Que sont les liquides de gaz naturel - LGN?
Les liquides de gaz naturel (LGN) sont des composants du gaz naturel qui sont séparés de l'état gazeux sous forme de liquides. Cette séparation se produit dans une installation sur le terrain ou une usine de traitement de gaz par absorption, condensation ou autres méthodes. Les liquides de gaz naturel sont classés en fonction de leur pression de vapeur:
- Faible = condensat Intermédiaire = gaz naturel Élevé = gaz de pétrole liquéfié
Comprendre les liquides de gaz naturel
Les LGN sont précieux en tant que produits séparés et il est donc rentable de les retirer du gaz naturel. Les liquides sont d'abord extraits du gaz naturel puis séparés en différents composants.
Les liquides de gaz naturel sont des hydrocarbures. Un hydrocarbure est une molécule composée exclusivement de carbone et d'hydrogène. En tant qu'hydrocarbures, les LGN appartiennent à la même famille de molécules que le gaz naturel et le pétrole brut.
Points clés à retenir
- Les liquides de gaz naturel (LGN) sont des composants du gaz naturel qui sont séparés de l'état gazeux sous forme de liquides.Les applications pour les LGN comprennent la cuisine, le chauffage, les plastiques et les combustibles.Les GNL peuvent être coûteux à manipuler, à stocker et à transporter. Les États-Unis ont une production d'exportation croissante de LGN.
Types de LGN et leurs applications
Les compositions chimiques des LGN sont similaires, mais leurs applications varient considérablement. Il existe de nombreuses utilisations des LGN, notamment la cuisson, le chauffage des locaux et les mélanges de carburants pour les véhicules.
Éthane
Les applications incluent la production de matières plastiques et les matières premières pétrochimiques - matières premières introduites dans un processus de production industrielle pour produire un produit final différent. Les préparations commerciales comprennent les plastiques, les sacs en plastique, l'antigel et les détergents.
Propane
Les applications et utilisations comprennent le chauffage résidentiel et commercial, le combustible de cuisson, les petits poêles et les matières premières pétrochimiques. Certains véhicules utilisent également du propane comme carburant.
Butanes
Les butanes peuvent être mélangés avec de l'essence et du propane. Les produits incluent du caoutchouc synthétique pour les pneus et du carburant plus léger. Dans sa forme la plus pure, le butane est utile comme réfrigérant. Combiné au propane, il devient du gaz de pétrole liquéfié (GPL).
Isobutanes
L'utilisation industrielle peut inclure les matières premières des raffineries et les matières premières pétrochimiques. Les préparations commerciales comprennent les aérosols et les réfrigérants.
Pentanes
Les pentanes sont utilisés dans l'essence naturelle et comme agent gonflant pour la mousse de polystyrène. Les pentanes plus, une catégorie spéciale également connue sous le nom d'essence naturelle, sont mélangés avec du carburant pour véhicules et exportés pour la production de bitume dans les sables bitumineux. Le gaz naturel est pompé dans des réserves de pétrole brut lourd, ce qui lui permet de s'écouler plus facilement.
Défis et opportunités
Le boom du schiste aux États-Unis a augmenté les taux d'extraction des LGN. L'extraction de LGN est positivement liée au prix du pétrole brut. Alors que le prix du marché du brut diminue, les sociétés pétrolières, gazières et chimiques élargissent leur offre pour inclure les LGN et compenser la perte de revenus.
Au cours des 10 dernières années, des progrès importants ont été réalisés dans des technologies telles que le forage horizontal et les techniques de fracturation hydraulique, qui impliquent l'utilisation d'eau sous haute pression ou de liquides pour extraire le gaz. En conséquence, la production de LGN a augmenté régulièrement. Les LGN fournissent aux producteurs de gaz naturel un revenu supplémentaire, ce qui peut aider à diversifier leurs revenus.
Un défi avec les LGN est qu'ils sont coûteux à manipuler, à stocker et à transporter par rapport aux produits raffinés. Les LGN nécessitent d'être maintenus à haute pression ou à basse température dans leur état liquide pour l'expédition et la manutention. Les LGN sont hautement inflammables et nécessitent l'utilisation de camions, de navires et de réservoirs de stockage spéciaux.
La volatilité des liquides de gaz naturel limite quelque peu le nombre de marchés disponibles pour leur utilisation. Cependant, selon la US Energy Information Administration, en 2017, les États-Unis ont exporté 1, 4 million de barils par jour de ces gaz liquides. Le principal gaz d'exportation était le propane, qui a été acheminé vers 43 pays, dont le Japon, le Mexique, la Chine et la Corée du Sud.
De plus, à mesure que la production augmente, il en va de même pour les usines de traitement qui séparent les LGN du gaz naturel.
Avantages
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Les LGN sont utilisés dans les matières premières pétrochimiques qui sont transformées en divers produits chimiques.
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Les LGN ont de nombreuses applications, notamment pour le chauffage domestique, la production de plastique et comme combustible.
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Les LGN sont plus largement disponibles grâce aux progrès des techniques de forage.
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Les LGN offrent aux sociétés pétrolières et gazières des sources de revenus supplémentaires.
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Les États-Unis ont une activité d'exportation croissante de liquides de gaz naturel.
Les inconvénients
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Les LGN sont coûteux à manipuler, à entreposer et à transporter, ce qui nécessite des camions, un stockage et un équipement spéciaux.
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Les LGN nécessitent une haute pression ou une basse température pour maintenir leur état liquide avant expédition.
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L'augmentation de l'utilisation des LGN a entraîné une demande accrue d'usines de traitement qui séparent les LGN du gaz naturel.
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Leur volatilité limite le nombre de marchés naturels disponibles pour leur utilisation.
Exemple réel de LGN
Exxon Mobil Corp. (XOM) est l'un des plus grands producteurs de gaz naturel aux États-Unis. À titre d'exemple, disons qu'une nouvelle usine de production a ouvert ses portes au Texas, où le forage de gaz naturel a entraîné une quantité importante de carburant. Le gaz est extrait du puits et envoyé à une installation de production pour être chauffé à différentes températures afin de produire de l'éthane et du propane de LGN.
L'éthane est éliminé du flux de gaz naturel après avoir atteint le point d'ébullition nécessaire suivi par le propane, qui est un gaz plus lourd entraînant un processus d'ébullition plus long. Une fois que le propane et l'éthane ont été retirés du flux de gaz naturel, dans un processus appelé fractionnement, les LGN passent par un pipeline.
Finalement, les LGN sont expédiés par camions spécialisés aux entreprises commerciales, aux usines industrielles et à la compagnie de gaz locale. Le propane peut être utilisé pour le chauffage résidentiel et commercial ainsi que pour la cuisine. L'éthane est utilisé pour créer des plastiques tels que des bouteilles d'eau et des sacs en plastique.
