L'extraction de pétrole et de gaz naturel du schiste a réduit la quantité de pétrole que les États-Unis doivent importer et ajoute à l'économie sous forme d'emplois, d'investissement et de croissance. L'exploration et la production pétrolières sont à nouveau une industrie importante aux États-Unis., nous verrons comment les prix du pétrole affectent l'économie américaine.
Un renversement de fortune
Dans les années 90 et au début des années 2000, les États-Unis étaient aux prises avec la baisse de la production intérieure de pétrole et la nécessité qui en découle d'importer plus de pétrole. Les puits au Texas et dans d'autres régions étaient toujours en production, mais loin de répondre aux besoins croissants en énergie. Dans la seconde moitié des années 2000, cependant, les nouvelles technologies ont permis aux entreprises de tirer économiquement du pétrole et du gaz des gisements de schiste qui étaient autrefois considérés comme épuisés car le coût d'extraction ne serait pas pratique.
La hausse des prix du baril de pétrole a également contribué à justifier le coût d'un puits fracturé hydrauliquement (également appelé fracturation hydraulique). Les États-Unis sont une fois de plus l'un des principaux producteurs de pétrole et de gaz. L'augmentation de la production intérieure de pétrole est un résultat net positif pour les États-Unis. Cependant, en tant que pays producteur de pétrole (et pas seulement consommateur de pétrole), les États-Unis ressentent désormais une pincée désagréable lorsque les prix du pétrole baissent.
Le pétrole et le coût des affaires
Le prix du pétrole influe sur les coûts de la production et de la fabrication aux États-Unis. Par exemple, il existe une corrélation directe entre le coût de l'essence ou du carburant d'avion et le prix du transport de marchandises et de personnes. Une baisse des prix du carburant signifie des coûts de transport réduits et des billets d'avion moins chers. Comme de nombreux produits chimiques industriels sont raffinés à partir du pétrole, la baisse des prix du pétrole profite au secteur manufacturier. Avant la reprise de la production de pétrole aux États-Unis, les baisses du prix du pétrole étaient largement considérées comme positives car elles faisaient baisser le prix des importations de pétrole et réduisaient les coûts pour les secteurs de la fabrication et des transports. Cette réduction des coûts pourrait être répercutée sur le consommateur. Des revenus discrétionnaires plus élevés pour les dépenses de consommation peuvent stimuler davantage l'économie. Cependant, maintenant que les États-Unis ont augmenté leur production de pétrole, les bas prix du pétrole peuvent nuire aux sociétés pétrolières américaines et affecter les travailleurs de l'industrie pétrolière nationale.
À l'inverse, les prix élevés du pétrole ajoutent au coût des affaires. Et ces coûts sont également un domaine finalement répercuté sur les clients et les entreprises. Qu'il s'agisse de tarifs de taxi plus élevés, de billets d'avion plus chers, du coût des pommes expédiées de Californie ou de nouveaux meubles expédiés de Chine, les prix élevés du pétrole peuvent entraîner des prix plus élevés pour des produits et services apparemment sans rapport.
Croissance de l'emploi et investissements
L'exploration et la production de gisements de schiste aux États-Unis ont été une source importante de croissance de l'emploi. Les puits fracturés hydrauliquement ont généralement une durée de vie plus courte, il y a donc toujours de nouvelles activités de forage pour trouver le prochain gisement. Toute cette activité nécessite de la main-d'œuvre, y compris des équipes de forage, des opérateurs de chargeurs, des chauffeurs de camion, des mécaniciens diesel, etc. Les personnes travaillant dans ces domaines soutiennent ensuite les entreprises environnantes comme les hôtels, les restaurants et les concessionnaires automobiles. La baisse des prix du pétrole signifie moins d'activités de forage et d'exploration parce que la plupart du nouveau pétrole qui stimule l'activité économique n'est pas conventionnel et a un coût par baril plus élevé qu'une source conventionnelle de pétrole. Moins d'activité peut entraîner des licenciements qui peuvent nuire aux entreprises locales qui accueillaient ces travailleurs. Par conséquent, l'impact négatif se fera fortement sentir dans les régions schisteuses, même si certains des effets positifs de la baisse des prix du pétrole commencent à se manifester dans d'autres régions des États-Unis. Cela est régionalement douloureux pour le pays et les effets se manifestent dans les statistiques du chômage au niveau des États. Cependant, ces pertes peuvent ne pas avoir d'impact notable sur le nombre de chômeurs nationaux.
Les autres groupes qui ont tendance à souffrir de la baisse des prix du pétrole aux États-Unis sont les secteurs bancaire et d'investissement. Il existe de nombreuses sociétés différentes qui forent et entretiennent des puits sur les gisements de schiste, et bon nombre de ces sociétés financent leurs opérations en levant des capitaux et en s'endettant. Cela signifie que les investisseurs et les banques ont tous deux de l'argent à perdre si le prix du pétrole baisse là où les nouveaux puits ne sont plus rentables et que les entreprises dépendantes du forage et des services cessent leurs activités. Bien sûr, les investisseurs et les banquiers connaissent bien les risques et les avantages, mais les pertes détruisent toujours le capital lorsqu'elles se produisent. Entre les pertes d'emplois et les pertes en capital, une baisse des prix du pétrole peut freiner la croissance de l'économie américaine.
Les avantages de la diversité
Même avec la perte de croissance, l'économie américaine n'est pas aussi liée au prix du pétrole que certains des autres grands pays producteurs. L'économie américaine est incroyablement diversifiée. Bien que la production de pétrole et de gaz ait été l'un des moteurs de la croissance récente, elle est loin d'être le secteur le plus important de l'économie. Il est, bien sûr, lié à d'autres secteurs et la perte de croissance dans l'un peut affaiblir les autres, mais des secteurs comme la fabrication gagnent plus qu'ils ne perdent.
L'économie américaine peut prendre beaucoup de coups et continuer à fonctionner parce que tant de secteurs y contribuent sans aucun secteur dominant. On ne peut pas en dire autant de certains autres pays producteurs de pétrole comme la Russie ou le Venezuela dont la fortune monte et descend avec le prix du pétrole. En bref, l'économie américaine a la possibilité de s'adapter à des périodes prolongées de prix élevés ou bas du pétrole. Cela signifie qu'il faut plus qu'une simple baisse du pétrole pour secouer l'économie américaine, mais il n'est pas rare que les prix du pétrole, hauts ou bas, augmentent l'impact des chocs économiques.
Bottom Line
Les prix du pétrole ont un impact sur l'économie américaine, mais il va dans les deux sens en raison de la diversité des industries. Les prix élevés du pétrole peuvent stimuler la création d'emplois et les investissements, car il devient économiquement viable pour les sociétés pétrolières d'exploiter des gisements de pétrole de schiste plus coûteux. Cependant, les prix élevés du pétrole ont également frappé les entreprises et les consommateurs avec des coûts de transport et de fabrication plus élevés. La baisse des prix du pétrole a nui à l'activité pétrolière non conventionnelle, mais profite à la fabrication et à d'autres secteurs où les coûts du carburant sont une préoccupation majeure.
