Examinons d'abord les facteurs économiques qui doivent être présents dans une industrie où la concurrence est parfaite.
5 Exigences d'une concurrence parfaite
- Toutes les entreprises vendent un produit identique Toutes les entreprises sont preneurs de prix Toutes les entreprises ont une part de marché relativement petite Les acheteurs connaissent la nature du produit vendu et les prix pratiqués par chaque entreprise L'industrie se caractérise par la liberté d'entrée et de sortie.
Étant donné que ces cinq exigences existent rarement ensemble dans une même industrie, une concurrence parfaite est rarement (voire jamais) observée dans le monde réel. Par exemple, la plupart des produits ont un certain degré de différenciation. Même avec un produit aussi simple que l'eau en bouteille, par exemple, les producteurs varient dans la méthode de purification, la taille du produit, l'identité de la marque, etc. Des produits tels que les produits agricoles bruts, bien qu'ils puissent encore différer en termes de qualité, se rapprochent le plus d'être identiques, ou ayant une différenciation nulle. Lorsqu'un produit ne présente aucune différenciation, son industrie est généralement concentrée dans un petit nombre de grandes entreprises ou dans un oligopole.
Les obstacles à l'entrée interdisent une concurrence parfaite
De nombreuses industries ont également d'importantes barrières à l'entrée, telles que des coûts de démarrage élevés (comme dans l'industrie automobile) ou des réglementations gouvernementales strictes (comme dans l'industrie des services publics), qui limitent la capacité des entreprises à entrer et à sortir de ces industries. Et bien que la sensibilisation des consommateurs ait augmenté avec l'ère de l'information, il existe encore peu d'industries où l'acheteur reste au courant de tous les produits et prix disponibles.
Comme vous pouvez le voir, des obstacles importants empêchent une concurrence parfaite d'apparaître dans l'économie d'aujourd'hui. L'industrie agricole se rapproche probablement le plus d'une concurrence parfaite, car elle se caractérise par de nombreux petits producteurs qui n'ont pratiquement pas la possibilité de modifier le prix de vente de leurs produits. Les acheteurs commerciaux de produits agricoles sont généralement très bien informés et, bien que la production agricole comporte certains obstacles à l'entrée, il n'est pas particulièrement difficile d'entrer sur le marché en tant que producteur.
Réflexions des économistes sur la concurrence parfaite
Aucun économiste ne croit qu'une concurrence parfaite est représentative du monde réel. Très peu pensent qu'une concurrence parfaite est jamais réalisable. Le véritable débat parmi les économistes est de savoir si la concurrence parfaite doit être considérée comme une référence théorique pour les marchés réels. Les économistes néoclassiques soutiennent qu'une concurrence parfaite peut être utile, et la plupart de leur analyse découle de ses principes. Beaucoup d'autres petites écoles de pensée ne sont pas d'accord.
De nombreux économistes critiquent fortement le recours néoclassique à une concurrence parfaite. Ces arguments peuvent être largement séparés en deux groupes. Le premier groupe estime que les hypothèses intégrées dans le modèle sont si irréalistes qu'elles ne peuvent produire aucun aperçu significatif. Le deuxième groupe soutient que la concurrence parfaite n'est même pas un résultat théorique souhaitable.
Le lauréat du prix Nobel FA Hayek a soutenu que la concurrence parfaite ne pouvait pas être qualifiée de «concurrence». Il a souligné que le modèle supprimait toutes les activités concurrentielles et réduisait tous les acheteurs et vendeurs à des preneurs de prix insensés.
Joseph Schumpeter a noté que la recherche, le développement et l'innovation sont entrepris par des entreprises qui réalisent des profits économiques, ce qui rend la concurrence parfaite moins efficace que la concurrence imparfaite à long terme.
