Table des matières
- Comment fonctionne le commerce international
- Efficacité et commerce mondial
- Origines de l'avantage comparatif
- des reproches
- Autres avantages possibles du commerce
- Free Trade Vs. Protectionnisme
Le commerce international permet aux pays d'élargir leurs marchés à la fois pour des biens et des services qui autrement n'auraient pas pu être disponibles sur le marché intérieur. Du fait du commerce international, le marché est soumis à une concurrence accrue, et donc à des prix plus compétitifs, ce qui permet au consommateur d'acheter un produit moins cher.
Points clés à retenir
- Le commerce international est l'échange de biens et de services entre les pays. Le commerce mondial donne aux consommateurs et aux pays la possibilité d'être exposés à des biens et services qui ne sont pas disponibles dans leur propre pays ou qui seraient plus chers au niveau national. L'importance du commerce international a été reconnue très tôt par des économistes politiques comme Adam Smith et David Ricardo. Certains soutiennent que le commerce international peut en fait être mauvais pour les petits pays, ce qui les désavantage davantage sur la scène mondiale.
Comment fonctionne le commerce international
Le commerce international donne naissance à une économie mondiale dans laquelle l'offre et la demande, et donc les prix, affectent et sont affectés par les événements mondiaux. Un changement politique en Asie, par exemple, pourrait entraîner une augmentation du coût de la main-d'œuvre, augmentant ainsi les coûts de fabrication d'une entreprise américaine de sneakers basée en Malaisie, ce qui entraînerait alors une augmentation du prix facturé dans votre centre commercial local. Une diminution du coût de la main-d'œuvre, en revanche, vous obligerait probablement à payer moins cher pour vos nouvelles chaussures.
Un produit vendu sur le marché mondial est appelé exportation, et un produit acheté sur le marché mondial est une importation. Les importations et les exportations sont comptabilisées dans le compte courant d'un pays dans la balance des paiements.
Avantage comparatif: efficacité accrue des échanges mondiaux
Le commerce mondial permet aux pays riches d'utiliser plus efficacement leurs ressources - qu'il s'agisse de main-d'œuvre, de technologie ou de capitaux. Parce que les pays sont dotés d'actifs et de ressources naturelles différents (terre, travail, capital et technologie), certains pays peuvent produire le même bien plus efficacement et donc le vendre moins cher que d'autres pays. Si un pays ne peut pas produire efficacement un article, il peut l'obtenir en négociant avec un autre pays qui le peut. C'est ce qu'on appelle la spécialisation dans le commerce international.
Prenons un exemple simple. Le pays A et le pays B produisent tous deux des pulls en coton et du vin. Le pays A produit dix chandails et six bouteilles de vin par an tandis que le pays B produit six chandails et dix bouteilles de vin par an. Les deux peuvent produire un total de 16 unités. Le pays A, cependant, prend trois heures pour produire les dix chandails et deux heures pour produire les six bouteilles de vin (total de cinq heures). Le pays B, en revanche, prend une heure pour produire dix chandails et trois heures pour produire six bouteilles de vin (un total de quatre heures).
Mais ces deux pays se rendent compte qu'ils pourraient produire plus en se concentrant sur les produits avec lesquels ils ont un avantage comparatif. Le pays A commence alors à produire uniquement du vin et le pays B ne produit que des pulls en coton. Chaque pays peut désormais créer une production spécialisée de 20 unités par an et commercialiser des proportions égales des deux produits. Ainsi, chaque pays a désormais accès à 20 unités des deux produits.
On voit alors que pour les deux pays, le coût d'opportunité de production des deux produits est supérieur au coût de spécialisation. Plus précisément, pour chaque pays, le coût d'opportunité de la production de 16 unités de pulls et de vin est de 20 unités des deux produits (après négociation). La spécialisation réduit leur coût d'opportunité et maximise donc leur efficacité dans l'acquisition des biens dont ils ont besoin. Avec une offre plus importante, le prix de chaque produit diminuerait, ce qui donnerait également un avantage au consommateur final.
Notez que, dans l'exemple ci-dessus, le pays B pourrait produire du vin et du coton plus efficacement que le pays A (moins de temps). C'est ce qu'on appelle un avantage absolu, et le pays B peut l'avoir en raison d'un niveau de technologie plus élevé.
Important
Selon la théorie du commerce international, même si un pays a un avantage absolu sur un autre, il peut toujours bénéficier de la spécialisation.
Origines de l'avantage comparatif
La loi de l'avantage comparatif est généralement attribuée à l'économiste politique anglais David Ricardo. Il est discuté dans son livre "Sur les principes de l'économie politique et de la fiscalité" publié en 1817, bien qu'il ait été suggéré que le mentor de Ricardo, James Mill, soit à l'origine de l'analyse.
David Ricardo a démontré que l'Angleterre et le Portugal bénéficient tous deux de la spécialisation et du commerce en fonction de leurs avantages comparatifs. Dans ce cas, le Portugal a pu produire du vin à faible coût, tandis que l'Angleterre a pu fabriquer à bas prix du tissu. Ricardo a prédit que chaque pays finirait par reconnaître ces faits et cesserait d'essayer de fabriquer le produit qui était plus coûteux à générer.
