Qu'est-ce qu'un marché libre?
Le marché libre est un système économique basé sur l'offre et la demande avec peu ou pas de contrôle gouvernemental. Il s'agit d'une description sommaire de tous les échanges volontaires qui ont lieu dans un environnement économique donné. Les marchés libres se caractérisent par un ordre d'arrangements spontané et décentralisé par lequel les individus prennent des décisions économiques. Sur la base de ses règles politiques et juridiques, l'économie de marché libre d'un pays peut varier entre un marché très vaste ou entièrement noir.
Points clés à retenir
- Un marché libre est celui où l'échange volontaire et les lois de l'offre et de la demande constituent la seule base du système économique, sans intervention du gouvernement. Une caractéristique clé des marchés libres est l'absence de transactions ou de conditions (forcées) contraignantes sur les transactions. Bien qu'aucune économie de marché libre pure n'existe réellement et que tous les marchés soient à certains égards contraints, les économistes qui mesurent le degré de liberté sur les marchés ont trouvé un relation généralement positive entre les marchés libres et les mesures du bien-être économique.
Que sont les économies de marché libres?
Comprendre le marché libre
Le terme «marché libre» est parfois utilisé comme synonyme de capitalisme de laissez-faire. Lorsque la plupart des gens discutent du «marché libre», cela signifie une économie avec une concurrence libre et uniquement des transactions privées entre acheteurs et vendeurs. Cependant, une définition plus inclusive devrait inclure toute activité économique volontaire tant qu'elle n'est pas contrôlée par des autorités centrales coercitives.
En utilisant cette description, le capitalisme de laisser-faire et le socialisme volontaire sont chacun des exemples d'un marché libre, même si ce dernier inclut la propriété commune des moyens de production. La caractéristique essentielle est l’absence d’impositions ou de restrictions coercitives concernant l’activité économique. La coercition ne peut avoir lieu sur un marché libre que par accord mutuel préalable dans un contrat volontaire, tel que les recours contractuels imposés par le droit de la responsabilité délictuelle.
Le lien du marché libre avec le capitalisme et la liberté individuelle
Aucun pays moderne ne fonctionne avec des marchés libres totalement libres. Cela dit, les marchés les plus libres tendent à coïncider avec les pays qui valorisent la propriété privée, le capitalisme et les droits individuels. Cela est logique, car les systèmes politiques qui évitent les réglementations ou les subventions pour les comportements individuels interfèrent nécessairement moins avec les transactions économiques volontaires. En outre, les marchés libres sont plus susceptibles de croître et de prospérer dans un système où les droits de propriété sont bien protégés et les capitalistes sont incités à rechercher des bénéfices.
Marchés gratuits et marchés financiers
Sur les marchés libres, un marché financier peut se développer pour faciliter les besoins de financement de ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas s'autofinancer. Par exemple, certaines personnes ou entreprises se spécialisent dans l'acquisition d'épargne en ne consommant pas systématiquement la totalité de leur richesse actuelle. D'autres se spécialisent dans le déploiement de l'épargne dans le cadre d'une activité entrepreneuriale, comme le démarrage ou l'expansion d'une entreprise. Ces acteurs peuvent bénéficier de la négociation de titres financiers tels que des actions et des obligations.
Par exemple, les épargnants peuvent acheter des obligations et échanger leurs économies actuelles contre des entrepreneurs contre la promesse d'épargne future plus une rémunération ou des intérêts. Avec les actions, l'épargne est échangée contre une réclamation de propriété sur les bénéfices futurs. Il n'y a pas d'exemples modernes de marchés financiers purement libres.
Contraintes communes sur le marché libre
Toutes les contraintes sur le marché libre utilisent des menaces de force implicites ou explicites. Des exemples courants comprennent: l'interdiction d'échanges spécifiques, la fiscalité, les réglementations, les mandats à des conditions spécifiques au sein d'une bourse, les exigences en matière de licences, les taux de change fixes, la concurrence des services publics, le contrôle des prix et les quotas de production, les achats de biens ou les pratiques d'embauche des employés. Les justifications courantes des contraintes politiquement imposées aux marchés libres comprennent la sécurité des consommateurs, l'équité entre les divers groupes favorisés ou défavorisés de la société et la fourniture de biens publics. Quelle que soit la justification extérieure, les entreprises et autres groupes d'intérêt au sein de la société font souvent pression pour façonner ces contraintes en leur faveur dans un phénomène connu sous le nom de recherche de rente. Lorsque le comportement de libre marché est réglementé, la portée du marché libre est réduite mais généralement pas entièrement éliminée, et des échanges volontaires peuvent toujours avoir lieu dans le cadre de réglementations gouvernementales.
Certains échanges peuvent également avoir lieu en violation des règles et réglementations gouvernementales sur le soi-disant «marché noir», qui peut à certains égards être considéré comme une version clandestine du marché libre. Cependant, les échanges sur le marché sont encore fortement limités car, sur le marché noir, la concurrence prend souvent la forme de conflits violents entre des groupes rivaux de producteurs ou de consommateurs par opposition à la concurrence sur le marché libre ou à la concurrence à la recherche de rentes via le système politique. Par conséquent, dans un marché noir, l'avantage concurrentiel a tendance à revenir à ceux qui ont un avantage relatif à la violence, de sorte qu'un comportement monopolistique ou oligopolistique est probable et les barrières à l'entrée sont élevées, car les acteurs les plus faibles sont chassés du marché.
Mesurer la liberté économique
Afin d'étudier les effets des marchés libres sur l'économie, les économistes ont conçu plusieurs indices bien connus de la liberté économique. Il s'agit notamment des indices Index of Economic Freedom publiés par la Heritage Foundation et les indices Economic Freedom of the World et Economic Freedom of North America publiés par le Fraser Institute, qui mesurent. Ces indices comprennent des éléments tels que la sécurité des droits de propriété, la charge de la réglementation et l'ouverture des marchés financiers, parmi de nombreux autres éléments. Une analyse empirique comparant ces indices à diverses mesures de la croissance économique, du développement et des niveaux de vie montre des preuves accablantes d'une relation entre les marchés libres et le bien-être matériel entre les pays.
