Qu'est-ce qu'une obligation en cas de catastrophe - CAT?
Une obligation catastrophe (CAT) est un instrument de dette à haut rendement conçu pour lever des fonds pour les entreprises du secteur de l'assurance en cas de catastrophe naturelle dévastatrice. Une obligation CAT permet à l'émetteur de recevoir un financement de l'obligation uniquement si des conditions spécifiques se produisent, comme un tremblement de terre ou une tornade. Cependant, si l'événement spécial protégé par l'obligation déclenche le versement à la compagnie d'assurance, l'obligation de payer des intérêts et de rembourser le capital est soit différée, soit totalement annulée.
Les obligations CAT ont des échéances courtes ne dépassant pas trois à cinq ans. Les principaux investisseurs dans ces titres sont les fonds spéculatifs, les fonds de pension et d'autres investisseurs institutionnels.
Comprendre les obligations en cas de catastrophe
Les obligations en cas de catastrophe sont utilisées par les assureurs IARD ainsi que les sociétés de réassurance pour transférer le risque aux investisseurs. Commercialisées pour la première fois dans les années 1990, ces obligations offrent aux sociétés d'assurance et de réassurance une autre méthode pour différer le risque associé aux polices de souscription.
En retour, les investisseurs institutionnels reçoivent un taux d'intérêt plus élevé que la plupart des titres à revenu fixe sur la durée de vie de l'obligation, qui pourrait avoir une échéance pouvant aller jusqu'à cinq ans.
Les obligations CAT sont un type de garantie liée à l'assurance (ILS) - un terme générique pour les titres financiers qui sont liés à des événements prédéfinis ou à des risques liés à l'assurance. Les obligations CAT ne sont versées à la compagnie d'assurance que si un événement déclencheur se produit.
Points clés à retenir
- Une obligation catastrophe (CAT) est un instrument de dette à haut rendement conçu pour lever des fonds pour les entreprises du secteur de l'assurance en cas de catastrophe naturelle. Une obligation CAT permet à l'émetteur de recevoir le paiement de l'obligation uniquement si les conditions spécifiques, telles qu'un tremblement de terre ou une tornade, se produisent. Les investisseurs reçoivent un taux d'intérêt plus élevé que la plupart des titres à revenu fixe pendant la durée de vie de l'obligation.
Paiements des obligations CAT
Lorsque les obligations sont émises, le produit des investisseurs est versé dans un compte de garantie sécurisé. Les fonds garantis pourraient être investis dans d'autres titres divers à faible risque. Les paiements d'intérêts aux investisseurs - généralement à un taux plus élevé que les autres produits à revenu fixe - proviennent du compte de garantie sécurisé.
Une obligation CAT peut être structurée de manière à ce que le paiement ne se produise que si les coûts totaux de catastrophe naturelle dépassent un montant spécifique sur la période de couverture spécifiée. Les obligations peuvent également être liées à la force d'une tempête ou d'un tremblement de terre ou au nombre d'événements tels que plus de cinq ouragans nommés frappant le Texas. Si une série de catastrophes naturelles se produisent, le versement à la compagnie d'assurance est déclenché. La compagnie d'assurance reçoit le produit des obligations du compte de garantie sécurisé.
Les investisseurs perdent leur capital si les coûts des catastrophes naturelles couvertes dépassent le montant total en dollars provenant de l'émission d'obligations et stockés dans le compte sécurisé. Cependant, si les coûts de couverture de la catastrophe ne dépassent pas le montant spécifié pendant la durée de vie de l'obligation, les investisseurs obtiennent le remboursement de leur capital à l'échéance de l'obligation. L'investisseur bénéficie également de la réception des paiements d'intérêts réguliers en contrepartie de la détention de l'obligation.
Avantages des obligations en cas de catastrophe
Les taux d'intérêt payés par les obligations CAT ne sont généralement pas liés aux marchés financiers ou aux conditions économiques. De cette façon, les obligations CAT offrent aux investisseurs des paiements d'intérêts stables même lorsque les taux d'intérêt sont bas et que les obligations traditionnelles offrent des rendements inférieurs. De plus, les investisseurs institutionnels peuvent utiliser des obligations CAT pour aider à diversifier le risque économique et de marché pour un portefeuille. La réduction du risque de portefeuille provient de ces investissements qui ne sont pas nécessairement corrélés à la performance économique ou aux mouvements boursiers.
Les obligations CAT offrent un rendement compétitif par rapport aux autres obligations à revenu fixe et aux actions versant des dividendes. Les investisseurs en obligations CAT reçoivent des paiements d'intérêts fixes sur la durée de vie de l'obligation. De plus, les échéances des obligations sont généralement à court terme, ce qui diminue la probabilité d'un événement déclencheur.
