Les craintes d'une guerre commerciale mondiale entre les États-Unis et leurs partenaires commerciaux mondiaux comme la Chine abondent alors que le président américain a annoncé la semaine dernière qu'il imposerait de nouveaux tarifs sur les importations d'acier et d'aluminium.
Cette annonce a été suivie d'une liquidation sur les marchés financiers mondiaux. Diverses industries, entreprises mondiales et même des organisations comme le FMI craignent que cette décision n'entraîne à terme une hausse des prix pour les États-Unis, qui se répercutera dans tous les secteurs et nuira aux consommateurs finaux.
Cet article examine quelques faits clés associés au développement.
Options devant le président
Le Financial Times rapporte que la proposition d'imposer de nouveaux tarifs était basée sur la recommandation du département du commerce qui offrait trois options: un tarif mondial, des tarifs ciblés sur la Chine et d'autres pays clés mélangés avec des quotas et un quota universel.
La Chine, le plus grand producteur mondial d'acier et d'aluminium, est accusée depuis longtemps d'inonder les marchés mondiaux avec ses exportations moins chères, ce qui représente une grande menace pour l'industrie locale américaine.
Trump a apparemment opté pour l'option tarifaire mondiale et a proposé un tarif de 25% sur l'acier et de 10% sur les importations d'aluminium aux États-Unis. Cette décision vise à protéger l'industrie nationale de l'acier et de l'aluminium qui devrait bénéficier d'une augmentation de la production et l'utilisation des capacités inutilisées, ce qui contribuera également à accroître l'emploi.
La connexion chinoise
Alors que la Chine a été citée à plusieurs reprises comme le leader du dumping des importations à bas prix vers les États-Unis, le cas de l'acier est différent. Le Canada (16, 7%), le Brésil (13, 2), la Corée du Sud (9, 7), le Mexique (9, 4) et la Russie (8, 1) sont les cinq principaux exportateurs d'acier vers les États-Unis. La Chine se situe au 10e rang de la liste avec un minuscule 2, 9 pourcentage de contribution. (Pour plus d'informations, voir: D'où les États-Unis importent-ils de l'acier?)
De même, la Chine se classe au quatrième rang dans la liste des importations d'aluminium aux États-Unis, qui est dirigée par le Canada et la Russie.
Bien qu'apparemment ciblés sur la Chine, les tarifs verraient d'autres pays partenaires touchés négativement, ce qui pourrait entraîner des représailles de leur part.
"Je pense que tout le monde dans cette salle vous soutient en tenant la Chine responsable de sa surcapacité", a déclaré le représentant Kevin Brady, un républicain du Texas, selon CNN. Mais il a dit que le type de tarifs envisagé par Trump pouvait "faire autant de dégâts que de bien".
Secteur américain de l'acier et de l'aluminium
Plus de 90% des 5, 5 millions de tonnes d'aluminium et environ un tiers des 100 millions de tonnes d'acier utilisées par les entreprises américaines sont importés chaque année.
La BBC rapporte qu'entre 2000 et 2016, la production nationale d'acier aux États-Unis est passée de 112 millions de tonnes à 86, 5 millions de tonnes, tandis que le nombre d'employés travaillant dans le secteur est passé de 135 000 à 83 600.
Cependant, un nombre beaucoup plus important, 6, 5 millions d'employés, travaille pour les différents producteurs et fabricants qui utilisent l'acier comme ingrédient clé. Ils comprennent les industries associées à la construction, au transport, à l'énergie, à la défense et à divers produits finis.
Les importations offrent un gros avantage - on peut facilement importer tout et n'importe quoi du monde entier qui correspond à la facture, et on peut facilement changer de partenaire d'importation en cas de changement des exigences. Cependant, une usine qui fabrique des tôles d'acier ne peut pas être facilement modifiée pour fabriquer des tuyaux ou des tubes en acier. Même si les usines peuvent augmenter leur capacité et commencer à diversifier les produits, les importations seront toujours nécessaires pour répondre à la forte demande. Les importations à coût élevé entraîneront alors des coûts supplémentaires pour les consommateurs américains.
Toute augmentation du prix de l'acier due à des tarifs plus élevés finira par porter un coup à une variété d'industries et aura un effet néfaste sur la croissance économique et les perspectives d'emploi. Par exemple, les géants américains de l'automobile comme General Motors Co (GM) et Ford Motor Co (F), l'avion font que Boeing Co (BA) et le fabricant d'équipement minier Caterpillar Inc (CAT) utilisent l'acier et l'aluminium comme ingrédients clés pour leurs produits. Comme leurs coûts d'intrants augmenteront, ils seront obligés d'augmenter les prix, ce qui entraînera une baisse des revenus et des bénéfices.
Il est largement préoccupé par le fait que cela annulera également les effets positifs attendus des réformes fiscales, qui ont été introduites pour soutenir la croissance économique du pays.
Ce que l'histoire nous dit
Les opinions varient sur ces développements et la disponibilité limitée des résultats historiques indique des résultats différents.
Un rapport de Trade Partnership Worldwide LLC indique que lorsque des droits de douane sur l'acier similaires ont été introduits en 2002, cela a entraîné la suppression d'environ 200 000 emplois aux États-Unis au lieu de la création d'emplois.
Bien qu'il semble y avoir un accord sur le fait que le président a raison de cibler les pratiques commerciales déloyales de quelques pays étrangers qui mettent en danger les industries américaines, il existe une critique généralisée des tarifs généraux qui sont imposés.
Même si le nombre d'employés augmente, il peut ne pas être important. Au contraire, l'impact holistique devrait être bien pire.
Un impact plus large sur plusieurs secteurs
Selon Reuters, l'industrie de la construction américaine représentait près de 40% de la demande d'acier en 2017, suivie de 26% par l'industrie automobile et 10% par le secteur de l'énergie.
Les réactions au cours des deux dernières séances de négociation indiquent que les entreprises de divers secteurs pourraient être confrontées à des matières premières à prix élevé, ce qui pourrait faire grimper les prix pour les consommateurs. L'effet d'entraînement devrait entraîner une augmentation des coûts des maisons, des automobiles et même des produits alimentaires, car l'acier et l'aluminium sont couramment utilisés pour tout fabriquer, des avions aux canettes.
Alors que les marchés plus larges se sont effondrés jeudi après l'annonce de Trump, les actions d'acier et d'aluminium ont remporté des victoires au milieu du carnage. (Pour en savoir plus, consultez les 4 principaux stocks d'acier pour 2018.)
Impact sur l'économie américaine
FT cite des calculs de JPMorgan qui montrent que même si les prix montent selon le montant du tarif, cela peut entraîner l'ajout de «modestes 5 points de base de pression sur les prix - qui peuvent ou non être répercutés sur les prix à la consommation». un billion d'économies américaines est suffisamment résistant pour résister à un tel impact.
Cependant, si les autres partenaires commerciaux exercent des représailles en imposant des tarifs similaires sur les exportations américaines vers leurs pays, ou en entraînant l'administration américaine à l'OMC, cela peut avoir un impact durable. De tels développements fâcheux peuvent entraîner une guerre commerciale généralisée, conduire à une situation d'inflation élevée aux États-Unis, affectant les perspectives de croissance et même affecter la politique et la prise de décision de l'administration.
