La Chine a environ 10 fois la capacité de production d'acier des États-Unis. Il a été accusé de déverser de l'acier bon marché sur le marché mondial pour battre ses concurrents, et l'administration Trump a encouragé les dirigeants chinois à réduire leur production afin d'améliorer la rentabilité des sidérurgistes américains. En 2017, la Chine a réduit la surcapacité dans le secteur de l'acier en fermant environ 50 millions de tonnes pour des raisons environnementales et économiques nationales.
Le pays était le plus grand exportateur d'acier au monde en 2015, et ses exportations d'acier représentaient environ 24% de tout l'acier exporté dans le monde en 2015.
En 2015, l'économie chinoise ralentissait et la demande d'acier, de minerai de fer et d'autres métaux ferreux a considérablement diminué. Les politiques, les subventions et les marges de dumping imposées par le gouvernement chinois ont eu un impact sur les cours des actions de nombreuses sociétés sidérurgiques mondiales, les principales sociétés métallurgiques comme Anglo American et Rio Tinto ayant subi un coup dur. (Pour en savoir plus, voir: Les stocks d'acier les plus solides du secteur des matériaux. ) Voici un aperçu de la situation de l'industrie sidérurgique mondiale plus récemment et de l'impact de l'économie chinoise.
Anatomie de l'industrie sidérurgique mondiale
L'acier est l'un des alliages les plus innovants et flexibles, qui peut être personnalisé pour de nombreuses exigences. Des variantes d'acier sont utilisées dans les secteurs du logement, des transports, de l'industrie, de l'automobile, des infrastructures et des services publics, ce qui en fait l'un des matériaux les plus polyvalents au monde, facilement réutilisable et recyclable. (Pour en savoir plus, lisez: Résistance dans l'acier.)
La Chine, le Japon, l'Inde, les États-Unis et la Russie étaient les cinq principaux pays producteurs d'acier en 2016, dans cet ordre, la Chine étant de loin le leader. En 2017, la Chine a produit 831 millions de tonnes d'acier brut, le Japon 104, 7 tonnes, les États-Unis 116 tonnes, l'Inde 101, 4 tonnes et la Russie 71, 3 tonnes, bien en deçà du leader. Alors que la Chine et le Japon sont les principaux exportateurs d'acier, les États-Unis et l'Allemagne sont les premiers importateurs en raison des taux de consommation élevés de leur économie.
La Chine est le plus grand producteur mondial d'acier et elle est également le plus grand consommateur mondial de ce matériau. Compte tenu d'une telle part de marché dominante, ainsi que des grandes quantités d'acier utilisées dans différents secteurs de son économie, tout ralentissement de l'économie chinoise aura un impact majeur sur l'industrie sidérurgique mondiale. Le graphique ci-dessous montre ce qui est arrivé au VanEck Vectors Steel ETF (SLX) en 2015 lorsque l'économie chinoise a ralenti.
DEVELOPPEMENTS récents
Plus récemment, la production mondiale d'acier a augmenté, les investisseurs craignent un ralentissement de l'économie chinoise et la perspective de guerres commerciales déclenchées par l'administration Trump. Cependant, les prix de l'acier sont en augmentation.
La World Steel Association a indiqué qu'en juillet 2018, la production mondiale d'acier a augmenté de 5, 8% en un mois, une augmentation qui fait suite à une croissance de près de 13% au même trimestre il y a un an.
Bien que la Chine ait tenté de réduire la production d'acier pour atténuer la pollution, certaines usines augmentent leur capacité et la production d'acier de la Chine est en augmentation. Cette augmentation de la production a également maintenu la demande de minerai de fer à haute teneur, une matière première pour l'acier et un déterminant du coût de l'acier, et a soutenu les prix.
Aux États-Unis, encouragés par une demande intérieure robuste, les producteurs d'acier nationaux augmentent leurs prix de l'acier en raison de l'augmentation des coûts des intrants et de la dépréciation de la roupie. Ainsi, parce que la production d'acier augmente et que les prix augmentent, les entreprises sidérurgiques devraient voir leurs bénéfices augmenter et leurs cours de bourse plus élevés.
Cependant, si la demande d'acier baisse, la Chine exportera l'excédent d'acier et fera baisser les prix internationaux. Si la production baisse, la demande de matières premières ralentira et affectera davantage les prix. Ainsi, la Chine est le plus grand influenceur de l'acier mondial.
