Table des matières
- Fred Koch: père et fondateur
- Bon départ pour la richesse
- Conglomérat d'un milliard de dollars
- Croissance via les acquisitions
- Frères Koch moins connus
- Intérêts politiques
- Cancer
- Déni du réchauffement climatique
Koch Industries a été fondée par Fred Koch en 1940 et appartient majoritairement à ses fils, mieux connus sous le nom de Koch Brothers — David et Charles, chacun détenant 42% de l'entreprise. David, 79 ans, a démissionné de son poste dans l'entreprise en 2018 en raison de problèmes de santé, tandis que Charles, 83 ans, reste président-directeur général.
Koch Industries est la deuxième plus grande entreprise privée aux États-Unis, selon le classement annuel de Forbes, générant 110 milliards de dollars de revenus annuels. Cela a contribué à positionner la famille Koch comme la deuxième famille la plus riche du monde, derrière seulement la famille Walton (propriétaires de Walmart). L'indice Bloomberg Billionaires place la fortune de la famille Walton à 152 milliards de dollars, tandis que la famille Koch vaut 99 milliards de dollars.
Fred Koch: père et fondateur
À l'âge de 27 ans, un ingénieur chimiste du nom de Fred Koch a développé un nouveau procédé plus efficace pour transformer le pétrole brut en essence. Diplômé du MIT, Fred avait inventé une nouvelle méthode de raffinage de l'essence à partir d'huile lourde visqueuse et courante. Après une série de poursuites intentées par Universal Oil Products, qui avait breveté et accordait une licence pour une technique similaire, Fred a apporté son innovation en Union soviétique en 1929. Il est revenu en Amérique peu de temps après pour fonder une famille.
Un peu plus d'une décennie après avoir fait sa découverte, Koch a utilisé le processus amélioré pour démarrer sa propre raffinerie de pétrole. L'entreprise s'appelait initialement Wood River Oil and Refining Company, puis devint plus tard Rock Island Oil and Refining Company avant d'être finalement renommée Koch Industries.
Fred Koch était un des premiers membres actifs de la John Birch Society, un groupe anticommuniste véhément et vocal populaire en Amérique après la Seconde Guerre mondiale. Charles a également été impliqué dans le groupe jusqu'en 1968, un an après la mort de son père. C'est le soutien du groupe à la guerre du Vietnam qui a finalement poussé Charles à partir. Il a quitté le groupe avec fracas quand lui et un autre membre de John Birch ont sorti une annonce pleine page dans le Wichita Eagle de mai 1968 avec le titre «Sortons du Vietnam maintenant».
Depuis lors, la société a étendu ses opérations au-delà du raffinage du pétrole à des secteurs tels que l'agriculture et la fabrication de biens de consommation. Aujourd'hui, Koch Industries génère un chiffre d'affaires annuel de 119 milliards de dollars et est la deuxième société privée aux États-Unis. En 1961, la société valait 21 millions de dollars. Cela équivaut à un rendement cumulé sur 57 ans de plus de 476 000%. Pour mettre cela en perspective, l'indice Standard & Poor's 500 a augmenté d'environ 4 210% entre le 1er janvier 1961 et le 1er janvier 2019. En juin 2019, Koch Industries comptait 120 000 employés dans le monde.
Les quatre fils de Fred Koch sont devenus milliardaires à la suite de la croissance sans précédent de l'entreprise familiale. Les deux frères sont les seuls membres de la deuxième génération de la famille qui jouent toujours un rôle actif dans la gestion de l'entreprise.
Il y a quatre frères Koch, mais seulement deux - Charles et David - restent propriétaires de Koch Industries, Frederick et William ayant vendu leurs participations en 1983.
Bon départ pour la richesse
Après la mort de son père Fred en 1967, Charles Koch a assumé les fonctions de président-directeur général (PDG) de Rock Island Oil. Il avait alors 32 ans et travaillait dans l'entreprise depuis un peu plus de cinq ans. Avant sa mort, Fred Koch avait connu des problèmes de santé liés au cœur et, à ce titre, préparait son fils, Charles, à une éventuelle remise de la direction, si quelque chose lui arrivait.
