Table des matières
- Comment créer un monopole
- Pourquoi les monopoles sont créés
- L'inconvénient des monopoles
- The Bottom Line
Investopedia définit un monopole comme «une situation dans laquelle une seule entreprise ou un seul groupe détient la totalité ou la quasi-totalité du marché pour un type de produit ou de service donné». Sans véritable concurrence, les monopoles sont généralement assez rentables. Alors que les entreprises tentent constamment d'augmenter leur part de marché, il n'est pas facile d'obtenir un véritable statut de monopole.
Comment et pourquoi les entreprises deviennent-elles des monopoles?
Points clés à retenir
- Une entreprise monopolistique est une entreprise qui existe sur un marché où la concurrence est faible, voire nulle, et qui peut donc fixer ses propres conditions et prix face aux consommateurs, ce qui les rend très rentables. une entreprise peut prendre pour monopoliser son industrie ou son secteur. L'utilisation des droits de propriété intellectuelle, le rachat de la concurrence ou la thésaurisation d'une ressource rare, entre autres, sont des moyens de monopoliser le marché.
Comment créer un monopole
Il existe de nombreuses façons de créer un monopole, et la plupart d'entre elles dépendent d'une forme d'aide du gouvernement. Le moyen le plus simple de devenir monopole est peut-être que le gouvernement accorde à une entreprise des droits exclusifs pour fournir des biens ou des services. La British East India Company, à laquelle le gouvernement britannique a accordé des droits exclusifs pour importer des marchandises en Grande-Bretagne à partir de l'Inde en 1600, peut être l'un des monopoles les plus connus créés de cette manière. À l'apogée de son pouvoir, l'entreprise a servi de souverain virtuel de l'Inde avec le pouvoir de lever des impôts et de diriger les forces armées.
De la même manière, la nationalisation (un processus par lequel le gouvernement prend lui-même le contrôle d'une entreprise ou d'une industrie) est un autre moyen de créer un monopole. La distribution du courrier et l'éducation des enfants sont deux services qui ont été nationalisés dans de nombreux pays. Les pays communistes poussent souvent la nationalisation à son plus extrême, le gouvernement contrôlant presque tous les moyens de production.
Les droits d'auteur et les brevets sont une autre manière dont l'aide du gouvernement peut être utilisée pour créer un monopole ou un quasi-monopole. Parce que le gouvernement a des lois en place pour protéger la propriété intellectuelle, les créateurs de cette propriété ont le pouvoir de monopole sur des choses comme les idées, les concepts, les conceptions, les intrigues, les chansons ou même les courtes mélodies. Un bon exemple de cela vient du monde de la technologie, où le droit d'auteur de Microsoft Corp (MSFT) sur son logiciel Windows a effectivement donné à l'entreprise le monopole de ce qui équivalait à une nouvelle façon révolutionnaire pour les utilisateurs d'ordinateurs de naviguer et de gérer leurs activités à l'écran.
L'accès à une ressource rare est une autre façon de créer un monopole. C'est le chemin emprunté par Standard Oil sous la direction de John D. Rockefeller. Grâce à des pratiques commerciales implacables et impitoyables, Rockefeller a pris le contrôle de plus de 90% des oléoducs et raffineries aux États-Unis. Alors que le gouvernement a finalement brisé le monopole, il a fallu plusieurs essais et près de 20 ans pour le faire. Chevron Corporation (CVX), Exxon Mobil Corp. (XOM) et ConocoPhillips Co. (COP) sont toutes des sociétés héritées de la dissolution de ce monopole. De Beers Consolidated Mines Limited a également utilisé l'accès à une ressource rare - les diamants - pour créer un monopole.
Les fusions et acquisitions sont un autre moyen de créer un monopole ou un quasi-monopole même en l'absence d'une ressource rare. Dans de tels cas, les économies d'échelle créent des gains d'efficacité économique qui permettent aux entreprises de faire baisser les prix au point où les concurrents ne peuvent tout simplement pas survivre.
Une histoire des monopoles américains
Pourquoi les monopoles sont créés
Alors que les gouvernements tentent généralement d'empêcher les monopoles, dans certaines situations, ils encouragent ou même créent eux-mêmes des monopoles. Dans de nombreux cas, les monopoles créés par le gouvernement sont censés entraîner des économies d'échelle qui profitent aux consommateurs en réduisant les coûts. Les entreprises de services publics qui fournissent de l'eau, du gaz naturel ou de l'électricité sont autant d'exemples d'entités conçues pour bénéficier d'économies d'échelle. Imaginez, par exemple, le coût pour les consommateurs si 10 compagnies d'eau concurrentes devaient chacune creuser les rues locales pour exploiter des conduites d'eau exclusives dans chaque maison de la ville. La même logique s'applique aux conduites de gaz et aux réseaux électriques.
Dans d'autres cas, comme dans le cas des politiques gouvernementales régissant les droits d'auteur et les brevets, les gouvernements cherchent à encourager l'innovation. Si les inventeurs n'avaient aucune protection pour leurs inventions, tout leur temps, leurs efforts et leur argent dépensés pour écrire des livres, enregistrer des chansons et mener des recherches et développer de nouveaux médicaments pour combattre les maladies seraient gaspillés lorsqu'une autre entreprise qui vole l'idée est en mesure de créer un produit concurrent à moindre coût.
L'inconvénient des monopoles
Bien que les monopoles soient excellents pour les entreprises qui bénéficient des avantages d'un marché exclusif sans concurrence, ils ne le sont souvent pas pour les consommateurs qui achètent leurs produits. Les consommateurs qui achètent auprès d'un monopole constatent souvent qu'ils paient des prix indûment élevés pour des produits de qualité inférieure. De plus, le service client associé aux monopoles est souvent médiocre. Par exemple, si la compagnie des eaux de votre région fournit un mauvais service, ce n'est pas comme si vous aviez la possibilité de recourir à un autre fournisseur pour vous aider à prendre une douche et à laver votre vaisselle. Pour ces raisons, les gouvernements préfèrent souvent que les consommateurs aient le choix entre différents fournisseurs lorsque cela est possible.
Cependant, les monopoles peuvent également être problématiques pour les futurs propriétaires d'entreprise, car l'incapacité de concurrencer un monopole peut rendre impossible le démarrage d'une nouvelle entreprise. C'est un défi séculaire qui reste d'actualité, comme le montre la décision judiciaire de bloquer une fusion de Sysco Corp (SYY) et US Foods Inc. au motif que le rapprochement des deux plus grands distributeurs alimentaires du pays serait créer une entité si grande et puissante qu'elle étoufferait la concurrence. Le projet de fusion entre Kraft Foods (KRFT) et HG Heinz (HNZ) a soulevé des préoccupations similaires, bien que la fusion ait finalement été autorisée.
The Bottom Line
Alors que les monopoles créés par le gouvernement ou les politiques gouvernementales sont souvent conçus pour protéger les consommateurs et les entreprises innovantes, les monopoles créés par les entreprises privées sont conçus pour éliminer la concurrence et maximiser les profits. Si une entreprise contrôle complètement un produit ou un service, elle peut facturer le prix qu'elle veut. Les consommateurs qui ne paieront pas ou ne pourront pas payer le prix n'obtiennent pas le produit. Pour des raisons à la fois bonnes et mauvaises, le désir et les conditions qui créent des monopoles continueront d'exister. Par conséquent, la bataille pour les réglementer correctement afin de donner aux consommateurs un certain choix et la capacité de fonctionner des entreprises concurrentes fera également partie du paysage pour les décennies à venir.
