Qu'est-ce que la théorie des attentes rationnelles?
La théorie des attentes rationnelles est un concept et une technique de modélisation largement utilisés en macroéconomie. La théorie postule que les individus fondent leurs décisions sur trois facteurs principaux: leur rationalité humaine, les informations dont ils disposent et leurs expériences passées. Il suggère que les attentes actuelles des citoyens vis-à-vis de l'économie sont, en elles-mêmes, capables d'influencer l'état futur de l'économie. Ce précepte contraste avec l'idée que la politique gouvernementale influence les décisions financières et économiques.
Les économistes utilisent souvent la doctrine des anticipations rationnelles pour expliquer les taux d'inflation anticipés. Par exemple, si les taux d'inflation passés étaient plus élevés que prévu, les gens pourraient considérer cela, ainsi que d'autres indicateurs, comme signifiant que l'inflation future pourrait également dépasser les attentes. La théorie des attentes rationnelles est le modèle d'hypothèse dominant utilisé dans les cycles économiques et la finance comme pierre angulaire de l'hypothèse de marché efficace (EMH).
Comprendre la théorie des attentes rationnelles
L'utilisation de l'idée d '«attentes» dans la théorie économique n'est pas nouvelle. Dans les années 1930, le célèbre économiste britannique John Maynard Keynes a assigné aux attentes des gens quant à l'avenir - qu'il a qualifié de «vagues d'optimisme et de pessimisme» - un rôle central dans la détermination du cycle économique. Cependant, la théorie réelle des attentes rationnelles a été proposée par John F. Muth dans son article fondateur, «Rational Expectations and the Theory of Price Movements», publié en 1961 dans la revue Econometrica . Muth a utilisé le terme pour décrire de nombreux scénarios dans lesquels un résultat dépend en partie de ce à quoi les gens s'attendent . La théorie n'a pas fait son chemin avant les années 1970 avec Robert E. Lucas, Jr. et la révolution néoclassique de l'économie.
Points clés à retenir
Comme pour toute théorie économique, la doctrine des attentes rationnelles a sa part à la fois de partisans et de critiques. Pour vous aider à distinguer cette théorie particulière des autres, nous énumérons quelques hypothèses retenues par la théorie des attentes rationnelles:
- Les individus utilisent leur capacité à rationaliser lorsqu'ils prennent des décisions.En moyenne, les gens ont des attentes qui seront satisfaites.Les attentes rationnelles sont la meilleure estimation pour l'avenir.Bien que les gens puissent se tromper de temps en temps, ils ont en moyenne raison.Les gens apprennent de erreurs passées.Les valeurs de variables comme le prix, la production et l'emploi sont importantes.Les gens se comportent de manière à maximiser leur plaisir de vivre.Les gens se comportent de manière à maximiser leurs profits.Les attentes concernant l'inflation future influencent les décisions d'achat actuelles.Individus créer des attentes basées sur toutes les informations disponibles. Les prévisions de résultats sont très proches de l'équilibre du marché.
En savoir plus sur la doctrine des attentes rationnelles
Les attentes et les résultats s'influencent mutuellement. Il y a un flux de rétroaction continu des résultats passés aux attentes actuelles. Dans des situations récurrentes, la façon dont l'avenir se déroule du passé a tendance à être stable, et les gens ajustent leurs prévisions pour se conformer à ce modèle stable.
Cette doctrine est motivée par la pensée qui a amené Abraham Lincoln à affirmer: «Vous pouvez tromper certaines personnes tout le temps, et toutes les personnes parfois, mais vous ne pouvez pas tromper toutes les personnes tout le temps. «Du point de vue de la théorie des attentes rationnelles, la déclaration de Lincoln est sur la bonne voie: la théorie ne nie pas que les gens font souvent des erreurs de prévision, mais elle suggère que les erreurs ne se reproduiront pas de manière persistante.
Théorie des attentes rationnelles: ça marche?
L'économie s'appuie fortement sur des modèles et des théories, dont beaucoup sont interdépendants. Par exemple, les attentes rationnelles ont une relation critique avec une autre idée fondamentale en économie: le concept d'équilibre. La validité des théories économiques - fonctionnent-elles comme elles le devraient pour prédire les états futurs? - est toujours discutable. Un exemple de ceci est le débat en cours sur l'incapacité des modèles existants à prédire ou à démêler les causes de la crise financière de 2007-2008.
Parce qu'une multitude de facteurs interviennent dans les modèles économiques, il ne s'agit jamais simplement de travailler ou de ne pas travailler. Les modèles sont des approximations subjectives de la réalité conçues pour expliquer les phénomènes observés. Les prédictions d'un modèle doivent être tempérées par le caractère aléatoire des données sous-jacentes qu'il cherche à expliquer et les théories qui régissent ses équations.
Exemple réel de théorie des attentes rationnelles
Lorsque la Réserve fédérale a décidé d'utiliser un programme d'assouplissement quantitatif pour aider l'économie à traverser la crise financière de 2008, elle a involontairement fixé des attentes inaccessibles pour le pays. Le programme a réduit les taux d'intérêt pendant plus de sept ans. Ainsi, conformément à la théorie, les gens ont commencé à croire que les taux d'intérêt resteraient bas.