Lors d'une interview accordée au magazine new-yorkais , David Koch a brièvement évoqué la mort malheureuse de son père. Il a mentionné: «Père était en voyage de chasse pour tirer des oiseaux dans l'Utah. Il était dans un store avec un chargeur d'armes à feu à côté de lui. Il avait des palpitations cardiaques et ne tirait pas aussi bien. Enfin, un oiseau solitaire est venu. Il a pris le coup et l'a frappé au carré. Le canard tombe de l'air. Il se tourne vers le chargeur et dit: «Mon garçon, c'était un magnifique tir», puis il se met à mort. »
Bien qu'ils aient des parents riches, les frères Koch ont grandi dans un environnement qui leur a appris l'importance du travail acharné. Charles est célèbre pour avoir dit que son père n'avait jamais voulu que ses garçons «se transforment en clochards de country club». En conséquence, ils devaient passer leur temps libre à travailler pendant leurs études. Dans le livre Sons of Wichita , Daniel Schulman a écrit: «Il les a mis au travail pour traire les vaches, écoper du foin, creuser des fossés, tondre les pelouses et tout ce à quoi il pouvait penser.
Cela étant dit, il est toujours vrai que les frères Koch ont eu une longueur d'avance lorsqu'ils ont hérité des affaires de leur père. L'entreprise était évaluée à 21 millions de dollars quelques années avant sa mort en 1961. En outre, l'entreprise détenait déjà plusieurs participations dans des raffineries de pétrole à travers le pays.
Points clés à retenir
- Fondée en 1940 par Fred Koch, Koch Industries appartient majoritairement à ses fils David et Charles. Les frères Koch sont la deuxième famille la plus riche d'Amérique, avec 99 milliards de dollars de richesse. Koch Industries est la deuxième plus grande entreprise privée des États-Unis, générant environ 110 millions de dollars de ventes par an. La société utilise un style de gestion basée sur le marché, où la structure organisationnelle est maintenue à plat pour permettre la libre circulation des idées.Les frères sont connus comme «faiseurs de rois du GOP», étant donné leur solide soutien monétaire au parti républicain, mais ils sont également de grands partisans des marchés libres et des libertés civiles.
Conglomérat d'un milliard de dollars
Charles a poursuivi l'expansion de l'entreprise après avoir pris ses fonctions de PDG en s'engageant dans une série d'acquisitions stratégiques de sociétés pétrolières et énergétiques, telles que des raffineries et des pipelines. Tout au long de l'histoire de Koch Industries, la société a réinvesti 90% de son bénéfice net dans la croissance de l'entreprise.
Charles Koch a changé le nom de l'entreprise familiale de Rock Island Oil en Koch Industries pour honorer son père après sa mort.
David Koch, le frère cadet de Charles Koch, a rejoint l'entreprise en tant que responsable des services techniques en 1970, et il a rapidement gravi les échelons, devenant finalement le président de la division ingénierie de Koch en 1978.
À l'aube des années 90, Koch Industries a commencé à investir dans des secteurs extérieurs au secteur pétrolier et gazier. En 1995, la société a créé un fonds de capital-risque de 150 millions de dollars pour investir dans des startups. Une courte liste des principales industries dans lesquelles les Koch ont investi au fil des ans comprend le pétrole, les produits chimiques, l'élevage, les finances et le commerce, en particulier les produits de base, les engrais, l'architecture, le papier, les transports et la distribution.
Charles a employé un style de gestion basée sur le marché chez Koch Industries, où la structure organisationnelle est maintenue plate pour permettre aux idées de circuler librement et rapidement.
Croissance via les acquisitions
Selon un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC), Koch Industries est «un ensemble de capacités en recherche permanente de nouvelles façons de créer de la valeur», et chaque filiale «s'efforce de mettre la puissance du marché libre au sein de son entreprise à maximiser la productivité et l'adaptabilité."
Les achats Landmark de Koch Industries comprennent l'acquisition de Georgia-Pacific de 22 milliards de dollars en 2005, apportant du papier toilette Quilted Northern, des serviettes en papier Brawny et des gobelets Dixie à l'entreprise. En décembre 2012, Koch Industries a dépensé 7, 2 milliards de dollars pour acheter Molex, un fabricant mondial de composants électroniques. L'entreprise était remarquable compte tenu de son principal client, Apple (AAPL). L'accord a soulevé des sourcils en raison de sa valorisation exorbitante, puisque 7, 2 milliards de dollars représentaient environ 30 fois les bénéfices de Molex au moment de l'achat.
Koch Industries s'est associée à Goldman Sachs (GS) en avril 2014 pour acheter un fabricant d'encre d'impression appelé Flint Group pour 3 milliards de dollars. En novembre de la même année, Koch Industries a payé 445 millions de dollars pour acquérir Oplink Communications, un producteur de composants optiques.
En 2015, Koch Industries a contribué 100 millions de dollars à un fonds d'investissement lancé par Eaglehill Capital Partners LP. Le fonds a été créé pour aider les rachats de petites et moyennes entreprises par des fonds d'investissement privés, principalement par le biais de financements par emprunt.
