D'une manière générale, une économie est un système interdépendant de travail humain, d'échange et de consommation. Une économie se forme naturellement à partir de l'action humaine agrégée - un ordre spontané, tout comme le langage. Les individus commercent entre eux pour améliorer leur niveau de vie. L'amélioration du niveau de vie est possible lorsque le travail est plus productif. La productivité est tirée par la spécialisation, l'innovation technologique et le fonds de roulement. La seule façon durable pour une économie de croître est d'augmenter la productivité.
Définir une économie
La plupart des économies se distinguent les unes des autres par des frontières régionales (l'économie américaine, l'économie chinoise, l'économie du Colorado), bien que cette distinction soit devenue moins précise avec la montée de la mondialisation. Il ne faut pas un effort planifié du gouvernement pour créer une économie, mais il en faut un pour la restreindre et la façonner artificiellement.
La nature fondamentale de l'activité économique ne diffère que d'un endroit à l'autre en fonction des restrictions imposées aux acteurs économiques. Tous les êtres humains sont confrontés à une pénurie de ressources et à des informations imparfaites. L'économie de la Corée du Nord est très différente de la Corée du Sud, malgré un héritage, des personnes et un ensemble de ressources similaires. C'est la politique publique qui rend leurs économies si distinctes.
Formation économique
Une économie se forme lorsque des groupes de personnes tirent parti de leurs compétences, intérêts et désirs uniques pour échanger volontairement les uns avec les autres. Les gens font du commerce parce qu'ils croient que cela les améliore. Historiquement, une forme d'intermédiation (argent) est introduite pour faciliter les échanges.
Les gens sont financièrement récompensés en fonction de la valeur que les autres accordent à leur production. Ils ont tendance à se spécialiser dans les domaines dans lesquels ils ont le plus de valeur. Ensuite, ils échangent la représentation portable de leur valeur productive - l'argent - contre d'autres biens et services. La somme totale de ces efforts productifs est appelée économie.
Faire croître une économie
Un travailleur individuel est plus productif (et vaut plus) lorsqu'il peut transformer plus efficacement ses ressources en biens et services précieux. Cela pourrait être tout, d'un agriculteur améliorant le rendement des cultures à un joueur de hockey vendant plus de billets et de chandails. Quand tout un groupe d'acteurs économiques peut produire des biens et des services plus efficacement, c'est ce qu'on appelle la croissance économique.
Les économies en croissance se transforment moins en plus, plus rapidement. Cet excédent de biens et de services permet d'atteindre plus facilement un certain niveau de vie. C'est pourquoi les économistes sont si préoccupés par la productivité et l'efficacité. C'est aussi pourquoi les marchés récompensent ceux qui produisent le plus de valeur aux yeux des consommateurs.
Il n'y a que quelques façons d'augmenter la productivité réelle (marginale). Le plus évident est d'avoir de meilleurs outils et équipements, que les économistes appellent des biens d'équipement - l'agriculteur avec un tracteur est plus productif que l'agriculteur avec juste une petite pelle.
Il faut du temps pour développer et construire des biens d'équipement, ce qui nécessite des économies et des investissements. L'épargne et l'investissement augmentent lorsque la consommation actuelle est retardée pour la consommation future. Le secteur financier (banque et intérêts) assure cette fonction dans les économies modernes.
L'autre façon d'améliorer la productivité passe par la spécialisation. Les manoeuvres améliorent la productivité de leurs compétences et de leurs biens d'équipement grâce à l'éducation, la formation, la pratique et de nouvelles techniques. Lorsque l'esprit humain comprend mieux comment utiliser les outils humains, plus de biens et services sont produits et l'économie se développe. Cela élève le niveau de vie.