Les obligations CAT bénéficient à l'industrie de l'assurance, car les capitaux levés abaissent leurs frais directs pour la couverture des catastrophes naturelles. Les obligations CAT fournissent également aux compagnies d'assurance des liquidités indispensables lorsqu'elles en ont le plus besoin, ce qui les empêche de faire faillite en raison d'une catastrophe naturelle. En conséquence, les compagnies d'assurance ont plus de liquidités dans leurs bilans qui pourraient être utilisées pour émettre des polices d'assurance supplémentaires.
Avantages
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Les obligations CAT peuvent offrir aux investisseurs des paiements d'intérêts stables et à haut rendement pendant la durée de vie des obligations
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Les obligations CAT peuvent aider à diversifier un portefeuille car les catastrophes naturelles ne sont pas corrélées aux mouvements du marché boursier
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Les obligations CAT ont des échéances courtes d'un à cinq ans, ce qui réduit le risque de versement à la compagnie d'assurance et de perte de capital
Les inconvénients
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Les obligations CAT ont le risque de perdre le principal investi si un paiement est déclenché auprès de la compagnie d'assurance
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Des catastrophes naturelles peuvent survenir pendant les baisses des marchés boursiers et les récessions, ce qui peut réduire l'avantage de diversification des obligations CAT
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Les échéances à court terme des obligations CAT pourraient ne pas réduire la probabilité d'un événement déclencheur si la fréquence et les coûts des catastrophes naturelles augmentent
Risques liés aux obligations en cas de catastrophe
Bien que les obligations CAT réduisent le risque pour les compagnies d'assurance, le risque est supporté par les acheteurs des titres. Le risque de perdre le principal investi est quelque peu atténué par la courte échéance des obligations.
Selon l'Insurance Information Institute (III), 2017 a été une année coûteuse pour les assureurs. Dans le monde, ils subissent une perte totale de 330 milliards de dollars américains suite à 710 événements. En comparaison, au cours de l'année précédente, les pertes dues aux catastrophes naturelles n'étaient que de 184 milliards de dollars. Les ouragans et les inondations ont constitué la grande majorité des catastrophes naturelles les plus coûteuses de l'histoire des États-Unis. Étant donné que les coûts peuvent atteindre des milliards de dollars, les investisseurs détenant des obligations CAT risquent de perdre tout ou partie de leur investissement. Les investisseurs doivent peser les risques par rapport au retour des rendements attractifs offerts par les obligations CAT.
Les obligations CAT peuvent offrir une diversification du risque économique et du marché, car les catastrophes naturelles ne sont généralement pas en corrélation avec les événements économiques et les mouvements des marchés boursiers. Cependant, il pourrait y avoir des exceptions si une catastrophe naturelle provoquait une récession et, par la suite, une baisse du marché boursier. Les investisseurs détenant des obligations CAT risqueraient de perdre leur capital si l'événement entraînait un paiement à la compagnie d'assurance. Si l'événement déclencheur se produit pendant une récession, les conséquences pourraient être aggravées si certains des investisseurs perdaient leur emploi et leur source de revenu tout en perdant également leur investissement dans l'obligation CAT.
Exemple réel d'une obligation de catastrophe
Par exemple, disons que State Farm Insurance, l'une des plus grandes compagnies d'assurance des États-Unis, émet une obligation CAT. L'obligation a une valeur nominale de 1 000 $, vient à échéance dans deux ans et paie un taux d'intérêt de 6, 5% chaque année aux investisseurs. Un investisseur qui achète l'obligation CAT recevra 65 $ par année et le capital sera remboursé à l'échéance. Le produit de l'émission s'élève à 100 millions de dollars et est placé dans un compte spécial.
Le cautionnement est structuré de sorte qu'un versement à State Farm ne se produit que si le total des coûts des catastrophes naturelles dépasse 300 millions de dollars pour les deux ans. Les fonds restants sont restitués aux investisseurs à l'échéance de l'obligation.
Au cours de la deuxième année, une série de catastrophes naturelles se produisent et les coûts totaux s'élèvent à 550 millions de dollars. Le versement à State Farm est déclenché et 100 millions de dollars sont transférés à la compagnie d'assurance à partir du compte spécial.
Les investisseurs qui détenaient une obligation CAT de 1 000 $ ont gagné 65 $ en intérêts la première année et ont perdu leur capital la deuxième année. State Farm a réduit son coût pour les catastrophes naturelles de 550 millions de dollars à 450 millions de dollars en émettant la caution CAT.
