Les indices du coût de la vie visent à comparer les dépenses qu'une personne moyenne peut s'attendre à engager pour acheter de la nourriture, un abri, des transports, de l'énergie, des vêtements, de l'éducation, des soins de santé, des soins aux enfants et des divertissements dans différentes régions. Un indice du coût de la vie est également utilisé pour suivre dans quelle mesure les coûts des dépenses de base augmentent sur une période.
Bien qu'il n'y ait pas d'indice officiel du coût de la vie créé ou signalé par le gouvernement américain, il y en a quelques-uns proposés par des organisations qui suivent le coût de la vie dans différentes régions.
Ce qui entre dans un indice du coût de la vie
Les coûts des biens et services de consommation varient entre les différentes zones résidentielles urbaines et suburbaines. Le salaire d'une personne pourrait fournir un niveau de vie élevé dans une petite ville du Midwest, car le loyer et les services publics seraient probablement moins chers qu'une grande ville comme New York, LA ou Boston.
Une autre façon d'interpréter ce que représente un indice du coût de la vie est de poser la question: "Combien de biens et de services une somme d'argent donnée achète-t-elle dans un certain endroit?" Par exemple, 100 $ ont tendance à acheter plus de biens et services à Denver qu'à New York.
Le coût de la vie peut avoir une incidence sur le choix d'une personne en matière de travail, sur le salaire requis ainsi que sur l'endroit où vivre. Le coût de la vie a également un impact direct sur la capacité d'une personne à épargner pour une maison, à rembourser la dette d'université, que ce soit pour avoir un enfant ou quand prendre sa retraite.
Les dépenses fondées sur les besoins telles que le logement, les vêtements, les soins de santé, la nourriture et l'électricité peuvent augmenter au fil du temps et représenter une part plus importante du revenu mensuel d'une personne. Un indice du coût de la vie peut être utilisé pour suivre l'évolution des dépenses de base afin qu'une personne puisse voir combien les coûts augmentent. De plus, l'indice peut montrer à quel point les dépenses fondées sur les besoins varient d'une ville à l'autre.
Un indice du coût de la vie peut aider une personne à déterminer si le revenu ou le salaire gagné est suffisant pour couvrir les dépenses de base. À partir de là, une personne peut évaluer s'il reste suffisamment de revenu supplémentaire pour épargner en vue de la retraite ou rembourser sa dette.
Comment fonctionne un indice du coût de la vie
Bien qu'il existe différents types d'indices du coût de la vie qui utilisent différentes variables et mesures, la plupart définissent un coût de la vie de base, souvent représenté par 100. La base peut être soit le coût de la vie dans une région — par exemple, Chicago pourrait être rattachée comme la ville de base et son coût de la vie fixés à 100 - ou il peut s'agir d'une moyenne de plusieurs régions. Les autres régions sont mesurées par rapport à la région de base et affectées en conséquence à un numéro du coût de la vie. Si en moyenne, il est 20% plus cher de vivre à Boston que dans la ville de base, le coût de la vie à Boston serait de 120.
Il est également important de considérer le revenu moyen d'une zone géographique. Par exemple, une ville du sud pourrait avoir un coût de la vie inférieur à la plupart des villes des côtes est ou ouest. Cependant, le revenu médian de la ville du sud pourrait être inférieur au coût de la vie dans cette région.
Points clés à retenir
- Les indices du coût de la vie visent à comparer les dépenses d'une ville ou d'une région géographique à une autre. Les indices du coût de la vie comprennent les dépenses telles que la nourriture, le logement, le transport, l'énergie, les vêtements, les soins de santé et les soins aux enfants. Un indice du coût de la vie est également utilisé pour suivre dans quelle mesure les coûts des dépenses de base augmentent sur une période.
Exemples d'indices du coût de la vie
Comme indiqué précédemment, les entreprises et les organisations utilisent différentes métriques ou variables pour déterminer le coût de la vie d'une ville ou d'une région. Voici trois exemples.
