Après des décennies de forte croissance, l'eau en bouteille a dépassé le soda comme la plus grande catégorie de boissons aux États-Unis, selon un récent rapport de la société de recherche et de conseil Beverage Marketing Corporation.
L'année dernière, la consommation d'eau en bouteille a atteint un sommet de 39, 3 gallons par habitant. Au cours de la même période, les ventes de boissons gazeuses ont chuté à 38, 5 gallons par habitant, comparativement à plus de 50 gallons avalés par habitant à la fin des années 1990. Ce changement est dû à une myriade de facteurs, notamment des préoccupations généralisées concernant la santé du sucre et des arômes artificiels et les taxes locales sur le soda.
Alternative à l'eau du robinet en remplacement du soda
"L'eau en bouteille a remodelé efficacement le marché des boissons", a déclaré Michael C. Bellas, président-directeur général de Beverage Marketing. «Lorsque Perrier est entré dans le pays pour la première fois dans les années 1970, peu de gens auraient prédit les hauteurs auxquelles l'eau en bouteille finirait par grimper.» En d'autres termes, Bellas parlait de la longue tradition de boire de l'eau du robinet propre et gratuite. "Alors qu'autrefois il aurait été inimaginable de voir des Américains marcher dans la rue avec des bouteilles d'eau en plastique ou rouler avec eux dans les porte-gobelets de leur voiture, c'est maintenant la norme."
«L'astuce de marquage du siècle», a déclaré John Jewell de The Week en 2014, repose sur la conviction des consommateurs que l'eau en bouteille est une alternative plus saine au soda, alors qu'en réalité c'est une alternative à l'eau du robinet. Alors que les consommateurs évitaient les boissons gazeuses sucrées, les grandes entreprises de boissons ont pu prendre l'habitude d'acheter une boisson en embouteillant un produit presque gratuit en plastique et en imprimant une étiquette dessus. La plus grande ironie est peut-être que l'achat d'eau en bouteille va à l'encontre des objectifs des consommateurs «sains et respectueux de l'environnement» en contribuant à la dégradation de l'environnement, en soutenant les grandes entreprises et en dépensant 2 000 fois ce qu'elles auraient par rapport à l'eau du robinet, écrit Business Insider.
Doubler l'eau «premium»
Pour le plus grand bénéfice des fournisseurs d'eau en bouteille, les entreprises ne sont pas tenues aux mêmes normes et exigences de déclaration que les fournisseurs d'eau du robinet. Une étude réalisée par l'Environmental Working Group en 2008 a identifié 38 polluants dans 10 marques d'eau en bouteille, tandis que 20% des marques ne se distinguaient pas de l'eau du robinet.
Malgré la disponibilité d'eau potable dans la majeure partie de l'Amérique du Nord, les habitudes de consommation sont souvent plus influencées par les campagnes publicitaires que par les choix rationnels. Les géants des boissons tels que PepsiCo Inc. (PEP) et The Coca-Cola Co. (KO) ne se contenteront pas de rouler à mesure que les ventes de soda mourront, ils doubleront plutôt sur le boom de l'industrie de l'eau en bouteille. La plus récente publicité de Pepsi sur le Super Bowl pour sa marque LIFEWTR démontre l'engagement de l'entreprise à séduire les consommateurs avec une nouvelle offre «premium-water».
