, George Strawbridge Jr., dans une tentative apparente de faire pression sur d'autres membres de la famille. Strawbridge détient une participation de 2, 7% dans la société.
Le partenariat de Loeb avec Strawbridge met en évidence le fait que les héritiers de John T. Dorrance ne se sont pas toujours entendus sur la meilleure voie à suivre pour Campbell Soup. Bennett Dorrance et Mary Alice Dorrance Malone, par exemple, détiennent ensemble 33% de la société. Ils sont de fervents partisans de Campbell Soup et sont les adversaires les plus puissants de Loeb dans la bataille pour l'avenir de l'entreprise. Archbold van Beuren, qui partage une participation combinée de 7, 9% dans la société avec les fiduciaires du Campbell Voting Trust, est resté silencieux tout au long de ce processus.
Impact sur les actions Campbell
Alors que le débat sur la propriété et l'avenir de Campbell Soup se poursuit, le combat entre le fonds spéculatif de Loeb et les héritiers de John T. Dorrance a suscité un intérêt médiatique considérable. Ce faisant, les investisseurs ont pris note de la bataille en cours, les actions CPB chutant d'environ 4% le 17 octobre 2018.
Il est probable que la bataille se poursuivra au cours des prochaines semaines avant la réunion des actionnaires de novembre. Il reste à voir si Loeb sera en mesure de remplacer une partie ou la totalité des 12 membres du conseil d'administration à ce moment-là.