En effet, avec le temps, l'Angleterre a cessé de produire du vin et le Portugal a cessé de fabriquer du tissu. Les deux pays ont vu qu'il était à leur avantage de cesser leurs efforts pour produire ces articles chez eux et, au lieu de cela, d'échanger entre eux.
Certains chercheurs ont récemment fait valoir que Ricardo n'avait pas réellement obtenu un avantage comparatif. Au lieu de cela, l'idée a peut-être été insérée par son éditeur, l'économiste politique et philosophe moral James Mill.
Un exemple contemporain est l'avantage comparatif de la Chine avec les États-Unis sous la forme d'une main-d'œuvre bon marché. Les travailleurs chinois produisent des biens de consommation simples à un coût d'opportunité beaucoup plus faible. L'avantage comparatif des États-Unis réside dans la main-d'œuvre spécialisée à forte intensité de capital. Les travailleurs américains produisent des biens sophistiqués ou des opportunités d'investissement à moindre coût d'opportunité. La spécialisation et le commerce dans ce sens profitent à chacun.
La théorie de l'avantage comparatif permet d'expliquer pourquoi le protectionnisme a traditionnellement échoué. Si un pays se retire d'un accord commercial international, ou si un gouvernement impose des tarifs, il peut produire un avantage local immédiat sous forme de nouveaux emplois et de nouvelles industries. Cependant, ce n'est souvent pas une solution à long terme à un problème commercial. À terme, ce pays sera de plus en plus désavantagé par rapport à ses voisins: des pays qui étaient déjà mieux en mesure de produire ces articles à un moindre coût d'opportunité.
Critiques de l'avantage comparatif
Pourquoi le monde n'a-t-il pas de commerce ouvert entre les pays? Lorsqu'il existe un libre-échange, pourquoi certains pays restent-ils pauvres au détriment d'autres? Il existe de nombreuses raisons, mais la plus influente est ce que les économistes appellent la recherche de rente. La recherche de rente se produit lorsqu'un groupe organise et fait pression sur le gouvernement pour protéger ses intérêts.
Supposons, par exemple, que les producteurs de chaussures américaines comprennent et acceptent l'argument du libre-échange - mais ils savent également que leurs intérêts étroits seraient affectés par des chaussures étrangères moins chères. Même si les ouvriers seraient plus productifs en passant de la fabrication de chaussures à la fabrication d'ordinateurs, personne dans l'industrie de la chaussure ne veut perdre son emploi ou voir ses bénéfices diminuer à court terme.
Cette volonté pourrait conduire les cordonniers à faire pression pour des allégements fiscaux spéciaux pour leurs produits et / ou des droits supplémentaires (voire des interdictions absolues) sur les chaussures étrangères. Les appels à sauver des emplois américains et à préserver un artisanat américain séculaire abondent - même si, à long terme, les travailleurs américains seraient rendus relativement moins productifs et les consommateurs américains relativement plus pauvres par de telles tactiques protectionnistes.
Autres avantages possibles du commerce mondial
Le commerce international se traduit non seulement par une efficacité accrue, mais permet également aux pays de participer à une économie mondiale, encourageant la possibilité d'investissements directs étrangers (IDE), qui est le montant d'argent que les individus investissent dans des sociétés et des actifs étrangers. En théorie, les économies peuvent donc croître plus efficacement et devenir plus facilement des acteurs économiques compétitifs.
Pour le gouvernement d'accueil, l'IDE est un moyen par lequel les devises étrangères et l'expertise peuvent entrer dans le pays. Elle augmente les niveaux d'emploi et, théoriquement, entraîne une croissance du produit intérieur brut. Pour l'investisseur, l'IDE offre l'expansion et la croissance de l'entreprise, ce qui signifie des revenus plus élevés.
Free Trade Vs. Protectionnisme
Comme pour toutes les théories, il existe des vues opposées. Le commerce international a deux points de vue contrastés concernant le niveau de contrôle exercé sur le commerce: le libre-échange et le protectionnisme. Le libre-échange est la plus simple des deux théories: une approche de laisser-faire, sans aucune restriction sur le commerce. L'idée principale est que les facteurs d'offre et de demande, opérant à l'échelle mondiale, garantiront une production efficace. Par conséquent, rien ne doit être fait pour protéger ou promouvoir le commerce et la croissance, car les forces du marché le feront automatiquement.
En revanche, le protectionnisme soutient que la réglementation du commerce international est importante pour garantir le bon fonctionnement des marchés. Les partisans de cette théorie croient que les inefficacités du marché peuvent entraver les avantages du commerce international, et ils visent à guider le marché en conséquence. Le protectionnisme existe sous de nombreuses formes différentes, mais les plus courantes sont les tarifs, les subventions et les quotas. Ces stratégies tentent de corriger toute inefficacité sur le marché international.
En ouvrant la possibilité d'une spécialisation, et donc d'une utilisation plus efficace des ressources, le commerce international a le potentiel de maximiser la capacité d'un pays à produire et à acquérir des biens. Les opposants au libre-échange mondial ont toutefois fait valoir que le commerce international permet toujours des inefficacités qui compromettent les pays en développement. Ce qui est certain, c'est que l'économie mondiale est dans un état de changement continu, et, au fur et à mesure qu'elle se développe, ses participants aussi.
