Il semble que chaque politicien et chef de file américain exprime son inquiétude face à l'énorme dette que le gouvernement américain doit aux prêteurs chinois. Les Chinois détiennent beaucoup de dette américaine - environ 1, 1 billion de dollars fin 2019.
Décomposition de la propriété de la dette américaine
À la mi-2017, le montant total de la dette officielle due par les gouvernements fédéral, étatiques et locaux dépassait 19, 4 billions de dollars. Ce chiffre était de 22 billions de dollars au 17 février 2019. Certains experts insistent pour ajouter plus de 120 billions de dollars de passifs futurs non capitalisés au bilan du gouvernement fédéral.
Points clés à retenir
- La Chine détient environ 1, 1 billion de dollars de dette américaine, soit un peu plus que le Japon. Que vous soyez un retraité américain ou une banque chinoise, la dette américaine est considérée comme un bon investissement. Le yuan chinois, comme les devises de nombreux pays, est lié au dollar américain.
Sur les 22 billions de dollars de dettes publiques, plus de 5 billions de dollars (un peu moins du tiers) appartiennent en fait au gouvernement fédéral dans des fonds en fiducie. Ce sont des comptes dédiés à la sécurité sociale, à l'assurance-maladie et à d'autres droits. En d'autres termes, le gouvernement s'est signé un très gros accord de reconnaissance et a mis en faillite un compte pour financer une autre activité. Les reconnaissances de dette sont formées et financées grâce aux efforts conjoints du Département américain du Trésor et de la Réserve fédérale.
Une grande partie du reste de la dette est détenue par des investisseurs individuels, des sociétés et d'autres entités publiques. Cela comprend tous les retraités qui achètent des bons du Trésor américain au gouvernement chinois.
5%
Le montant de la dette américaine détenue par des entités chinoises.
La Chine a pris la première place parmi les créanciers étrangers avec 1, 123 billion de dollars, suivie par le Japon, avec 1, 042 billion de dollars, en décembre 2018.
Le Japon et la Chine détiennent respectivement environ 5, 1% et 4, 7% de la dette américaine. La dette détenue par le Japon ne reçoit pas autant d'attention négative que la dette détenue par la Chine, apparemment parce que le Japon est considéré comme une nation plus amicale et que l'économie japonaise n'a pas connu une croissance de 7% année après année.
Pourquoi la Chine détient tant de dettes américaines
Il y a deux principales raisons économiques pour lesquelles les prêteurs chinois ont acheté autant de bons du Trésor américain. Le premier et le plus important est que la Chine veut sa propre monnaie, le yuan, arrimée au dollar. Cela a été une pratique courante dans de nombreux pays depuis la Conférence de Bretton Woods en 1944.
Un yuan arrimé au dollar aide à réduire le coût des exportations chinoises, ce qui, selon le gouvernement chinois, le rend plus fort sur les marchés internationaux. Cela réduit également le pouvoir d'achat des salariés chinois.
Effets de l'arrimage du dollar
L'ancrage du dollar ajoute de la stabilité au yuan, car le dollar est toujours considéré comme l'une des devises les plus sûres au monde. C'est la deuxième raison pour laquelle les Chinois veulent des bons du Trésor; ils sont essentiellement remboursables en dollars.
La Chine a fait la une des journaux en 2013 et 2014 pour avoir acheté beaucoup d'or à stocker dans ses coffres bancaires, mais le véritable filet de sécurité pour le yuan est la croyance mondiale dans le dollar.
Conséquences de la dette envers les Chinois
Il est politiquement populaire de dire que les Chinois «possèdent les États-Unis» parce qu'ils sont un énorme créancier. La réalité est très différente de la rhétorique.
Alors qu'environ 5% de la dette nationale n'est pas exactement insignifiante, le Département du Trésor n'a eu aucun problème à trouver des acheteurs pour ses produits même après une dégradation de la note. Si les Chinois décidaient soudain de faire appel à toutes les obligations du gouvernement fédéral (ce qui n'est pas possible, compte tenu des échéances des titres de créance), il est très probable que d'autres interviendraient pour servir le marché. Cela comprend la Réserve fédérale, qui détient déjà plus de trois fois plus de dettes que la Chine.
Les effets sur le commerce
Deuxièmement, les Chinois comptent sur les marchés américains pour acheter des produits chinois. La suppression artificielle du yuan a rendu difficile la croissance d'une classe moyenne chinoise, de sorte que les exportations sont nécessaires pour maintenir les entreprises en activité.
Considérez ce que signifie l'arrangement actuel: les Chinois achètent des billets en dollars sous forme de bons du Trésor. Cela permet de gonfler la valeur du dollar. En retour, les consommateurs américains obtiennent des produits chinois bon marché et des capitaux d'investissement entrants. L'Américain moyen est mieux loti par les étrangers qui fournissent des services bon marché et ne demandent que des morceaux de papier en retour.
