Que sont les ressources non renouvelables?
Une ressource non renouvelable est une substance naturelle qui n'est pas reconstituée à la vitesse à laquelle elle est consommée. C'est une ressource limitée.
Les combustibles fossiles tels que le pétrole, le gaz naturel et le charbon sont des exemples de ressources non renouvelables. Les humains puisent constamment dans les réserves de ces substances tandis que la formation de nouveaux approvisionnements prend des éons.
Les ressources renouvelables sont à l'opposé: leur approvisionnement se reconstitue naturellement ou peut être soutenu. La lumière solaire utilisée dans l'énergie solaire et le vent utilisé pour alimenter les éoliennes se reconstituent. Les réserves de bois peuvent être maintenues grâce à la replantation.
Comprendre les ressources non renouvelables
Les ressources non renouvelables proviennent de la Terre. Les humains les extraient sous forme gazeuse, liquide ou solide, puis les convertissent pour leur usage, principalement lié à l'énergie. Les réserves de ces substances ont mis des milliards d'années à se former et il faudra des milliards d'années pour remplacer les fournitures utilisées.
Points clés à retenir
- Une ressource non renouvelable est une substance qui est consommée plus rapidement qu'elle ne peut se remplacer. Son approvisionnement est limité. La plupart des combustibles fossiles, des minéraux et des minerais métalliques sont des ressources non renouvelables. Les ressources renouvelables telles que l'énergie solaire et éolienne et l'eau sont illimitées.
En termes économiques, les énergies non renouvelables sont des ressources de valeur économique qui ne peuvent pas être facilement remplacées à la vitesse à laquelle elles sont consommées.
Des exemples de ressources non renouvelables comprennent le pétrole brut, le gaz naturel, le charbon et l'uranium. Ce sont toutes des ressources qui sont transformées en produits qui peuvent être utilisés commercialement.
Par exemple, l'industrie des combustibles fossiles extrait le pétrole brut du sol et le convertit en essence. Les liquides combustibles fossiles sont également raffinés en produits pétrochimiques qui sont utilisés comme ingrédients dans la fabrication de centaines de produits, des plastiques et du polyuréthane aux solvants.
Combustibles fossiles vs. Non renouvelables
Les combustibles fossiles sont tous non renouvelables. Mais tous les produits non renouvelables ne sont pas des combustibles fossiles. Le pétrole brut, le gaz naturel et le charbon sont tous considérés comme des combustibles fossiles, mais l'uranium ne l'est pas. Il s'agit plutôt d'un métal lourd qui est extrait sous forme solide puis converti par les centrales nucléaires en source de combustible.
Dans le langage économique, les non renouvelables sont des ressources qui ne peuvent pas être remplacées à la vitesse à laquelle elles sont consommées.
Toutes ces ressources non renouvelables se sont avérées historiquement être de précieuses sources d'énergie peu coûteuses à extraire. Le stockage, la conversion et l'expédition sont faciles et bon marché.
Les carburants créés à partir de ressources non renouvelables sont toujours la principale source de toute l'énergie produite dans le monde en raison de leur prix abordable et de leur contenu énergétique élevé.
Autres types de ressources non renouvelables
La plupart des ressources non renouvelables sont formées à partir de carbone organique qui est chauffé et comprimé au fil du temps, changeant leur forme en pétrole brut ou en gaz naturel.
Le terme ressource non renouvelable fait également référence aux minéraux et aux métaux de la terre, tels que l'or, l'argent et le fer. Ils sont également formés par un processus géologique à long terme. Ils sont souvent coûteux à exploiter, car ils sont généralement profondément enfouis dans la croûte terrestre. Mais ils sont beaucoup plus abondants que les combustibles fossiles.
Certains types d'eaux souterraines sont considérés comme des ressources non renouvelables si l'aquifère ne peut pas être reconstitué au même rythme auquel il est drainé.
Croissance renouvelable
Suivant la règle de base de l'offre et de la demande, le coût d'obtention des ressources non renouvelables continuera d'augmenter à mesure qu'elles se raréfieront. L'approvisionnement de bon nombre de ces carburants risque de s'épuiser complètement. Finalement, leurs prix atteindront un point que les utilisateurs finaux ne peuvent pas se permettre, forçant un mouvement vers des sources d'énergie alternatives.
Pendant ce temps, les inquiétudes concernant l'impact de l'utilisation des combustibles fossiles sur l'environnement et sa contribution au réchauffement climatique augmentent. Le premier accord international sur la lutte contre le changement climatique a été le Protocole de Kyoto, adopté en 1997.
Une mise en garde est que les alternatives nécessitent un délai de mise en place suffisant. Ce processus a commencé lentement. L'énergie éolienne a généré environ 6, 3% de l'électricité américaine en 2017. Environ 1, 6% de l'électricité américaine était fournie par l'énergie solaire à la fin de 2017. Les véhicules électriques rechargeables détenaient une part de marché d'un peu plus de 2% en 2018.
