Dans le secteur des services financiers, les hommes dominent toujours le jour quand il s'agit de pourvoir des postes de direction.
Un rapport d'Oliver Wyman de 2016 a révélé que les femmes représentent 47% des sociétés financières américaines, mais ne détiennent que 16% des postes de comité exécutif et 20% des sièges du conseil d'administration. Parmi les sociétés du Fortune 1000, 94% des PDG sont des hommes; et parmi les 100 plus grandes entreprises américaines en termes de chiffre d'affaires, sept seulement emploient des femmes PDG.
Ces chiffres peuvent sembler décourageants, mais pour les récents diplômés universitaires et les femmes qui ne sont que quelques années dans leur carrière, un billet pour la C-suite n'est pas hors de portée. La firme de recrutement de cadres Korn Ferry a compilé une étude portant sur 57 femmes PDG passées et présentes qui met en lumière ce que les femmes du secteur des services financiers peuvent faire pour se propulser à un poste de direction.
Jeter les bases
Dans l'étude de Korn Ferry, les femmes PDG profilées ont emprunté différentes voies pour atteindre le sommet de l'échelle de l'entreprise, mais ont souvent partagé un fil conducteur dans leurs premiers rôles. Au début de leur carrière, ils se sont concentrés sur le renforcement de leur crédibilité et de leur réputation en développant une expertise qui a produit des résultats objectivement mesurables et en corrélation étroite avec leur domaine de prédilection.
C'est élémentaire pour les femmes en finance qui se concentrent sur la suite C, explique Gina McKague, PDG de McKague Financial à Livonia, Michigan. «Comprendre les principes fondamentaux, les fonctions de base et les principes fondamentaux qui soutiennent l'entreprise leur permettra de gagner le respect des postes sous-jacents, ainsi que de leurs collègues», explique McKague. «Cela les aidera à bien se positionner pour le futur rôle de leadership qu'ils ont l'intention de gagner.»
Le perfectionnement de l'expertise technique est un moyen d'obtenir des résultats matériels, selon les recherches de Korn Ferry. Il donne aux femmes les moyens de se distinguer de leurs pairs et de se forger une réputation de performance constante.
«Il est extrêmement important pour les femmes d'assumer des rôles leur permettant de produire des mesures mesurables car cela leur permet d'utiliser les économies de coûts réelles ou les revenus générés à leur avantage, en veillant à ce qu'elles soient sur un pied d'égalité avec leurs contemporains masculins», explique Diane McLoughlin, chef d'Eagle, Amériques et chef de la direction des clients, Eagle Investment Systems.
La façon la plus courante pour les femmes de le faire était de développer une expertise dans les domaines des STEM. Un peu moins de 40% des PDG interrogés par Korn Ferry ont obtenu un diplôme en sciences, technologie, ingénierie ou mathématiques. McLoughlin est titulaire de deux diplômes de premier cycle en mathématiques et en informatique et d'une maîtrise en systèmes informatiques, qu'elle appelle «le fondement autour duquel j'ai bâti une carrière dans la technologie des services financiers».
Shannon Spotswood, présidente de RFG Advisory à Birmingham, en Alabama, affirme que les femmes ont tendance à s'abstenir de rechercher des opportunités où le succès est quantifiable afin d'éviter l'échec. Mais, dit-elle, les femmes doivent prendre le risque et rivaliser dans des rôles où les résultats sont mesurés et où les promotions, les distinctions et les opportunités sont gagnées.
«L'expertise se traduit par la confiance et la confiance est la clé de la suite C», explique Spotswood. «En développant l'expertise dans leur entreprise, ils finiront par diriger à partir d'une position de force.»
Naviguer sur la route de la C-Suite
Savoir quels éléments fondamentaux importent le plus pour accéder à la suite C est un côté de la médaille. L'autre utilise ces connaissances pour adapter votre recherche d'emploi et vos expériences de travail afin de vous frayer un chemin vers un poste de direction dans le secteur financier. Cela commence par diriger votre recherche d'emploi vers des postes qui offrent une chance de prendre les devants. (Voir Les meilleures carrières financières pour les femmes. )
«Pour que les femmes tirent le meilleur parti des rouages de leur entreprise, elles doivent postuler à des postes vacants dans des fonctions opérationnelles», explique McKague. Pour atteindre le sommet, «les femmes doivent trouver leur chemin dans le pipeline dès le début».
Votre premier rôle - ou le suivant - devrait mettre en valeur votre éducation et vos compétences et générer des résultats tangibles. «Vous obtenez l'attention de la direction lorsque vous avez des idées qui peuvent accroître les résultats et / ou créer des économies», explique Lynn Ballou, planificatrice financière certifiée et directrice régionale d'EP Wealth Advisors à Lafayette, en Californie.
Votre recherche d'emploi doit cibler des postes qui reflètent les compétences ou connaissances les plus essentielles nécessaires pour réussir au niveau C. Si vous êtes dans le domaine de l'assurance, par exemple, vous souhaitez rechercher des postes qui développent votre compréhension du processus de souscription qui est au cœur de l'entreprise.
N'oubliez pas que les cadres ne travaillent pas en silos. Un mentor ou un défenseur peut vous aider à établir des liens susceptibles de faire progresser votre carrière. L'établissement de bonnes relations au début de votre carrière ne fait généralement pas partie de la recherche d'emploi, mais cela peut être vital lorsque vous tracez votre cours. McLoughlin dit que les mentors ont été parmi ses plus grands champions pour l'aider à devenir la seule femme cadre de niveau C dans son entreprise: «Sans certains des mentors que j'ai eu tout au long de ma carrière, je n'aurais peut-être jamais été exposée aux opportunités qui m'ont permis de faire mes preuves et occuper un poste de direction. »
Ballou dit de rechercher des mentors au sein de votre entreprise actuelle, ainsi qu'à l'extérieur et dans une variété d'entreprises. Être encadré par une personne extérieure au secteur des services financiers "peut vous aider à devenir plus polyvalent et à tirer des idées d'autres secteurs qui pourraient fonctionner dans le vôtre."
The Bottom Line
Il n'y a pas de feuille de route standard pour atteindre la C-suite. Pour les femmes en finance, il s'agit d'être proactif et réfléchi à la formulation de votre cheminement de carrière. Plus important encore, il n'y a pas de place pour la complaisance. "Il est facile de réussir quelque chose et de rester dans le rôle, mais vous devez développer une expertise", dit Spotswood, "puis passer au défi suivant et continuer à construire votre histoire."