Institut de politique économique
L'Institut de politique économique fournit aux familles des données actualisées sur le coût de la vie pour diverses villes et lieux à travers les États-Unis. L'institut dispose également d'un calculateur de budget familial pour ceux qui envisagent une région spécifique du pays. La calculatrice aide les familles à mesurer les différences de coût de la vie pour divers emplacements géographiques. De plus, diverses dépenses sont prises en compte dans le calcul, comme la nourriture, le logement, la garde d'enfants, le transport et les soins de santé.
Par exemple, la calculatrice a constaté que San Francisco était la ville la plus chère à vivre pour les parents de deux enfants. Le coût de la vie était estimé à un peu plus de 148 000 $ par an, tandis que le revenu médian de San Francisco était d'environ 108 000 $ par an. Bien qu'un salaire de 108 000 $ soit attrayant, il ne couvre pas le coût de la vie en ville.
ACCRA COLA
L'indice du coût de la vie ACCRA ou ACCRA COLI est conçu pour comparer les frais de subsistance des différentes régions du pays. L'indice mesure les dépenses de consommation de divers articles, notamment le logement, les services publics, l'épicerie, les soins de santé et les transports.
La publication trimestrielle est compilée et produite par le Council for Community and Economic Research. Au premier trimestre 2019, le rapport a montré que Manhattan, New York avait le coût de la vie le plus élevé, suivi de San Francisco tandis que Harlingen, TX avait le plus bas.
COLA de la Social Security Administration
Des ajustements au coût de la vie ou COLA sont effectués chaque année pour les retraités bénéficiaires de prestations de sécurité sociale. L'ajustement est basé sur le taux d'inflation, qui représente le rythme de la hausse des prix dans l'économie.
Si un retraité est payé 20 000 par an, par exemple, et que l'inflation augmente de 3% par an, les revenus ont moins de pouvoir d'achat en raison de la hausse des prix. Un taux d'inflation de 2% ou 3% peut ne pas sembler être une augmentation significative des coûts, mais sur cinq à dix ans, les pourcentages peuvent s'additionner à une réduction substantielle des revenus en termes réels ou à la prise en compte de l'inflation.
Par conséquent, l'ajustement du coût de la vie ou COLA est conçu pour augmenter les prestations versées chaque année pour suivre l'inflation mesurée par l'indice des prix à la consommation (IPC). L'IPC n'est que le prix moyen d'un panier de biens et services de base sélectionnés pour mesurer la hausse des prix dans une économie. L'IPC comprend les prix du logement, des vêtements, du transport, de l'éducation, de la nourriture et des boissons. Bien que l'IPC soit une mesure imparfaite, car il n'inclut pas les investissements ou les achats importants tels que l'immobilier, il fournit un instantané des tendances inflationnistes pour les achats quotidiens.
Ci-dessous, un tableau de la Social Security Administration détaillant les ajustements du coût de la vie chaque année depuis 1975.
- Dans la plupart des années, il y a eu un ajustement à la hausse des revenus, les deux plus fortes augmentations de ces dernières années étant de 2, 8% en 2018 et de 3, 6% en 2011. Certaines années, le taux d'inflation était négligeable et n'a entraîné aucune augmentation des prestations comme 2009, 2010 et 2015.
Ajustements COLA de la sécurité sociale. Investopedia
Limites de l'utilisation de l'IPC comme indice du coût de la vie
Il y a des limites à l'utilisation de l'IPC comme indice du coût de la vie, car il n'est pas destiné à mesurer les coûts réels de la vie dans une région ou une région donnée.
Un indicateur typique du coût de la vie mesurerait les variations des coûts au fil du temps qui sont nécessaires pour maintenir un niveau de vie spécifique. De plus, un indicateur du coût de la vie tiendrait compte des changements dans les achats des consommateurs qui découlent des conditions économiques, des ajustements des dépenses et des habitudes des gens, comme l'utilisation de produits alternatifs lorsqu'un produit devient prohibitif.
Le processus de transfert des dépenses est communément appelé substitution. La substitution signifie que le coût du maintien d'un certain niveau de vie est probablement légèrement inférieur au calcul pur de l'augmentation des prix, car les consommateurs peuvent atténuer les augmentations de prix en utilisant un substitut moins cher.
