Qu'est-ce que le communisme?
Le communisme est une idéologie politique et économique qui se positionne en opposition à la démocratie libérale et au capitalisme, préconisant à la place un système sans classe dans lequel les moyens de production appartiennent à la communauté et la propriété privée est inexistante ou sévèrement restreinte.
Comprendre le communisme
Le "communisme" est un terme générique qui englobe un éventail d'idéologies. L'usage moderne du terme trouve son origine dans Victor d'Hupay, un aristocrate français du XVIIIe siècle qui préconisait de vivre dans des «communes» dans lesquelles tous les biens seraient partagés et «tous pourraient bénéficier du travail de tous». L'idée n'était cependant pas nouvelle à l'époque: le Livre des Actes décrit les communautés chrétiennes du premier siècle détenant des biens en commun selon un système connu sous le nom de koinonia , qui inspira plus tard des groupes religieux tels que les "Diggers" anglais du XVIIe siècle à rejeter la propriété privée.
Le manifeste communiste
L'idéologie communiste moderne a commencé à se développer pendant la Révolution française, et son tractus fondateur, le "Manifeste communiste" de Karl Marx et Friedrich Engels, a été publié en 1848. Cette brochure rejetait la teneur chrétienne des philosophies communistes précédentes, exposant un matérialiste et - son prétendent les promoteurs - analyse scientifique de l'histoire et de la trajectoire future de la société humaine. "L'histoire de toute la société qui existait jusqu'à présent", écrit Marx et Engels, "est l'histoire des luttes de classe".
Le Manifeste communiste a présenté la Révolution française comme un tournant historique majeur, lorsque la "bourgeoisie" - la classe marchande qui était en train de consolider le contrôle sur les "moyens de production" - a renversé la structure du pouvoir féodal et a inauguré la modernité, ère capitaliste. Cette révolution a remplacé la lutte de classe médiévale, qui opposait la noblesse aux serfs, la lutte moderne opposant les propriétaires bourgeois du capital au «prolétariat», la classe ouvrière qui vend son travail contre salaire. (Voir aussi, Quelle est la différence entre le communisme et le socialisme? )
Dans le Manifeste communiste et ses travaux ultérieurs, Marx, Engels et leurs partisans ont préconisé (et prédit comme historiquement inévitable) une révolution prolétarienne mondiale, qui inaugurerait d'abord une ère de socialisme, puis de communisme. Cette dernière étape du développement humain marquerait la fin de la lutte des classes et donc de l'histoire: tous les peuples vivraient en équilibre social, sans distinctions de classe, structures familiales, religion ou propriété. L'État, lui aussi, «dépérirait». L'économie fonctionnerait, comme le dit un slogan marxiste populaire, "de chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins".
Points clés à retenir
- Le communisme est une idéologie économique qui plaide pour une société sans classe dans laquelle toutes les propriétés et les richesses appartiennent à la communauté, plutôt qu'aux individus. L'idéologie communiste a été développée par Karl Marx et est l'opposé d'une capitaliste, qui repose sur la démocratie et la production. du capital pour former une société. Les exemples les plus marquants du communisme étaient l'Union soviétique et la Chine. Alors que le premier s'est effondré en 1991, le second a radicalement révisé son système économique pour y inclure des éléments du capitalisme.
L'Union Soviétique
Les théories de Marx et Engels ne seront testées dans le monde réel qu'après leur mort. En 1917, pendant la Première Guerre mondiale, un soulèvement en Russie renversa le tsar et déclencha une guerre civile qui finit par voir un groupe de marxistes radicaux dirigé par Vladimir Lénine prendre le pouvoir en 1922. Les bolcheviks, comme on appelait ce groupe, fondèrent l'Union soviétique sur l'ancien territoire impérial russe et a tenté de mettre en pratique la théorie communiste.
Avant la révolution bolchevique, Lénine avait développé la théorie marxiste de l'avant-garde, qui affirmait qu'un groupe soudé d'élites politiquement éclairées était nécessaire pour inaugurer les étapes supérieures de l'évolution économique et politique: le socialisme et enfin le communisme. Lénine est mort peu de temps après la fin de la guerre civile, mais la «dictature du prolétariat», dirigée par son successeur Joseph Staline, poursuivra des purges ethniques et idéologiques brutales ainsi qu'une collectivisation agricole forcée. Des dizaines de millions de personnes sont mortes sous le règne de Staline, de 1922 à 1952, en plus des dizaines de millions de morts à la suite de la guerre avec l'Allemagne nazie.
