Le risque inhérent est un facteur, avec le risque de contrôle, qu'un auditeur utilise pour évaluer le risque d'anomalies significatives associé à un poste ou un domaine d'audit particulier des états financiers. Les cabinets CPA utilisent le niveau de risque évalué d'anomalies significatives pour concevoir les procédures d'audit appliquées aux comptes associés.
Le risque inhérent est considéré comme le niveau de sensibilité aux anomalies significatives qui existerait s'il n'y avait aucun contrôle en place. Le risque inhérent est évalué principalement par les connaissances et le jugement de l'auditeur concernant l'industrie, les types de transactions survenant dans une entreprise particulière et les actifs que l'entreprise détient. Habituellement, un auditeur évalue chaque domaine d'audit comme un risque inhérent faible, moyen ou élevé.
Exemples de facteurs de risque inhérents
Par exemple, les transactions financières qui nécessitent des calculs complexes sont intrinsèquement plus susceptibles d'être fausses que les calculs simples. L'argent en caisse est par nature plus vulnérable au vol qu'un important stock de charbon. Les développements technologiques rapides dans une industrie particulière peuvent créer un risque plus élevé de désuétude des stocks plus rapidement que dans d'autres industries. Une entreprise qui éprouve des difficultés financières peut être intrinsèquement plus incitée à déformer les informations financières pour respecter certaines clauses restrictives. Une entreprise qui a incorrectement déclaré un équilibre particulier dans le passé peut être intrinsèquement plus susceptible de le déformer à nouveau. Ce sont les types de facteurs que les auditeurs prennent en considération lorsqu'ils évaluent le risque inhérent.
L'évaluation du risque inhérent a tendance à être un processus plus subjectif que les autres éléments de l'audit. Cependant, il y a souvent des facteurs clairs et observables à considérer, tels que l'économie, l'industrie et les anomalies précédemment connues qui aident l'auditeur à arriver à un niveau évalué de risque inhérent pour chaque domaine d'audit.
