La «nouvelle course à l'espace» que le célèbre entrepreneur Elon Musk a appelée au début de cette année est bien engagée, et SpaceX de Musk est en tête parmi les titulaires de la taille de Goliath, Boeing Co. (BA) et Lockheed Martin Corp. (LMT). Estimée à une valeur de 28 milliards de dollars, SpaceX est devenue l'une des sociétés privées les plus précieuses au monde, recueillant des fonds auprès d'investisseurs mondiaux sur la base de réalisations passées époustouflantes et d'ambitions futures encore plus élevées, telles que la construction de vaisseaux spatiaux qui seront utilisés pour peupler Mars. En mars, Musk a révélé: "Nous construisons actuellement le premier navire Mars ou interplanétaire", selon CNBC.
Battre Boeing
La principale concurrence de SpaceX se présente sous la forme de United Launch Alliance, une joint-venture entre Boeing et Lockheed Martin. Boeing, la plus grande entreprise aérospatiale au monde, avec une capitalisation boursière de 210, 06 milliards de dollars, est sept fois plus grande que SpaceX, sur la base d'une évaluation estimée à 28 milliards de dollars. Lockheed Martin est un peu plus de trois fois plus grand avec une capitalisation boursière de 90, 56 milliards de dollars.
SpaceX, avec ses capsules Dragon, et Boeing, avec ses capsules Starliner, sont en concurrence directe pour exécuter les contrats du programme Commercial Crew de la NASA, qui transporte des astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale, ou ISS. Mais en ce qui concerne la construction de grosses fusées, SpaceX semble avoir le dessus, selon CNBC.
Alors que Boeing pourrait être le principal contractant de la NASA pour la nouvelle fusée Space Launch System, la première itération de cette fusée ne devrait soulever qu'un peu plus de poids que le Falcon Heavy de SpaceX. Ce lancement ne devrait pas non plus avoir lieu avant au moins deux ans après plus d'une décennie de développement.
Jalons
Falcon Heavy, lancée début février, est devenue la fusée commerciale la plus puissante au monde jamais lancée, capable de transporter 140 000 livres de cargaison, et dont la construction n'a pris que sept ans. Deux des trois propulseurs de la fusée ont même réussi à atterrir sur terre, et Musk a indiqué qu'ils pourraient être réutilisés. (Voir voir: SpaceX d'Elon Musk pour lancer la fusée la plus puissante du monde aujourd'hui. )
Selon CNBC, d'autres étapes importantes de SpaceX incluent le fait d'être le premier dans l'histoire à lancer deux fusées et à les faire atterrir dans les 48 heures, ainsi que le premier à lancer une fusée réutilisée lors d'une mission d'approvisionnement vers l'ISS.
De hautes ambitions
Quant à l'avenir, Musk pense que SpaceX utilisera ses fusées pour effectuer des `` courts voyages '' vers Mars en 2019, avec le plan de lancer des véhicules cargo d'ici 2022 qui seraient utilisés pour apporter des fournitures essentielles pour construire des infrastructures sur la planète rouge. Il prévoit également de déployer une constellation de 4 425 satellites dans un délai similaire. Le lancement de son activité haut débit par satellite prévue pourrait pousser la valorisation de SpaceX à 50 milliards de dollars. (Voir voir: Comment SpaceX a réinventé l'industrie du lancement de fusées ).
Bien qu'il soit important de viser haut, SpaceX devra prouver à un moment donné que ses fusées sont suffisamment sûres et fiables pour transporter les humains. Malgré de nombreux succès, il y a eu d'horribles mésaventures avec des roquettes qui ont explosé dans le passé, comme l'explosion du Falcon 9 sur une rampe de lancement en Floride en 2016. Musk est également souvent critiqué pour avoir essayé d'en faire trop trop vite. Malgré le battage médiatique autour de son autre entreprise, le constructeur automobile Tesla, la société craint de ne pas répondre aux attentes.