Plutôt que de disparaître, l'État soviétique est devenu une puissante institution à parti unique qui interdisait la dissidence et occupait les «hauteurs dominantes» de l'économie. L'agriculture, le système bancaire et la production industrielle étaient soumis à des quotas et à un contrôle des prix définis dans une série de plans quinquennaux. Ce système de planification centrale a permis une industrialisation rapide et, de 1950 à 1965, la croissance du produit intérieur brut (PIB) soviétique a dépassé celle des États-Unis.En général, cependant, l'économie soviétique a progressé beaucoup plus lentement que ses homologues capitalistes et démocratiques.
La faiblesse des dépenses de consommation a particulièrement freiné la croissance. L'accent mis par les planificateurs centraux sur l'industrie lourde a entraîné une sous-production chronique de biens de consommation, et les longues files d'attente dans les épiceries sous-stockées faisaient partie intégrante de la vie soviétique, même pendant les périodes de prospérité relative. Des marchés noirs florissants - qualifiés de «seconde économie» par certains universitaires - répondaient à la demande de cigarettes, de shampoing, d'alcool, de sucre, de lait et surtout de produits de prestige tels que les jeans introduits en contrebande depuis l'Occident. Bien que ces réseaux soient illégaux, ils étaient essentiels au fonctionnement du parti: ils atténuaient les pénuries qui, laissées incontrôlées, menaçaient de déclencher une autre révolution bolchevique; ils ont fourni aux propagandistes du parti un bouc émissaire pour les pénuries; et ils remplissaient les poches des responsables du parti, qui devaient soit payer pour regarder dans l'autre sens, soit s'enrichir eux-mêmes en gérant les opérations du marché noir.
L'Union soviétique s'est effondrée en 1991, suite à un effort pour réformer le système économique et politique et offrir une plus grande place à l'entreprise privée et à la liberté d'expression. Ces poussées de réforme, connues respectivement sous le nom de perestroïka et de glasnost , n'ont pas stoppé le déclin économique subi par l'Union soviétique dans les années 1980 et ont probablement hâté la fin de l'État communiste en desserrant son emprise sur les sources de dissidence.
Chine communiste
En 1949, après plus de 20 ans de guerre avec le Parti nationaliste chinois et le Japon impérial, le Parti communiste de Mao Zedong a pris le contrôle de la Chine pour former le deuxième État marxiste-léniniste du monde. Mao a allié le pays à l'Union soviétique, mais la politique de déstalinisation et de "coexistence pacifique" des Soviétiques avec l'Occident capitaliste a conduit à une scission diplomatique avec la Chine en 1956.
Le règne de Mao en Chine ressemblait à celui de Staline dans sa violence, sa privation et son insistance sur la pureté idéologique. Pendant le grand bond en avant de 1958 à 1962, le Parti communiste a ordonné à la population rurale de produire d'énormes quantités d'acier afin de déclencher une révolution industrielle en Chine. Des familles ont été contraintes de construire des fours de jardin, où elles ont fait fondre de la ferraille et des articles ménagers en fonte brute de faible qualité qui offraient peu d'utilité domestique et n'avaient aucun attrait pour les marchés d'exportation. Comme la main-d'œuvre rurale n'était pas disponible pour récolter les récoltes, et Mao a insisté pour exporter des céréales pour démontrer le succès de ses politiques, la nourriture est devenue rare. La Grande Famine chinoise qui en a résulté a tué au moins 15 millions de personnes et peut-être plus de 45 millions. La révolution culturelle, une purge idéologique qui a duré de 1966 jusqu'à la mort de Mao en 1976, a tué au moins 400 000 autres personnes.
