En économie, la fonction d'utilité est un concept important qui mesure les préférences par rapport à un ensemble de biens et services. L'utilité représente la satisfaction que les consommateurs reçoivent pour avoir choisi et consommé un produit ou un service.
L'utilité est mesurée en unités appelées utils, mais le calcul de l'avantage ou de la satisfaction dont les consommateurs bénéficient est abstrait et difficile à déterminer. En conséquence, les économistes mesurent l'utilité en termes de préférences révélées en observant les choix des consommateurs. À partir de là, les économistes créent une commande de paniers de consommation du moins désiré au plus préféré.
Comprendre la fonction utilitaire
En économie, la fonction d'utilité mesure le bien-être ou la satisfaction d'un consommateur en fonction de la consommation de biens réels tels que la nourriture ou les vêtements. La fonction d'utilité est largement utilisée dans la théorie du choix rationnel pour analyser le comportement humain.
Lorsque les économistes mesurent les préférences des consommateurs, on parle d'utilité ordinale. En d'autres termes, l'ordre dans lequel les consommateurs choisissent un produit plutôt qu'un autre peut établir que les consommateurs attribuent une valeur plus élevée au premier produit. L'utilité ordinale mesure la façon dont les consommateurs classent un produit par rapport à un autre.
Les économistes poussent le concept de fonction d'utilité un peu plus loin en attribuant une valeur numérique aux produits que les consommateurs choisissent ou choisissent de ne pas consommer. L'attribution d'une valeur d'utilité est appelée utilité cardinale et la métrique utilisée est appelée utils.
Par exemple, dans certaines situations, le thé et le café peuvent être considérés comme des substituts parfaits l'un pour l'autre, et la fonction d'utilité appropriée doit refléter ces préférences avec une forme d'utilité de u (c, t) = c + t, où "u" désigne le fonction d'utilité et "c" et "t" désignent le café et le thé. Les économistes pourraient conclure qu'un consommateur qui consomme une livre de café et pas de thé tire une utilité de 1 util.
Points clés à retenir
- En économie, la fonction d'utilité est un concept important qui mesure les préférences par rapport à un ensemble de biens et services.L'utilité représente la satisfaction que les consommateurs reçoivent pour le choix et la consommation d'un produit ou d'un service.Les économistes suivent les choix des consommateurs pour vérifier l'utilité d'un produit par rapport à un autre et attribuer une valeur numérique à cet utilitaire.Les dirigeants de l'entreprise recherchent l'utilité des consommateurs pour guider la publicité, les ventes et les offres de nouveaux produits de l'entreprise.
Application de la fonction utilitaire
Supposons qu'un consommateur achète une nouvelle voiture et ait réduit le choix à deux voitures. Les voitures sont presque identiques, sauf que la deuxième voiture a des caractéristiques de sécurité améliorées et, par conséquent, coûte 2 000 $ de plus que la première voiture.
Les économistes pourraient conclure que le consommateur préfère les fonctionnalités de sécurité supplémentaires et, par conséquent, attribue une valeur plus élevée à la voiture deux par rapport à la voiture un. L'utilité ou la satisfaction dérivée de la voiture deux pourrait être représentée numériquement comme la différence de prix de 2 000 $ dans les deux voitures. En d'autres termes, le consommateur reçoit 2 000 $ de services publics de la voiture deux.
Supposons que 100 000 consommateurs dans l'ensemble de l'économie préfèrent la voiture deux à la voiture un. Les économistes peuvent déduire que les consommateurs ont dans l'ensemble reçu 200 000 000 millions de dollars d'utilité des dispositifs de sécurité de la voiture deux ou (100 000 * 2 000 $). L'utilité découle de la croyance des consommateurs selon laquelle ils risquent d'avoir moins d'accidents en choisissant les caractéristiques de sécurité supplémentaires de la voiture deux.
Limites et avantages de la fonction utilitaire
Bien sûr, en réalité, les économistes ne peuvent pas attribuer une véritable valeur numérique au niveau de satisfaction d'un consommateur à partir d'une préférence ou d'un choix. En outre, il peut être difficile d'identifier la raison de l'achat si de nombreuses variables sont prises en compte. Dans notre exemple simple, les deux voitures étaient presque identiques. En réalité, il pourrait y avoir plusieurs caractéristiques ou différences entre les deux voitures. Par conséquent, attribuer une valeur à la préférence d'un consommateur peut être difficile car un consommateur peut préférer les dispositifs de sécurité tandis qu'un autre peut préférer autre chose.
Cependant, le suivi et l'attribution de valeurs à l'utilité peuvent toujours être utiles aux économistes. Au fil du temps, les choix et les préférences peuvent indiquer des changements dans les habitudes de dépenses et dans l'utilité. Comprendre la logique derrière les choix des consommateurs et le niveau de satisfaction est non seulement important pour les économistes mais aussi pour les entreprises. Les dirigeants d'entreprise peuvent utiliser l'utilitaire pour suivre la façon dont les consommateurs voient leurs produits. En outre, les résultats de l'étude de l'utilité des consommateurs peuvent guider la publicité, les ventes et les offres ou mises à niveau de nouveaux produits d'une entreprise.
