Herbert Henry Dow, un Canadien de naissance, était un homme remarquable. Chimiste et entrepreneur, Dow a été l'une des premières personnes à réaliser que la saumure, un mélange abondant de produits chimiques qui entravent souvent le forage pétrolier, pouvait être décomposée en composants plus utiles. Parmi ceux-ci, le brome - un ingrédient essentiel pour la plupart des médicaments ainsi qu'un élément vital de la photographie - était le plus commercialisable. Malheureusement pour Dow, l'approvisionnement mondial en brome était contrôlé par Bromkonvention, un cartel allemand soutenu par le gouvernement allemand. Ce puissant monopole vendait du brome à un prix fixe de 49 cents la livre, mais il mettrait rapidement en œuvre une stratégie de prix d'éviction en cas de contestation.
Inventant un processus moins coûteux et plus efficace de fractionner la saumure en brome utilisable en utilisant l'électricité et les courants d'air, Dow s'est lancé dans les affaires. Dow Chemical, établie en 1896, a commencé à se frayer un chemin dans le monopole du brome. L'efficacité accrue et les coûts moins élevés ont permis à Dow de vendre son brome aux États-Unis pour environ 10 cents de moins par livre. Lorsque les bénéfices sont arrivés, Dow s'est étendu aux marchés mondiaux. Les Allemands ont réagi en inondant le marché américain de brome artificiellement bon marché: 15 cents la livre contre 36 cents pour Dow.
Bromkonvention a maintenu le prix mondial du brome fixe parce que de nombreux producteurs de l'entente cesseraient tout simplement de produire s'ils perdaient de l'argent. Tranquillement, Dow a acheté de grandes quantités de brome allemand bon marché, l'a reconditionné et revendu aux Allemands en tant qu'exportation pour 27 cents –22 cents moins cher que le brome domestique de la même entreprise. Les achats importants aux États-Unis ont encouragé les Allemands à penser qu'ils gagnaient. À leur insu, le brome bon marché de Dow qui a inondé le marché allemand était en fait le leur. Ainsi, le produit de Dow n'avait pas été commercialisé à perte. Au lieu de cela, Dow a réalisé des bénéfices grâce à ses exportations et a solidifié la position de son entreprise sur les marchés mondiaux. Bromkonvention a été forcée d'admettre sa défaite et de remonter ses prix aux niveaux précédents. En conséquence, sa part de marché mondiale a inévitablement diminué face au processus d'extraction supérieur de Dow.
À aucun moment pendant la guerre des prix, Dow Chemical n'a fait appel aux lois antitrust si essentielles au maintien de la concurrence. Herbert Henry Dow a démoli un monopole international en utilisant uniquement son innovation et son intelligence personnelles.
