Les break sont les jeans taille haute de l'industrie automobile. Rarement cool et rappelant les longs trajets en famille chauds pendant les mois d'été, les break sont aujourd'hui plus connus pour les modèles classiques tels que le «Woody», qui comportait des panneaux de bois sur les côtés et des sièges de canapé à l'arrière, faire ressembler le véhicule à une salle de jeux itinérante. Dans le film de 1983 «National Lampoon's Vacation», le comédien Chevy Chase a célèbre sa famille à travers l'Amérique à Wally World dans une version du Woody appelé le «Family Truckster». Jimmy Fallon vient de mettre la main sur un Woody pour un morceau d'ouverture dans lequel il a conduit sa famille "Tonight Show" - Steve Higgins, deux membres des Roots et Hashtag the Panda - à Universal Orlando pour une semaine de spectacles en Floride. Les producteurs l'ont appelé "Orlando Vacation".
Hommage de Fallon à Chevy Chase mis à part, le break est largement tombé dans l'obscurité au cours des dernières décennies - remplacé par des mini-fourgonnettes et des véhicules utilitaires sport (VUS). Mais maintenant, cette voiture classique est sur le point de revenir. Beaucoup des constructeurs automobiles les plus avant-gardistes relancent le break dans l'espoir d'attirer le groupe démographique le plus convoité: les banlieues.
Un déclin constant
Aux États-Unis, les ventes de break sont en baisse depuis plus d'une décennie. En 2015, selon IHS Automotive, les ventes américaines de voitures familiales ne représentaient que 1, 1% de toutes les ventes d'automobiles du pays. Cela équivaut à 188.959 break vendus cette année-là, selon les chiffres des analystes de marché JATO Dynamics. Ce chiffre est presque identique au nombre de voitures familiales vendues aux États-Unis en 2000 - 190 101 unités. Les break ont atteint leur pic de vente en 1976 lorsque les ventes aux États-Unis s'élevaient à 972 212 et représentaient 10% de tous les véhicules vendus aux États-Unis, selon les données de JATO Dynamics. Cette même année, 62 modèles de break étaient disponibles pour les acheteurs de voitures américains. En 2004, il n'y en avait que 26, dont deux de Ford, un de Chrysler et un de General Motors; en 2016, il n'y en avait que huit, selon les données de classification de JATO.
Un culte suivant
Bien que les voitures familiales aient été largement usurpées par les VUS et les mini-fourgonnettes au cours du nouveau millénaire, elles ont conservé un culte fidèle parmi un certain segment de consommateurs. Aujourd'hui, il existe des dizaines de clubs de fans de break aux États-Unis, ainsi que des sites Web consacrés aux véhicules. L'American Station Wagon Owners Association prétend être un club qui «donne aux wagons de toutes sortes l'amour qu'ils méritent». Le site de l'association publie des histoires personnelles de personnes réfléchissant à leur histoire d'amour avec le break, ainsi que des dates pour les événements où la gare les propriétaires de wagons se rassemblent pour montrer leurs voitures anciennes. Ce suivi durable a conduit de nombreux constructeurs automobiles à penser que le moment était venu de monter un retour pour le break.
Relancer le wagon
Ce qui est intéressant à propos de la renaissance des wagons, c'est le nombre de constructeurs automobiles haut de gamme se précipitant dans ce segment de véhicules. Cette année, des constructeurs automobiles de Volvo à Porsche en passant par Mercedes-Benz ont montré des break à des salons automobiles du monde entier. Bloomberg News a récemment appelé la relance «une renaissance remarquable».
Au salon de l'auto de Genève 2017, en Suisse, par exemple, Porsche (POAHY) a dévoilé son La familiale Panamera Sport Turismo, tandis que Volvo (VLVLY) a présenté une version familiale de sa berline V90 et Mercedes (DDAIF) a attiré l'attention avec son nouveau break AMG E63 S. BMW (BMWYY), Audi (AUDVF), Volkswagen (VLKAY), Fiat (FCAU) et Subaru (TYO) comptent parmi les autres plaques signalétiques automobiles qui prévoient de mettre des voitures de tourisme en circulation.
Beaucoup de nouveaux wagons sont conçus et commercialisés pour le segment des voitures de luxe - au lieu des panneaux de faux-bois et des barres de toit de bagages, pensez aux intérieurs en cuir, aux commandes de pointe et aux toits ouvrants en option. Prix des voitures: Le Mercedes AMG E63 S familiale a un prix de départ de 62 300 $, près de 20% de plus que la version berline de la même voiture.
Une démographie souhaitable
Pourquoi le break, et pourquoi maintenant? Les dirigeants de l'industrie automobile affirment qu'il existe toujours une base d'acheteurs fidèles, qui sont attirés par les familiales ultramodernes qui ont suffisamment d'espace dans le coffre pour les bagages et le chien de famille, mais qui conduisent également comme une voiture de sport et garantir tous les cloches et sifflets.
Dana Headrick, chef de produit chez Mercedes-Benz USA, a récemment déclaré à Bloomberg News que les propriétaires de break sont parmi les meilleurs acheteurs de voitures de l'entreprise, car ils ont tendance à être plus éduqués, aisés et fidèles. «Je les compare presque au type de personne millionnaire d'à côté», a-t-il déclaré à Bloomberg News. Les constructeurs automobiles misent également sur une vague de fatigue des VUS pour aider à propulser les ventes de break, en pariant que les acheteurs se tourneront vers le break comme une option plus économe en carburant que le VUS, tout en conservant un espace généreux. (Lisez Quelles voitures et quels camions les Américains riches conduisent-ils? Pour un aperçu surprise des voitures qui sont les meilleures au sommet du marché.)
Économie solide
Bien sûr, il existe également de bonnes raisons économiques pour les constructeurs automobiles de relancer et de mettre à jour le break pour le 21e siècle. Cela se concentre clairement sur les économies d'échelle.
Avec l'espace supplémentaire, les constructeurs automobiles peuvent généralement facturer 20% de plus pour un wagon que pour la version berline d'un véhicule. Cependant, il n'y a presque aucun coût de fabrication supplémentaire. Mis à part les différentes carrosseries, les versions break et berline d'un modèle de voiture sont pratiquement les mêmes - même moteur, commandes, pneus, caractéristiques et intérieur. C'est juste qu'avec le break, il y a une majoration supplémentaire de 20% sur le prix. Cela a conduit de nombreux dirigeants automobiles à prévoir de grandes marges sur les ventes de break au cours des prochaines années. Même si les voitures familiales vendent moins d'unités que les berlines, elles peuvent quand même s'avérer rentables.
The Bottom Line
Ce qui est vieux est souvent nouveau, et c'est certainement le cas du break adoré qui fait son retour dans un format de voiture de luxe plus élégant et plus net pour la génération du millénaire. Et ayant grandi dans des mini-fourgonnettes quand ils étaient enfants, ils peuvent voir les break comme quelque chose de nouveau, avec un coup de pied rétro cool. (Si le remplacement de votre voiture est dans votre avenir, consultez notre tutoriel: Le guide complet pour acheter une nouvelle voiture .)
Il reste à voir si suffisamment de consommateurs embrasseront la renaissance du break. Mais un bon nombre d'entreprises automobiles parient qu'une vague de nostalgie, de nouveauté et de technologie propulsera les ventes du break à une nouvelle génération de familles - et peut-être des gens fatigués de monter dans des VUS.
