Pendant des décennies, les gens ont entendu des histoires sur la folle recherche scientifique financée par le gouvernement sur laquelle nos impôts sont dépensés. Des études apparemment folles sont souvent menées dans ces situations de recherche et, à l'œil nu, elles semblent être des gaspillages d'argent inutiles. Mais à quel point ces situations de recherche folles sont-elles inutiles? Jetez un œil au rapport du sénateur Tom Coburn sur le gaspillage de certaines études de la National Science Foundation pour le découvrir. (Avec toutes ces dépenses, vous devez vous demander si le gouvernement américain est trop gros pour échouer? )
TUTORIEL: Fondements économiques
Combien de temps une crevette peut-elle courir sur un tapis roulant? Vraiment? Faut-il dépenser 3 millions de dollars juste pour regarder les crevettes courir sur un tapis roulant? En fait, oui, si nous voulons commencer à comprendre les effets des bactéries sur la mobilité, selon la porte-parole de la National Science Foundation, Maria Zacharias. La page de la National Science Foundation sur l'étude explique que ces tests nous aident à mieux comprendre les effets de la pollution et du système de défense immunitaire naturel d'un crustacé sur la survie de l'espèce. Étant donné que la survie de l'espèce peut affecter non seulement l'environnement mais aussi l'industrie de la pêche et des fruits de mer, l'étude de la capacité d'une crevette à fuir les prédateurs et à survivre lorsque sa santé est compromise par l'influence humaine par la pollution, est assez importante.
Jouer FarmVille sur Facebook aide-t-il les gens à se faire des amis et à les garder? FarmVille est un jeu de simulation sur Facebook qui permet aux utilisateurs de créer une ferme virtuelle, de cultiver et de récolter, d'échanger et d'échanger des semences avec d'autres agriculteurs. À première vue, il semble ridicule que 315 000 $ soient dépensés pour tenter d'étudier les vrais aspects sociaux d'un jeu en ligne, mais est-ce vraiment le cas? Avec de plus en plus de temps passé en ligne avec des amis, l'impact de ces activités sur notre santé, notre bonheur et nos attitudes est un concept important à explorer. Cette étude s'est avérée justement montrer que des relations qui auraient autrement été «laissées au rebut» se sont en fait nouées à travers le jeu. Imaginez comment ces informations peuvent transformer la vie des personnes handicapées physiques et mentales en les empêchant de participer à une interaction dans la vie réelle. (Avec les médias sociaux qui continuent de croître, il est difficile de déterminer ce que valent vraiment les sites de médias sociaux? )
Comment roulez-vous à vélo? Selon le rapport du sénateur, 300 000 $ ont été dépensés en 2009 pour aider les scientifiques à étudier comment les humains font du vélo. Étant donné que le vélocipède existe sous de nombreuses formes depuis plus de 100 ans, vous pourriez penser que cette étude est complètement inutile. Mais à quelle fréquence la conception du vélo a-t-elle changé au cours de ces 150 années environ? Le rapport de la NSF sur l'étude note que passer du temps à étudier comment les humains conduisent et manipulent les vélos donnera aux concepteurs un aperçu des moyens d'améliorer la conception des vélos. Il pourrait en résulter des vélos plus confortables, encourageant une utilisation accrue et plus accessibles, permettant à une plus grande variété de personnes (y compris celles ayant certains handicaps physiques) de pouvoir utiliser ce mode de transport plus sain. L'impact futur que cela pourrait avoir sur la durée de vie, la santé et les coûts des soins de santé, car de plus en plus de personnes sont capables de rouler et de profiter des avantages de l'exercice grâce à une meilleure conception du vélo, peut avoir un effet puissant sur de nombreuses industries et classes socio-économiques.
Twitter peut-il prédire le marché boursier? Twitter, un site de réseautage social en ligne et de micro-blogging permettant aux utilisateurs de converser en 140 blocs de caractères, est presque devenu un nom familier. Ses sujets tendances sont discutés sur CNN et des acteurs célèbres comme Ashton Kutcher sont connus pour utiliser le site pour atteindre les fans et faire connaître les projets et événements à venir. Récemment, les manœuvres aériennes qui faisaient partie de l'attaque qui a entraîné la mort d'Oussama Ben Laden ont été relatées en direct sur le compte Twitter d'un individu qui n'avait aucune idée de ce à quoi il assistait.
Étant donné que le mouvement du marché est une question de perception publique des événements économiques et d'actualité, il est donc logique que les tweets de ce vaste réseau d'individus relativement connectés puissent donner un aperçu du mouvement du marché. La NSF a dépensé 25 000 $ pour constater qu'en fait, "mesurer l'humeur collective du public en analysant des millions de tweets peut prédire la hausse et la baisse du marché boursier jusqu'à une semaine à l'avance avec une précision jusqu'à 90%". Il est difficile de contester la valeur de cette déclaration.
Conclusion: même si une étude peut sembler idiote ou inutile en surface, il est toujours judicieux de jeter un coup d'œil aux impacts de l'étude et à ses résultats. Dans notre monde social, physique et technologique en constante évolution, il reste tellement de choses à explorer qu'il pourrait simplement prendre quelques mesures apparemment peu orthodoxes pour nous amener à un lieu de compréhension. (Le gouvernement finançant ces recherches peu orthodoxes, nous devons nous demander quel est l'impact de la recherche sur les cours des actions? )
