Malgré les efforts importants déployés par le Financial Accounting Standards Board, ou FASB, et l'International Accounting Standards Board, ou IASB, des différences importantes subsistent entre les pratiques comptables aux États-Unis et dans le reste du monde. Par exemple, les entreprises aux États-Unis sont autorisées à utiliser le dernier entré, premier sorti ou LIFO, comme méthode de calcul des coûts d'inventaire, ce qui est une pratique interdite dans la plupart des autres pays.
Les pratiques internationales sont compilées dans les Normes internationales d'information financière, ou IFRS, telles que définies par l'IASB. Aux États-Unis, le FASB publie des états de comptabilité financière qui, lorsqu'ils sont combinés, forment les principes comptables généralement reconnus, ou PCGR.
Selon le site Web des IFRS, la plus grande différence entre les IFRS et les PCGR est «que les IFRS fournissent beaucoup moins de détails globaux». Les autres différences importantes comprennent la manière dont les informations financières comparatives sont présentées, la manière dont le bilan et les comptes de résultats sont présentés et la façon dont les dettes sont traitées.
Différences de comptabilité d'inventaire
Les PCGR permettent au LIFO de comptabiliser le coût de possession des stocks, tandis que les IFRS interdisent explicitement à toute entreprise d'utiliser le LIFO. Au lieu de cela, les normes internationales exigent que la même formule de coût soit appliquée à tous les inventaires de même nature.
Selon les PCGR, les stocks sont comptabilisés au moindre du coût ou du marché, le marché étant défini comme le coût de remplacement actuel, à quelques exceptions près. Les stocks selon les IFRS sont comptabilisés au moindre du coût ou de la valeur de réalisation nette, qui est le prix de vente estimé moins les coûts d'achèvement et les autres coûts nécessaires pour réaliser une vente.
Les autres différences d'inventaire incluent la façon dont les démarques sont autorisées en vertu de la méthode de l'inventaire au détail ou RIM, et comment les réductions de valeur des stocks sont inversées.
Actifs à long terme
Les PCGR ne permettent pas de réévaluer les actifs; Les IFRS permettent une certaine réévaluation basée sur la juste valeur, tant qu'elle est effectuée régulièrement. L'amortissement des actifs à long terme est très rare, bien que techniquement admissible, selon les PCGR; il est exigé en vertu des IFRS si les composantes de l'actif présentent des «schémas d'avantages différents».
Les actifs de placement à long terme sont définis séparément par l'IASB et sont normalement comptabilisés sur la base du coût historique. Aux États-Unis, le FASB n'a pas de définition distincte pour les biens utilisés uniquement comme investissement. La propriété est uniquement détenue pour être utilisée ou détenue pour la vente.
Les pertes de valeur des actifs à long terme selon les PCGR sont calculées comme le montant de l'actif dépassant la juste valeur. Selon les IFRS, ces actifs sont calculés comme le montant d'un actif dépassant la «valeur recouvrable» ou le chiffre plus élevé entre la juste valeur diminuée des coûts de vente ou la valeur d'utilité.
Documents requis pour les comptes financiers
Les sociétés qui déclarent en vertu des IFRS sont tenues de compiler et de publier un bilan, un compte de résultat, des changements dans le document de capitaux propres, un tableau des flux de trésorerie et toutes les notes de bas de page associées. Le FASB a également besoin de tous ces éléments et ajoute des déclarations sur le résultat global.
Règles vs principes
Les PCGR sont considérés comme fondés sur des règles, ce qui signifie que des règles sont établies pour des cas spécifiques et ne représentent pas nécessairement un principe plus large. Les IFRS sont fondées sur des principes et, de cette façon, plus cohérentes. C'est l'une des raisons pour lesquelles la version publiée des IFRS représente moins de 20% de la taille des volumes publiés des PCGR.
