Un voyage en Europe peut être l'un des voyages les plus mémorables de votre vie. Mais la dernière chose que vous voulez faire, c'est aigrir votre voyage en vous trouvant incapable de payer le dîner ou le train pendant votre séjour.
Si des vacances ou un voyage d'affaires se profilent à l'horizon, voici quelques éléments à garder à l'esprit concernant l'utilisation des cartes de crédit et des espèces en Europe. Être trop préparé peut vous aider à éviter de nombreux ennuis - et peut-être des occasions de visites manquées - pendant que vous voyagez.
Points clés à retenir
- Les voyageurs européens devraient toujours avoir de l'argent en caisse; l'obtenir à partir d'un guichet automatique à l'étranger est généralement le moyen le plus simple et le plus avantageux. Les cartes de crédit sont généralement acceptées, en particulier dans les villes; mais vérifiez auprès de l'émetteur de votre carte les frais de transaction à l'étranger et les frais de change. Les systèmes de paiement sans contact comme Apple Pay sont de plus en plus courants.
Ne vous attendez pas à aller trop loin sans argent liquide
Il y a beaucoup de choses que vous pouvez acheter avec une carte de crédit en Europe, alors apportez-en au moins une. Mais ne vous attendez pas à aller très loin sans un peu d'argent, surtout si vous êtes un touriste. Les services de transport, tels que les taxis et les bus, nécessitent souvent de la monnaie locale. La même chose est vraie si vous embauchez un guide pour vous aider à naviguer dans les environs inconnus.
Ne vous embêtez pas à charger des euros en espèces, avant votre vol. Vous pouvez simplement visiter un guichet automatique à votre arrivée et retirer des euros - la monnaie de 19 pays européens - ou des livres si vous visitez le Royaume-Uni. Avec des frais de conversion compris entre 1% et 3%, et parfois des frais de transaction nominaux, les distributeurs automatiques de billets peuvent être l'un des moyens les moins chers et les plus pratiques pour obtenir de l'argent à l'étranger, même si vous voudrez peut-être consulter les bureaux de change de devises locales, juste pour comparer les taux.
Utiliser une carte de crédit à l'étranger
De nombreuses entreprises, en particulier celles qui s'adressent aux voyageurs ou sont en ville, acceptent les cartes de crédit. Le transport de plastique réduit également la quantité d'argent que vous devez transporter, ce qui élimine une partie de la douleur si votre portefeuille est perdu ou volé. Les pickpockets ne sont pas rares dans la plupart des villes européennes, et ils savent identifier les touristes.
Si vous prévoyez d'apporter une carte de crédit, il y a quelques points à retenir. Tout d'abord, gardez à l'esprit que certaines cartes sont plus largement acceptées que d'autres. MasterCard et Visa sont parmi les réseaux de paiement les plus couramment utilisés en Grande-Bretagne et sur le continent. American Express, Discover et Diners Club sont moins répandus, bien que certains marchands les acceptent.
Vous pouvez bien sûr utiliser votre carte de crédit pour retirer de l'argent à un guichet automatique (et vous devrez peut-être le faire si votre carte bancaire ne participe pas à un réseau à l'étranger). Que ce soit pour de l'argent comptant ou des achats, vérifiez auprès de l'émetteur de la carte (ou fouillez vos modalités et conditions, si vous pouvez les trouver) pour voir s'il y a des frais de transaction pour les achats à l'étranger ou des frais de conversion de devises (ou les deux!). Ils s'additionnent.
Certains commerçants vous offrent désormais la possibilité de payer avec votre carte dans la devise locale ou dans votre propre devise (dollars ou autre). Payer dans sa propre devise est un moyen de contourner ces frais de transaction à l'étranger. Si votre carte ne vous en charge pas, vous pouvez tout aussi bien payer en monnaie locale.
Comment vous assurer que votre carte fonctionnera
Il est également important de réaliser que la technologie des cartes de crédit en Europe est beaucoup plus avancée, utilisant souvent un logiciel à puce et à code PIN. Cela signifie que leurs cartes ont une puce intégrée qui permet de valider la présence physique et la légitimité de la carte. Plutôt que de signer un reçu, les titulaires de carte saisissent souvent leur code PIN à quatre chiffres pour terminer la transaction. Les banques américaines ont rapidement déployé des cartes qui ont la puce en raison de modifications des lois sur la responsabilité en matière de fraude, mais la partie PIN n'est souvent pas encore la norme.
Vous pouvez toujours vous en sortir avec une carte américaine standard, tant qu'elle a une puce. Si ce n'est pas le cas, le marchand vous demandera probablement votre code PIN. Si vous ne le savez pas - après tout, les codes PIN sont rarement utilisés pour les transactions par carte de crédit aux États-Unis - c'est une bonne idée d'obtenir le numéro à quatre chiffres de votre banque avant de vous lancer, ou de le réinitialiser par téléphone ou ordinateur à quelque chose de facile se souvenir.
Utilisation des chèques de voyage
Si vous avez peur de transporter beaucoup d'argent, une autre option consiste à acheter des chèques de voyage. La bonne chose à propos de ces chèques est que, tant que vous enregistrez le numéro sur chacun et le stockez dans un endroit sûr, l'émetteur peut généralement les remplacer gratuitement s'ils sont volés.
Cependant, les chèques de voyage sont une race mourante; de nombreux endroits ne les prennent plus. Même si un commerçant accepte les chèques de voyage, c'est souvent avec un faible taux de change. Et ils sont coûteux: les banques peuvent facturer des frais de 1% à 2% de la valeur nominale pour acheter les chèques.
Une alternative consiste à transporter une modeste somme d'argent de secours avec vous dans un endroit où les voleurs à la tire ne sont pas faciles d'accès - en d'autres termes, pas dans des sacs à dos ou une poche non scellée. Peu de détaillants ou d'hôtels acceptent les chèques personnels, vous pouvez donc aussi les laisser à la maison.
Passer au numérique
De plus en plus, les commerçants de toute l'Europe acceptent Apple Pay et d'autres systèmes de paiement numériques "sans contact"; Apple Pay est accepté dans 42 pays à partir de 2019. Tout faire avec un robinet de votre téléphone peut atténuer les problèmes de sécurité liés à la cueillette des poches et au vol des portefeuilles remplis d'espèces.
The Bottom Line
Comme le dit le proverbe: «Quand à Rome, faites comme les Romains.» De nos jours, cela signifie avoir une carte de crédit à puce et un peu d'argent, juste au cas où. En outre, préparez votre carte de débit bancaire pour les distributeurs automatiques de billets pour vous tenir au courant avec des pièces supplémentaires, au besoin.
