Presque toutes les entreprises sont tenues de préparer leurs états financiers conformément au Conseil des normes de comptabilité financière (FASB), dont les normes sont généralement fondées sur des principes. La façon dont ils déclarent ces déclarations dépend de leur emplacement et de la méthode définie qu'ils suivent.
Récemment, il y a eu beaucoup de débats sur la question de savoir si la comptabilité basée sur des principes serait plus efficace que la comptabilité basée sur des règles, en particulier dans le contexte de scandales comptables comme Enron et Worldcom.
Mais quelle est la différence entre les deux? Ici, nous regardons comment les deux diffèrent et pourquoi ils sont importants.
Comptabilité basée sur des principes
La comptabilité basée sur des principes semble être la méthode comptable la plus populaire dans le monde. La plupart des pays optent pour un système basé sur des principes, car il est souvent préférable d'ajuster les principes comptables aux transactions d'une entreprise plutôt que d'ajuster les opérations d'une entreprise aux règles comptables.
Le système des normes internationales d'information financière (IFRS) - la norme comptable internationale la plus courante - n'est pas un système fondé sur des règles. Les IFRS stipulent que les états financiers d'une entreprise doivent être compréhensibles, lisibles, comparables et pertinents pour les transactions financières courantes.
Comptabilité basée sur des règles
La comptabilité basée sur des règles est essentiellement une liste de règles détaillées qui doivent être suivies lors de la préparation des états financiers. De nombreux comptables sont favorables à la perspective d'utiliser des normes fondées sur des règles car, en l'absence de règles, elles pourraient être traduites en justice si leurs jugements sur les états financiers étaient incorrects.
Le système des principes comptables généralement reconnus (PCGR) est une méthode comptable fondée sur des règles utilisée aux États-Unis. Les entreprises et leurs comptables doivent respecter les règles lorsqu'ils établissent leurs états financiers. Celles-ci permettent aux investisseurs de comparer facilement les informations financières de différentes sociétés.
Il existe 10 principes du système comptable PCGR fondé sur des règles:
- RégularitéCohérenceSincérité avec une représentation précise de la situation financière de l'entreprisePermanence des méthodesAucune attente de compensationPrudence sans semblant de spéculationContinuitéDivision des entrées sur des périodes appropriées Divulgation complète dans tous les rapports financiersBonne foi et honnêteté dans toutes les transactions
La méthode PCGR est utilisée lorsqu'une entreprise publie ses états financiers au public. Il couvre un certain nombre de choses telles que la constatation des revenus, la classification du bilan et la façon dont les actions en circulation sont mesurées.
Les avantages
L'avantage fondamental de la comptabilité fondée sur des principes est que ses grandes lignes directrices peuvent être pratiques dans diverses circonstances. Des exigences précises peuvent parfois obliger les gestionnaires à manipuler les déclarations pour qu'elles correspondent à ce qui est obligatoire.
D'un autre côté, lorsqu'il existe des règles strictes à respecter, comme celles du système US GAAP, la possibilité de poursuites est réduite. Le fait d'avoir un ensemble de règles peut augmenter la précision et réduire l'ambiguïté qui peut déclencher des décisions agressives de reporting par la direction.
Problèmes avec les deux systèmes
Dans l'ensemble, le principal problème est qu'il n'y a pas de méthode comptable unique qui ait été universellement adoptée. Actuellement, plus de 110 pays utilisent les IFRS comme normes comptables, tandis que les États-Unis utilisent la méthode GAAP basée sur des règles. Cela signifie que les investissements, les acquisitions et les fusions peuvent nécessiter un objectif différent lors de la comparaison de concurrents internationaux tels qu'Exxon et BP, qui utilisent des méthodes comptables différentes.
Les détracteurs des systèmes comptables fondés sur des principes affirment qu'ils peuvent donner beaucoup trop de liberté aux entreprises et ne prescrivent pas la transparence. Ils estiment que, parce que les entreprises n'ont pas à suivre des règles spécifiques qui ont été établies, leurs rapports peuvent fournir une image inexacte de sa santé financière.
Dans le cas de méthodes fondées sur des règles comme les PCGR, des règles complexes peuvent entraîner des complications inutiles dans la préparation des états financiers. Et avoir des règles strictes signifie que les comptables peuvent essayer de rendre leurs entreprises plus rentables qu'elles ne le sont en raison de la responsabilité envers leurs actionnaires. Ce fut le cas pour Enron et WorldCom.
En 2001, les actionnaires d'Enron ont perdu près de 75 milliards de dollars de valeur après que la société a conservé ses dettes importantes hors de ses bilans. L'entreprise a fini par déposer le bilan.
Un audit interne a révélé des milliards de dollars de fraude à WorldCom en 2002, où les actifs ont été gonflés jusqu'à 11 milliards de dollars. De fausses écritures comptables ont été trouvées, ainsi que des revenus gonflés.
The Bottom Line
Lorsque vous envisagez la meilleure méthode comptable, assurez-vous que les informations fournies dans les états financiers sont pertinentes, fiables et comparables d'une période et d'une entité à l'autre. La discussion accrue a poussé les comptables vers une comptabilité basée sur des principes, mais il est reconnu que la méthode doit être modifiée pour la rendre plus efficace et efficiente.
