La fixation d'un taux d'actualisation élevé a tendance à avoir pour effet de relever d'autres taux d'intérêt dans l'économie car elle représente le coût d'emprunt pour la plupart des grandes banques commerciales et autres institutions de dépôt. Cela pourrait être considéré comme une politique monétaire restrictive. La mesure dans laquelle un taux d'actualisation élevé affecte l'ensemble de l'économie dépend de la relation entre le taux d'actualisation et le taux d'intérêt normal du marché pour les prêts aux banques.
Les taux d'intérêt représentent en partie le coût de l'emprunt d'argent. Lorsqu'il est moins coûteux pour les banques d'emprunter de l'argent à la Réserve fédérale, elles peuvent par la suite facturer moins d'intérêts sur leurs propres prêts. Cela a un effet d'entraînement sur la demande de fonds prêtables partout sauf si le taux d'intérêt du marché est tout aussi élevé.
Les taux d'intérêt coordonnent également l'épargne dans l'économie. Lorsque trop peu d'acteurs veulent économiser de l'argent, les banques les séduisent par des taux d'intérêt plus élevés. Entre épargne et crédit, les taux d'intérêt permettent de coordonner l'activité économique entre différents acteurs et différents moments. L'épargne représente une préférence pour la consommation future par rapport à la consommation actuelle, tandis que l'inverse est vrai pour l'emprunt. Si le taux d'actualisation est trop élevé, cela pourrait déséquilibrer ce mécanisme de coordination.
Des impacts plus immédiats se font sentir à partir d'un taux d'actualisation élevé. Les prêts sont plus chers et les emprunteurs doivent travailler pour rembourser les prêts plus rapidement. Cela a pour effet de retirer de l'argent de l'économie, ce qui pourrait également entraîner une baisse des prix. Les particuliers sont encouragés à économiser davantage. Cela conduit à une augmentation du financement en capital. Que cela aide ou nuit à l'économie dépend de nombreux autres facteurs et est très difficile à évaluer.