Frères Koch moins connus
D'autres frères, Frederick et William Koch, n'ont pas été impliqués avec Koch Industries depuis de nombreuses décennies. Les deux frères ont vendu leurs actions à Charles et David et ont reçu en échange 700 millions de dollars. Frederick et William ont pris part à des litiges publics et à une action en justice au fil des ans contre Charles et David, affirmant qu'ils n'avaient pas été changés lors du rachat de leurs participations en 1983. Le procès a depuis été réglé.
Frederick a depuis déménagé à Monaco et collectionne maintenant l'art, tandis que William est le PDG d'Oxbow, une société d'énergie qu'il a fondée après avoir vendu sa participation dans Koch Industries. En juin 2019, Oxbow était la 184e plus grande société privée aux États-Unis avec 2, 5 milliards de dollars de revenus annuels.
99 milliards de dollars
La fortune combinée des frères Koch, la deuxième famille la plus riche d'Amérique; la grande majorité de leur fortune est investie dans l'entreprise familiale Koch Industries.
Intérêts politiques
Charles et David Koch sont parfois appelés «faiseurs de rois du GOP». Ils ont donné des millions de dollars aux campagnes des candidats républicains au fil des ans. Leurs organisations accordent des subventions à plus de 250 collèges et universités pour des programmes de recherche et d'enseignement, y compris l'Institute for Humane Studies, qui promeut la liberté individuelle et l'économie de marché. L'Institut Charles Koch offre des programmes de formation professionnelle pour aider les individus à "réussir à faire progresser la liberté économique tout au long de leur carrière". Il recherche activement des doctorants pour faire avancer la recherche universitaire dans les domaines des "sociétés libres" et du "bien-être et de la prospérité humaine".
Selon un article de Politico, les frères Koch ont investi plus dans la politique que pratiquement tout autre individu en Amérique. L'article notait également que leurs groupes de défense employaient 1 200 employés à temps plein dans 107 bureaux aux États-Unis, soit plus de trois fois la taille du Comité national républicain (RNC).
David a parlé de ses intérêts pour la politique lors d'une interview en 2014 avec l'Associated Press . Il a dit: "avait extrêmement peur que notre gouvernement devienne beaucoup plus socialiste et dominateur… Donc, depuis que nous étions adolescents jusqu'à présent, nous avons été très inquiets et inquiets de voir notre gouvernement évoluer vers un type socialiste très contrôlant gouvernement."
Fred Koch était un membre actif de la John Birch Society, un groupe dédié à la lutte contre le communisme. Charles a aidé à co-fonder le Cato Institute en 1977, qui est un groupe de réflexion qui soutient les causes libertaires, telles que les protections de la liberté civile.
Cancer
Les quatre frères Koch ont, à un moment ou à un autre, reçu un diagnostic de cancer de la prostate.
Ils ont apparemment pris la menace au sérieux, finançant un certain nombre de centres de recherche et de traitement du cancer, y compris le Koch Institute for Integrative Cancer Research au MIT. L'installation de recherche sur le cancer de pointe est le centre de la recherche sur le cancer à l'université. Le Koch Institute s'appuie sur des professeurs de plusieurs départements, dont la MIT School of Engineering.
De plus, Charles Koch et ses frères ont fait don de plus de 150 millions de dollars au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center pour construire un service de consultations externes doté de technologies et de techniques de pointe. Cela s'ajoute aux 66, 7 millions de dollars qu'il a donnés pour soutenir la recherche sur le cancer.
Pour mieux comprendre et combattre le cancer, les frères Koch ont également donné 20 millions de dollars à l'Université Johns Hopkins et 26, 5 millions de dollars au MD Anderson Cancer Center de Houston, au Texas, pour le David H.Koch Center for Applied Research of Genitourinary Cancers.
Déni du réchauffement climatique
Le plaidoyer politique de Koch a fait de nombreux ennemis au fil des ans, y compris Greenpeace, qui a utilisé son dirigeable pour survoler l'une des réunions de stratégie politique des frères Koch avec une bannière qui disait "Koch Brothers: Dirty Money". Le groupe estime que les frères Koch ont dépensé 79 048 951 $ pour la recherche et le plaidoyer que Greenpeace considère comme un «déni du changement climatique» depuis 1997.
Dans une interview accordée à USA Today en 2015, Charles Koch a qualifié les peurs du changement climatique mondial d '"hystérie".
Dans la même interview, Koch a fait la déclaration très médiatisée "Vous pouvez vraisemblablement dire que le CO2 a contribué" au réchauffement de la planète, mais il ne voit "aucune preuve" pour soutenir "cette théorie selon laquelle cela va être catastrophique".