Après la mort de Mao, Deng Xiaoping a introduit une série de réformes du marché qui sont restées en vigueur sous ses successeurs. Les États-Unis ont commencé à normaliser leurs relations avec la Chine lors de la visite du président Nixon en 1972, avant la mort de Mao. Le Parti communiste chinois reste au pouvoir, présidant un système largement capitaliste, bien que les entreprises publiques continuent de représenter une grande partie de l'économie. La liberté d'expression est considérablement restreinte; les élections sont interdites (sauf dans l'ancienne colonie britannique de Hong Kong, où les candidats doivent être approuvés par le parti et les droits de vote sont strictement contrôlés); et une opposition significative au parti n'est pas autorisée.
La guerre froide
Les États-Unis sont sortis de la Seconde Guerre mondiale, la nation la plus riche et la plus militairement puissante du monde. En tant que démocratie libérale qui venait de vaincre les dictatures fascistes dans deux théâtres, le pays - sinon la totalité de son peuple - ressentait un sentiment d'exceptionnalisme et un objectif historique. L'Union soviétique aussi, son alliée dans la lutte contre l'Allemagne et le seul État marxiste révolutionnaire du monde. Les deux puissances ont rapidement divisé l'Europe en sphères d'influence politique et économique: Winston Churchill a appelé cette ligne de division le "rideau de fer".
Les deux superpuissances, qui possédaient toutes deux des armes nucléaires après 1949, se sont engagées dans une longue impasse connue sous le nom de guerre froide. En raison de la doctrine de la destruction mutuellement assurée - la croyance qu'une guerre entre les deux puissances conduirait à un holocauste nucléaire - aucun engagement militaire direct n'a eu lieu entre les États-Unis et l'Union soviétique, et le rideau de fer était en grande partie calme. Au lieu de cela, ils ont mené une guerre mondiale par procuration, chacun parrainant des régimes amis dans les pays post-coloniaux d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Les États-Unis et l'Union soviétique ont tous deux parrainé des coups d'État pour installer de tels régimes dans divers pays.
La crise des missiles cubains de 1962 est la plus proche où les États-Unis se sont rapprochés d'un conflit militaire direct avec l'Union soviétique. Les États-Unis ont cependant mené une guerre chaude prolongée au Vietnam, au cours de laquelle leurs forces militaires sud-vietnamiennes ont soutenu l'armée nord-vietnamienne et les guérilleros communistes sud-vietnamiens soutenus par les Chinois et les Soviétiques. Les États-Unis se sont retirés de la guerre et le Vietnam a été uni sous le régime communiste en 1975.
La guerre froide a pris fin avec l'effondrement de l'Union soviétique en 1991.
Pourquoi le communisme a-t-il échoué?
Bien qu'il y ait eu une étude approfondie des raisons de l'échec du communisme, les chercheurs ont identifié quelques facteurs communs qui ont contribué à sa disparition.
Le premier est l'absence d'incitations parmi les citoyens à produire pour le profit. L'incitation au profit conduit à la concurrence et à l'innovation dans une société. Mais un citoyen idéal dans une société communiste était désintéressé aux causes de la société et s'arrêtait rarement pour réfléchir à son bien-être. "En tout temps et pour toutes les questions, un membre du parti devrait d'abord considérer les intérêts du Parti dans son ensemble et les placer au premier plan et placer les questions et intérêts personnels au second plan", a écrit Liu Shaoqi, le deuxième président de la République populaire de Chine.
La deuxième raison de l'échec du communisme était l'inefficacité inhérente au système, comme la planification centralisée. Cette forme de planification nécessite l'agrégation et la synthèse d'énormes quantités de données à un niveau granulaire. Étant donné que tous les projets étaient planifiés de manière centralisée, cette forme de planification était également complexe. Dans plusieurs cas, les données de croissance ont été faussées ou sujettes aux erreurs afin de faire entrer les faits dans les statistiques prévues et de créer une illusion de progrès.
La concentration du pouvoir entre les mains de quelques privilégiés a également engendré l'inefficacité et, paradoxalement, les a incités à jouer le système à leur avantage et à conserver leur emprise sur le pouvoir. La corruption et la paresse sont devenues des caractéristiques endémiques de ce système et la surveillance, comme celle qui caractérisait les sociétés est-allemandes et soviétiques, était courante. Il a également découragé les travailleurs et les travailleurs acharnés. Le résultat final a été que l'économie a souffert.
