Ethereum est un réseau peer-to-peer de machines virtuelles que tout développeur peut utiliser pour exécuter des applications distribuées (Dapps). Ces programmes informatiques peuvent être n'importe quoi, mais le réseau est optimisé pour exécuter des règles qui s'exécutent mécaniquement lorsque certaines conditions sont remplies, comme un contrat. Ethereum utilise sa propre blockchain publique décentralisée pour stocker, exécuter et protéger de manière cryptographique ces contrats.
Chaque ordinateur de leur réseau télécharge une petite machine virtuelle à synchroniser avec la blockchain Ethereum et reste disponible pour exécuter les contrats. Ce réseau distribué d'ordinateurs fournit commodément la sécurité, la fiabilité et la puissance de calcul nécessaires à la réalisation des dispositions conçues. Bien sûr, ce réseau de consensus n'est ni gratuit ni privé, donc les développeurs ne l'utilisent que pour un consensus sur les résultats et lorsque leurs données peuvent être publiques. La blockchain Ethereum est consultable publiquement ici.
Bien que la plupart des exemples de ces contrats décrivent diverses interactions humaines, la technologie est actuellement préférée pour les cas d'utilisation industrielle comme la logique commerciale stricte entre les organisations ou la communication machine à machine. Par exemple, certaines sociétés énergétiques recherchent des moyens de créer un réseau plus intelligent, où les maisons peuvent automatiquement acheter et vendre de l'électricité. Un autre exemple est la collaboration «Internet of Things» du groupe International Business Machines Corp. (IBM) / Samsung. Cependant, ils ont utilisé une fourchette du code de l'Ethereum - pour des raisons de confidentialité - pour gérer la façon dont ces «choses» communiquent entre elles.
Le secteur financier aime la promesse d'une blockchain contrôlable, mais pas le manque de confidentialité. Ainsi, des sociétés de conseil comme Eris ont fourché Ethereum pour le vendre, combiné avec leurs services de conseil, pour aider les banques à construire leurs propres réseaux privés.
Ethereum est certainement une nouvelle implémentation de machines virtuelles avec des possibilités incroyables. Cependant, nous ne savons pas encore à quel point le réseau Ethereum inattendu va croître ni à quel point ce réseau pourrait être évolutif.
